- Так ты теперь тоже бог?

- ИРМ, я один из разумных, считаю себя магистром магии и на роль бога не претендую. Мне власть, вседозволенность и восхваления не нужны. Давай этот разговор мы продолжим позже. Наладь прямую мнемосвязь со мной и отслеживай ситуацию. Допуск к тебе я закрыл для всех кроме себя и, возможно, близких родственников, обладающих магией. Таковых пока одна девушка, недавно удочерённая мною, дальний потомок старшего сына - ВиктОра.

Как только я вернулся в столицу, то сразу же приступил к выполнению своего плана. Перво наперво я ввёл военное положение, отменил все отпуска в космофлоте, все работы по строительству новых кораблей и модернизации старых перевёл на трёхсменный режим работы. За срыв поставок, неисполнение по субъективным причинам производственных заданий, наказание одно - смертная казнь. Через информер было распространено моё заявление, в котором я рассказал о том, что предстоит сделать и от кого, предположительно, исходит угроза для империи. Для наглядности были продемонстрированы изображения вражеского флота и даны его примерные характеристики. Закончил я следующими словами, - Не питайте иллюзий, жители империи, для мирных переговоров такой огромный боевой флот не собирают, а с учётом, куда в своё время спрятались недобитые пираты и откуда прибыл этот флот, вывод напрашивается один. Нам идут не просто мстить, а убивать и грабить.

Время неслось вскачь. Я пропадал на верфи, где шло переоборудование тяжёлого крейсера. Всё лишнее с него убиралось, освобождались места под дополнительные погреба с боеприпасами, попутно формировался экипаж из добровольцев. Все попытки Марка попасть в список экипажа если не крейсера, то хотя бы специального вольного охотника, я отверг сразу и окончательно.

- Я мог бы ещё рассмотреть такую возможность, если б у тебя, Марк был наследники, или Меринда была хотя бы беременна. А я ведь предупреждал вас, что бы вы не затягивали. Так что с сегодняшнего дня у вас будет удвоена охрана, а дочь я вынуждено лишу магических способностей, что бы она какую-нибудь дурь не выкинула.

Примечательный разговор у меня состоялся и с графом Дорианом. Ходить вокруг и около я не стал.

- Граф, подыщите мне здоровую девушку, которая будет делить со мной ложе. После того, как я убуду на встречу с нежеланными гостями, вы спрячете её в надёжное место, скрыв от всех её беременность. Через месяц после моего отлёта, к Меринде вернутся магические способности, тогда можно будет её поставить в известность. Девушку сразу же предупредите, что никаких официальных отношений или регистрации не будет. Только после рождения сына она переберётся в моё поместье, тогда же император выберет время и объявит о том, что этот мальчик является моим законным наследником, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями имперского князя. Как только он хоть немного подрастёт, его заберут во дворец, и моя дочь начнёт его учить пользоваться своей природной магической силой. Всё это, как вы понимаете, на случай моей гибели. Если же мы вернёмся с победой, тогда я сам разрулю эту ситуацию, но в любом случае, его рождение надо будет держать в тайне. Впоследствии он женится на дочери императора, договорённость об этом уже достигнута, и, таким образом, в Центурии появятся не только сильный маги из клана Снежного барса, семьи Мудрого ворона, но и усилится способность к магии у семьи Соло. Вопросы лучше задать сейчас, потом я убуду на верфь и не вернусь до самого позднего вечера.

- Сколько у меня времени на подбор кандидатуры?

- Не знаю, но с этим лучше не затягивать. Как только я получу сигнал от своего наблюдателя о начале движения неизвестного нам флота, то тут же вылечу ему навстречу сначала на охотнике, а потом перейду на крейсер.

- Какие у вас предпочтения по внешнему виду?

- Обычные - молодая, стройная, не выше меня и, естественно, приятной наружности. Да, и ещё, я не люблю большую грудь. В общем, полностью полагаюсь на ваш вкус. А сейчас извините, мне нужно на мой крейсер.

