***

С коронации прошел почти год. За это время страна обеднела, налоги повысились, а недовольство людей взлетело вместе с ними.

Принцесса спала в своей комнате. Будь родители живы, она сейчас была бы замужем за каким-нибудь принцем другой страны, но они не успели ничего такого устроить, а сестрице было не до этого. Розалинда планировала очередной бал.

***

Сны бывают хорошие, а бывают и не очень. Но некоторые из них настолько реалистичные, что поутру пытаешься понять, а правда ли это было или всего лишь вымысел? Но всё же реалистичный сон тоже не всегда хороший.

Дворец. В нем ничего не изменилось, все как всегда. В зале проходит очередное празднество. Но кто это на улице? Большая толпа людей ворвалась в замок. Это явно не богачи. Вот как, значит, восстание все же произошло, как и ожидалось. А ведь этого можно было избежать, думай они о простом народе, но… Что же делают эти люди? Я же не стояла у власти! Зачем им нужна я?! Пытаюсь вырваться из цепкой хватки какого-то мужчины, но не выходит, слишком я слаба. Они же не собираются казнить и меня вместе с сестрой? Нет, это не правильно!

Просыпаюсь в холодном поту. Перед глазами все еще картина кровавого бала. Я не могу позволить этому случиться. Власть сменится , но это сделаю я. Солнце уже взошло, значит скоро придут служанки. Очень даже вовремя.

Вскоре дверь открывается и в покои входит две девушки, как я и рассчитывала. Они приступают к своим обычным обязанностям, но через пару минут одни из них заговаривает.

— Ваше Высочество, прошу прощение за то, что осмелилась говорить с вами, — робко начинает девушка, — Но я хотела предупредить вас: против правителей готовиться заговор. Люди недовольны правлением Вашей сестры и хотят убить ее… — она хочет добавить еще что-то, но я ее перебиваю.

— Откуда тебе известно о заговоре?

— От брата, он… Он тоже участвует в нем, — тихо произнесла она. Надеялась, что я не услышу? — Только пожалуйста, прошу Вас, не велите казнить! — взмолилась служанка, падая на колени.

— Я хочу видеть людей, которые все это устроили. Где и когда они собираются обсуждают планы, тебе известно?

— Д-да, но…

— Прекрасно, я повторюсь: хочу видеть этих людей. Никому больше не говорите об этом. Достаньте мне плащ, который скроет мое лицо, и проводите меня к ним. Поняла?

— Как прикажете ваше Высочество, встреча должна состояться ближе к вечеру. — как же все удачно совпало. Прости, сестрица, но ты сама довела народ.

***

Я была в городе всего пару раз. А в бедной его части ни разу. Среди домов богачей все выглядит очень даже красиво, а тут… Множество попрошаек и беспризорников, повсюду мусор. Отвратительная картина. Хорошо хоть эта девушка может довести меня до нужного места. Им оказывается какой-то небольшой домик. Снаружи слышен гул голосов. Кажется, находящиеся там люди, нас заметили и притихли. Дверь открыл мужчина. Одет он был явно не по бедному. Неужели из знати?

— Я привела к вам этого человека, — а девчонка молодец, запомнила, что раньше времени личность мою узнать никто не должен. — Он хочет узнать о ваших планах касательно заговора против королевской семьи.

— Вы одни?

— Да.

Мужчина наконец впускает нас внутрь. Этот домик явно не предназначен для такого большого количества людей. Все они пристально смотрят на нас, в частности на меня, словно ищут, где ждать подвоха.

— И каким же образом вы решили свергнуть власть?

— Как и раньше, революция против Розалинды I, в ходе которой, ее убьют и…

— Как же глупо. Неужели вы думаете, что так у вас все получится? Да дворцовая стража и королевская армия, на которую эти два глупца немного денег соизволили потратить, вас всех быстренько разгонит.

— Я человек не бедный и довольно часто присутствовал на балах, устраиваемых во дворце. Я знаю, как пройти к бальному залу, ведь новое празднество совсем скоро, все будут заняты охраной гостей, а не нами. — я наконец поняла, кто стоит передо мной. Граф Бальмен, часто присутствует на балах и находится в стороне.

