- Да будет так и пусть Спаситель смилуется над твоей душой. Отныне и вовеки веков я, нареченная церковной властью, прощаю твои грехи прошлого и настоящего, - Эриан окропила ее из флакончика святой водой и трижды перекрестила.

- Спасибо вам госпожа за вашу милость, - Сильгерия перестала плакать и все ее эмоции исчезли. Осталась только одна отрешенность.

              Вновь заиграла барабанная дробь, и Эриан покинула эшафот. Ноги ее подкашивались, когда она спускалась по деревянной лестнице. Ей хотелось рыдать и плакать, забыть эту ночь как страшный сон. Глазами она искала поддержку в толпе людей, но почему-то все кроме Адель смотрели на приговоренных. И тут она увидела Мериона. Ей хотелось подбежать, прижаться к его груди и заплакать, но вместо этого Эриан просто подошла и встала рядом с ним, стараясь чтобы, ни кто из присутствующих не видел ее страха!

Звуки барабана стихли, и в абсолютной тишине на эшафот поднялся огромный мужчина в черной маске и с голым торсом. Один его вид внушал страх и неподдельный ужас. Огромный, словно скала, с рельефными мускулами и мрачный как грозовая туча. Он встал у рычага, что открывает люки под ногами приговоренных, схватился за него гигантскими ручищами и стал ждать.

              Заиграла барабанная дробь. В этот миг сердце Эриан замерло и пропустило несколько ударов, а потом начало колотиться, словно желая вырваться из груди! И вот все звуки разом стихли, а палач дернул за рычаг. Дальнейшего Эриан не видела, она резко отвернулась и вжалась в грудь Мериона с такой силой, словно желала раствориться в нем. И тут толпа ахнула, пораженная зрелищем казни. Мерион нежно прижал ее голову к себе и прошептал, - я с тобой!

- Уведи меня отсюда, прошу тебя, - она подняла голову, и взгляд ее был полон слез.

           Мерион обнял ее за плечи и повел Эриан сквозь толпу, не произнося ни единого слова. Он понимал, что все слова сейчас бесполезны, и все, что ей надо - это крепкая рука друга! Вместе они быстро миновали королевский двор и оказались в мрачном дворце, ведь свечи были почти все погашены в этот день.

- Ты хочешь, чтобы я остался? - тихо спросил он.

- Да, - ответила она также тихо, - ты мне нужен!

- Идем, я знаю средство от печали и тоски, - Мерион взял ее за руку и повел в гостиную. Там он взял бутылку красного, крепленого вина и протянул ей.

- Пей! Так легче будет.

Эриан сорвала восковую пробку и отпила прямо из горлышка бутылки. По горлу, вниз живота потекла горячащая жидкость, а на душе стало чуточку легче.

Идем, в твою комнату, я разожгу камин, - Мерион вновь взял ее за руку и повел на второй этаж. Но там, в коридоре, уже почти у самой комнаты ее окликнул запыхавшийся Фэллан, а рядом с ним была Адель.

                 - Эриан, постой, прости меня, - он хотел подбежать к ней, но Мерион преградил ему путь.

- Да как вообще ты смеешь показываться ей на глаза! - взревел он, а в руках у него зажглось пламя. Сейчас этот юноша готов был испепелить его дотла.

- Мер постой, дай ему сказать, - Адель стояла неподвижно, ее голос дрожал, а по щекам текли слезы.

Мерион усилием воли погасил пламя в руках и отступил в сторону. Фэллан сделал несколько робких шагов и опустился перед ней на колени. Его голос тоже стал дрожать, - прости меня, если сможешь. Я сотворил ужасный поступок, и мне нет оправдания, - он обнял ее за талию и прижался лбом к ее животу. - Можешь ненавидеть меня за то, что я сделал, но я хочу просить тебя лишь об одном. Пожалуйста, я умоляю тебя, отпусти его! Скорее всего Лют не переживет эту ночь и пришла пора с ним проститься. Наверное, он бы хотел, чтобы это была именно ты, кто отпустит его в мир иной! - Фэллан поднял на нее глаза полные жгучих слез. Он еле держался, чтобы не заплакать. Он потерял лучшего друга навсегда!

- Все в порядке Фэллан, - Эриан положила ему руку на голову. - Я тебя прощаю и я понимаю, что использовать меня было единственным, последним шансом, - она отхлебнула еще вина. - Идем!