Двое суток я не вылазил из крейсера, проверяя его переоборудование и беседуя с кандидатами в его команду. Мне было непонятно огромное количество желающих записаться в смертники, я то считал, что на Центурии процветает сугубо прагматичное общество. Я сразу же предупреждал, что шансов вернуться живыми, практически нет, что этот полёт будет, скорее всего, только в одну сторону, но количество желающих от этого только возросло.

Не обговорив с канцлером место, где я буду спать, мне пришлось вернуться на ночь в свои покои в императорском дворце. Благо они были ещё пустыми, и я надеялся хорошенько выспаться за те пять часов, что я отвёл себе на сон. Проснулся я от внезапного ощущения, что я не один в спальне. И точно, вместе со мной в кровати лежало тёплое и, судя по ощущениям, весьма молодое упругое девичье тело. Оно сладко посапывало, пристроившись у меня под боком. Интересно, а как она проникла ко мне? И тут я вспомнил, что не проверял свои покои на наличие потайных коридоров, проходов и прочей дребедени, присущие для таких дворцов, я ведь не собирался здесь ночевать, предпочитая проводить ночь в своём поместье.

В кромешной темноте, - это было моё условие, что бы не видеть девушку и не смущать её, я острожное стал её будить ласковыми прикосновениями и поглаживаниями. Проснулась она быстро и сразу как-то сжалась, а я стал целовать её тело, особое внимание обращая на известные мне эрогенные зоны. Видя и чувствуя, что я не собираюсь немедленно овладевать ею, она немного расслабилась и, даже, стала реагировать на мои ласки. Извини, милая, но у меня нет времени на долгие любовные игры, из отведённого мне на отдых времени остался ровно час и я собирался его использовать с пользой для дела.

Она вскрикнула, выгнулась всем телом и, даже, пыталась вылезти из-под меня, когда я вошёл в неё. Долгое воздержание привело к тому, что я кончил быстро, но и восстановился я тоже очень быстро, так что второй получился вполне нормально.

- Прости, но мне пора на корабль. Можешь остаться здесь, сюда никто не сможет войти кроме тебя, все двери и проходы я заблокировал, а на тебя повесил свою метку. Вернусь поздно, так что меня не жди, приду - разбужу.

Так и повелось, - до поздна я мотался по объектам и кораблям, а поздно ночью возвращался в отведённые мне покои. Пару раз девушка дожидалась моего возвращения, но в основном мне приходилось её будить своими поцелуями и ласками. На одиннадцатые сутки эта идиллия была прервана сообщением от ИРМ. В нём он сообщал, что из третьей волны армады в первую и вторую линию боевых кораблей полетели снабженцы и транспортные суда.

- Вывод довольно однозначный, - идёт пополнение припасов и материальных средств. Настораживает тот факт, что все действия согласованы и почти одновременны для такой массы кораблей. Это говорит о высоком уровне связи.

- Это, скорее всего, говорит о том, что они пользуются мнемосвязью, а значит, среди них есть маги. Это несколько осложняет нашу задачу, но не отменяет её. Придётся привлекать гнома, а Марку обходиться своими силами.

В обед я созвал расширенное совещание в котором приняли участие Марк, Меринда, Дориан, Бирюк и я. Доведя до них оперативную обстановку я констатировал, что вторжение должно начаться в ближайшее время, после чего стал ставить задачи.

- Марк, остаёшься за старшего и действуешь в соответствии с ранее разработанным планом. Особое внимание уделяешь модернизации космофлота и завершению строительства охотников. Все готовые корабли с укомплектованными экипажами отправляешь в районы сосредоточения. Вопросы сохранения гостайны мы с тобой обсуждали. Так же обрати внимание на приведение в полную боевую готовность стационарных средств защиты не только столицы, но и других планет. Если что-то непонятно, обратишься в частном порядке.

- Меринда, магию я тебе верну сразу же после совещания. У тебя очень сложная задача. Флот вторжения не пользуется разведывательными кораблями, а уверенно идёт по проложенному маршруту. Это означает, что они обладают исчерпывающей информацией, которую им кто-то успешно сливает. Твоя задача вскрыть всю шпионскую сеть. Начни с того, что проверь кто и когда, с какой целью, летал в сторону, куда в своё время ушли недобитки пиратского флота.