Я не обращал внимания на этот стёб и вскоре гном успокоился и дальше обед проходил как обычно. Да только вот Меринда взяла себе на заметку Аглаю. Я понял так, что она не избавилась от идеи фикс - что бы у меня здесь появился ребёнок и он впоследствии станет мужем её дочери. Ну вот почему если женщина что-нибудь вобьёт себе в голову, то выбить это очень тяжело? А она подумала о том, что я вскоре покину Центурию, и что будет с этой женщиной и ребёнком?
Против меня составили полномасштабный заговор, в котором самое деятельное участие приняли моя дочь, её муж и гном. Отныне мои покои убирала только Аглая, она постоянно попадалась мне на глаза, частенько заглядывала и спрашивала, не нужно ли мне чего-нибудь. Я всё чаще ловил на себе её заинтересованные взгляды и, честно говоря, стал считать дни до переезда во дворец, который постоянно откладывался. Мне это надоело и я распорядился перебраться в столицу в течении двух дней, а кто не выполнит это распоряжение, тот может забыть во дворец дорогу, так как он не будет включён в систему идентификации и установленная мною защита его не пропустит в отведённые нам помещения. Такие придворные будут приравнены к гостям и смогут находиться только в общедоступных местах. Подействовало, народ потянулся переезжать. Аглая тоже переехала, и я вздохнул спокойно, так как сам я перебираться никуда не собирался, мне вполне хватало мгновенного перемещения, а вот с Мериндой о ней стоит поговорить серьёзно.
- Садись, дочь, надо обсудить положение Аглаи. В последнее время она стала настойчиво искать встреч со мной. Это твоя работа?
- В какой-то мере. Я просто попросила её быть поласковее с тобой.
- Всё это зря. Я, конечно, могу сломаться и переспать с ней, тем более, что она действительно нравится мне, но в дело в том, что у неё не может быть детей и тут даже я бессилен. У неё удалён детородный орган. Не знаю, что к этому привело - болезнь или неудачное избавление от беременности, но фак остаётся фактом - она пустая. Что бы убедиться в правоте моих слов, проведи полное исследование её организма.
- Из-за этого ты избегаешь её?
- Да. Я пришёл к выводу, что ты права, и я должен оставить наследника в вашем мире, а ты будешь его учить магии, используя мои рекомендации и кристаллы, которые я оставлю. Центурия должна быть всесторонне защищена. К сожалению, тебе эти знания не помогут, ты уже достигла своего потолка как маг. Может быть, даже придётся 'осчастливить' двух девушек, если у первой будет зачат только один ребёнок. В последний раз у меня родилась сразу тройня, так что надежда есть на то, что я ограничусь одной партнёршей в постели. Ты только не вмешивайся....
Через несколько дней Аглая незаметно исчезла, а Меринда грустно констатировала, что я оказался прав. На некоторое время эта проблема была решена.
Обстановка в империи постепенно стабилизировалась, верхушка тех, кто ратовал за свержение императорской власти была зачищена, постепенно силовые структуры проверялись на лояльность правящей династии и неугодные убирались. Заработала и служба безопасности, которую я полностью подчинил графу Бирюк. Ему эта работа пришлась по душе и я попросил его обратить своё внимание и на другие планеты империи. И всё равно какой-то червячок тихо меня точил, в чём дело, я понять не мог, пока в одну из бессонных ночей не вспомнил об ИРМ. Странно, почему он не даёт о себе знать? Неужели и к нему в гости наведался Бенедикт или его родственнички. В любом случае надо проверить....
Я очень тщательно прошерстил все помещения, включая кладовые и складские помещения, проверил программное обеспечение и работу действующих и не всегда мне понятных блоков, аппаратов и агрегатов. Пришлось обратиться за помощью к Мерлину и он буквально за несколько минут нашёл ИРМ, который был заключён в обыкновенный информационный кристалл, а их в гнёздах было несколько тысяч. Как только я вставил 'темницу' в считывающее устройство, так сразу же замигали многие до этого бездействующие приборы. Раздался громкий вздох и непонятное мне бормотание. Так продолжалось около часа, а потом наступила тишина.
- Витас, мог бы и раньше обратить внимание на то, что в империи не всё в порядке, а значит, и у меня имеются проблемы.