             Во мраке ночи они миновали темный и длинный коридор в полном молчании. Слова были уже не нужны. Всех их объединяло общее горе. Они вошли в комнату Люта и замерли на пороге. Полумрак скрывал его исхудавшее тело и медленно вздымающуюся грудь. Эриан подошла к кровати и опустилась на колени. Она старалась не смотреть на его бледное, иссеченное морщинами лицо. Затем Эриан взяла его сухую ладонь и стала молиться.

- Господь наш Спаситель, мы смиренно просим принять душу нашего друга в царствие свое, - к Эриан подошли Фэллан и Адель, и тоже опустились на колени. Мерион остался позади. - Прими, Господи, раба Своего в месте спасения, на которое он надеется по милосердию Твоему, - Эриан продолжала молиться, а по ее щекам текли слезы. Плакала и Адель, уронив голову на тело Люта. И даже по лицу Фэллана текли скупые, мужские слезы. - Да приведёт тебя ангел небесный, Сын Спасителя нашего, в рай, и да причислит тебя Пастырь истинный к овцам Своим. Да отпустит Он тебе все прегрешения и примет тебя в число избранных Своих. Да увидишь ты лицом к лицу своего Искупителя и утешишься созерцанием Бога во веки веков. Аминь.

- Аминь, - хором повторили Фэллан, Адель и Мерион.

           Эриан продолжала плакать, склонившись над телом Люта. Она подняла медальон с груди, и ей захотелось сорвать его с себя, выбросить к "чертовой матери" и больше ни когда его не видеть, а еще лучше ни когда не становиться наследницей Эдилин Гантмарк.

Жгучие слезы бессилия закапали на медальон, попали на голубой сапфир, и вдруг, неожиданно он начал светиться. Сперва голубым цветом, затем камень окрасился в кроваво-красный цвет и засиял так ярко, что немного ослепил глаза.

- Этого не может быть! - воскликнул Мерион. - Я... я видел его в своем видении, когда был первый раз без сознания.

              Он рванул медальон из рук Эриан, разорвал рубаху на груди Люта и прислонил камень прямо к сердцу. От хлынувшей силы комната задрожала, стены и стекла начали трескается, а от медальона заструились красные всполохи энергии. Зрелище продолжалось несколько секунд, а потом резко все стихло, только штукатурка осыпалась с потолка.

- Что это было? - Фэллан убрал руку от лица.

- Лучше взгляни, что стало! - Мерион указал на Люта Кристабарда.

Цвет его лица стал розовым, исчезли трупные пятна, дыхание нормализовалось, и даже чуть подрагивали ресницы.

- Что ты сделал? - воскликнула Адель.

- Я даже не знаю, как это сказать. Скорее всего, он полностью исцелен. Друзья мои перед вами настоящий философский камень! - Мерион свесил медальон на пальце.

- Это? - удивилась Эриан.

- Я не знаю, что сейчас произошло, но однозначно камень в твоем ожерелье, настоящее чудо алхимии.

- Но как, откуда он у меня?

- Сейчас это не важно, - Фэллан притянул к себе Мериона и Эриан и крепко обнял. Он начал плакать, но это были слезы счастья!

- Спасибо вам! - раз за разом шептал он эти слова. Адель тоже обняла их всех и стала шептать те же слова!

-  Нужно срочно вызвать лекаря, - Мерион первым высвободился из объятий. - Нужно точно подтвердить мои слова. Только вот одно но... Ни кто не должен знать, что здесь произошло. Вы понимаете, какие будут последствия, если узнают, что у нас есть философский камень?

              - Да, ты прав!  Я скажу всем, что это была магия. Скажу, что тебе было видение, как вылечить его, а правду мы унесем с собой в могилу, - Фэллан взял медальон и передал его Эриан.

- Мер, ложись в кровать и притворись, что потерял сознание, как это уже было. Адель быстро беги за лекарем, а ты Эриан иди к себе и притворись, что тебе плохо после казни.

- Тут и притворяться нечего, до сих пор в дрожь бросает, как вспомню.

- Носи медальон, как ни в чем не бывало, так не будет подозрений. И ни слова моему отцу и ни кому вообще. Все захотят обладать такой мощью, но, ни кто не вправе, даже мы!

- Мы позже решим, что с этим делать, а сейчас за дело! - с этими словами Адель отправилась за лекарем, Мерион притворился, что потерял сознание, а Эриан ушла к себе в комнату.