— А вам не кажется, граф Бальмен, что мне дворец известен гораздо лучше, все потайные ходы, и слабости моей сестры? — снимаю капюшон, открывая людям свое лицо.

— Принцесса Софи, что?.. Зачем Вам это надо?

— Я, принцесса Софи Камелия Розвальд, могу официально заявить, что моя сестра не способна управлять страной, и вы все это уже поняли. Сама она от трона не откажется и я не вижу иного выхода. Если это не сделать, то Франция очень скоро падет. Сколько соседних государств уже засматриваются на наши земли, ослабленные из-за правления Розалинды? Люди не смогут выдержать войны. И у меня есть план, как все это провернуть…

***

Конец правления Розалинды выпал на вечер за день перед балом. Королевская семья обедала в зале. Как бы странно это не было, но в этот раз их было всего трое. Король, королева да Софи. Ну и, конечно же, слуги, приносящие различные угощения. А за воротами уже поджидала толпа.

— Скажите мне, вы думаете о простых людях и о том, что происходит в стране? Или же мысли ваши заняты балами?

— Ты смеешь оспорить мое правление, сестрица? — резко отрезала Розалинда. Королева злобно посмотрела на сестру.

— Именно. Люди недовольны вашим правлением, страна в упадке, многие соседние государства уже думают о том, как захватить наши земли, что скажете в свое оправдание?

— Да как ты смеешь! — Альфред ударил кулаком по столу, — Здесь мы правители, а не ты! Ты здесь всего лишь не выданная замуж принцесса! — в этот момент в зал вошел слуга с подносом. На нем стояли два бокала с вином, для правителей. Приняв питье, Альфред хотел что-то сказать, но его опередили.

— Тебя срочно нужно выдать за кого-нибудь, вместе с этим мы сможем заручиться поддержкой той страны, — она отпила вина.

— да кому нужна в союзниках такая ослабевшая страна? Вашему правлению пришел конец.

— О чем это ты говоришь? — в этот момент во дворец ворвалась та самая толпа. А яд в напитке начал действовать. Розалинда не удержала бокал в руке и он со звоном разбился о пол. Силы покидали королеву.

— В этом вине был яд, что избавит страну от глупых правителей. — холодно произнесла Софи. Но она не учла двух вещей: в зале было оружие и король не пил отравленного напитка.

— Как ты посмела! — взревел он. Буквально в тот же момент в его руках оказался лук и стрела. Острый наконечник стрелы был опущен в бокал с отравой. — Отведай же своего яда сама! — стрела со свистом летела в сторону Софи. Она попала в грудь девушки. Капли яда на ней тоже делали свое дело. Он словно разошелся по телу, покрывая его символами. В это же время Альфред был убит одним из революционеров. Со всей королевской семьей покончено. Даже с той, кто должна была стать новой правительницей.

***

Девушка переместилась в зал Жнецов. На нее уставились девять пар глаз. Именно столько человек находилось там.

— Принцесса Софи, решила сменить власть в стране и убила свою сестру. Интересный способ, однако. — первой заговорила Солнце. — Но ты прошла испытание. Пришло твое время присоединиться к нашему обществу и стать одной из двенадцати жнецов зодиака.

— Ты больше не принцесса Софи, с этого дня ты жнец знака зодиака Скорпион — Скорпиус. Вместе со всеми ты начнешь свою работу после того, как отыщутся все двенадцать жнецов. Ты восьмая.

***

Королевский дворец изменился за пять лет. Именно столько прошло после убийства королевской семьи. Сама Софи тоже поменялась за это время. Длинные волосы были собранны в косу, а не собраны на голове. Легкое платье с открытыми плечами и рисунок с символикой зодиака на плече, ярко-розового цвета, что слегка раздражало бывшую принцессу. Девушка не любила подобные, яркие цвета.

Правителем стал граф Бальмен. Он был хорошим королем, но всегда найдутся недовольные, правда в этот раз это были вовсе не бедные люди, а богачи. Новая революция ожидала страну.

Король сидел в своем кабинете, изучая бумаги. Скорпиус бесшумно вошла, вернее, прошла сквозь дверь, в кабинет. Ее появление заставило правителя оторваться от бумаг.