- Ну, извини. Я и предположить не мог, что такой могущественный разум будет вести себя как неразумный ребёнок. А может быть ты действительно ещё ребёнок?
- Да как я не мог поверить инспектору? Тем более, что время проверки как раз пришло...
- А этого инспектора случайно не Бенедиктом звали?
- Нет, но этот инспектор его хорошо знал, а потом меня провели и заключили в этот чёртов кристалл.
- Описать этого инспектора можешь? Он случайно не был серебряноволосым атлетического сложения мужиком?
- А ты откуда знаешь? Он что и ИР навещал?
- Это отец Бенедикта и я так думаю, не останови я эту тварь вовремя, он бы этот сектор разумных миров со временем подмял бы под себя и передал бы как созревший плод своему сынку, что бы тот мог поиграть в великое божество. Не смотри на меня так. Всю их семейку я отправил в мир Гран. Слышал о таком? А там их быстро оприходовали.
- Не особо верится, они же боги и создатели не только всех разумных миров, но и искусственного разума, то есть меня и ИР.
- Как нибудь мы более подробно обсудим этот вопрос, а сейчас быстрее включай все свои системы, сканеры и радары, мне что-то очень неспокойно, какое-то нехорошее предчувствие.
В который раз моя интуиция меня не подвела. Буквально на границе восприятия был обнаружен огромный флот. Предварительный анализ показал, что он пришёл в наш сектор из района туманности Артемиды. Если верить летописям Центурии, то именно туда сбежали пиратские недобитки. И что, теперь они решили посчитаться? Но на пиратскую вольницу не очень похоже - все корабли первой линии однотипны, да и строй строго выдерживается.
- ИРМ, рассчитай время их подлёта к границам нашей системы, а заодно попробуй определить тип какого двигателя они используют и его примерные характеристики.
Подал голос Мерлин, - С большей вероятностью и точностью это смогу сделать я.- Через некоторое время он продолжил. - Этот флот использует импульсные фотонные двигатели, способные развивать до трёх скоростей света, но на короткий промежуток времени. Крейсерская скорость - 1,5 скорости света. Ориентировочное прибытие к границам империи - два года в местном исчислении. В настоящий момент флот поджидает отставших. Всего походный ордер насчитывает почти две тысячи боевых и вспомогательных судов.
- Мерлин, сможешь вычислить их флагман и корабли управления?
- Без проблем, хозяин.
- Тогда поступим следующим образом: возвращаемся в империю, срочно дооборудуем один вольный охотник и устанавливаем на нём особо мощное вооружение, набираем экипаж добровольцев, в основ из офицеров и вылетаем на охоту. Нам надо выиграть время, что бы привести свой космофлот в боевое состояние. В ход пойдут все корабли, даже самые устаревшие.
ИРМ, попробуй рассчитать возможные маршруты их выдвижения. Я на них создам укреплённые районы космической обороны, состоящие из крепостей, переделанных из тяжёлых крейсеров.
- Хозяин, можно дать совет?
- Говори.
- Вольный охотник - это конечно хорошо, но он вряд ли сможет полностью уничтожить флагман и все штабные корабли. Для этой цели больше подойдёт тяжёлый крейсер. Используя порталы перемещения, мы можем оказаться в любой точке, сделаем три - пять полных залпов и исчезнем. Повторив такой манёвр несколько раз, мы заставим или рассредоточить их флот, или повернуть назад.
- Хорошо, определи самый боеспособный крейсер. Думаю, что и на нём будет в основном офицерский экипаж из добровольцев.
ИРМ, на максимальном разрешении запиши вероятного противника на кристалл. Империя должна знать, почему я введу военное положение. Мерлин, помоги ему в этом.
- Витас, а кто этот Мерлин, с которым ты общаешься? Я никого постороннего не чувствую.
- Мерлин - это такой артефакт высшей божественной сущности, которая помогла вашим, так называем богам, создать разумную жизнь в различных мирах. А сами ваши боги всего на всего лишь самые продвинутые маги. Их ещё можно назвать архимагами. По силам я им равен, только у меня преимущество - у меня Мерлин только для меня, а у них один такой артефакт на всех. Теперь, правда, их количество сократилось на две особи и одного полубога. А нечего было воспитывать из своего сынка морального урода, а потом всячески его защищать.
