- Что с моими родными?
- Твой отец и сестра живы и здоровы. Мать умерла. У нее было слабое сердце.
В этот момент Мирра кинулась на него с кулаками:
- Ты... Ты во всем виноват! Ненавижу! Если бы не ты.... Ненавижу! Проклятый аспид!
Она била его кулаками по груди, хлестала по щекам, затем, обессилив, сползла на пол к его ногам. Змей молча и терпеливо, сносил истерику нареченной. Потом поднял на руки и понес к кровати.
- У твоей матери было больное сердце. Даже если бы не сегодняшний случай. Ей оставалось не больше двух месяцев.
- Ты лжешь! - хрипло прошептала Мирра.
Положив ее на кровать, он безразлично пожал плечами и вышел. Оставив ее одну. Опустошенную и сломленною.
Этельхард жил один в этом замке многие годы. С людьми общался редко и только по делу. Сейчас он находился в растерянности. Он не знал, что делать и говорить новоприобретенной жене. Он ждал нареченную много лет. И вот она здесь. А что дальше? Он потер переносицу и раздраженно растрепал волосы. Не помогло. Стремительным шагом он шел по пустынным коридорам в гостевую комнату.
- С предназначенного пути уже не свернуть.
Сказав это вслух, он развеял мучавшие сомнения. И успокоившись, перестал думать о столь беспокойных вещах.
Как только змей вышел из светлицы, Мирра соскочила с лежанки и подскочила к окну. Распахнув створки. Она ступила на край и посмотрела вниз. Там волны яростно лизали острые камни. Пошатнувшись, она отступила назад и сползла по стене на пол. Сжавшись в комочек, она бессвязно повторяла:
- Нет. Так нельзя. Нет. Я не могу.
По привычке сжала браслет. Он одарил теплом и успокоил. Мирра теперь знала что делать. Прошлого не вернуть. Матушку тоже. Но она еще жива. И если верить словам змея: - он не съест ее. Это шанс, которого она так долго ждала. Она свободна от Тура. Да она жена чудовищного змея. Но он не вызывал у нее животного страха и отвращения. Она была зла на него. Очень зла. Но не боялась его.
Сейчас обдумав все «за» и «против» она решила плыть по течению. И в первую очередь последовала совету хозяина.
Дни полетели за днями. Мирра постепенно обследовала замок, как называл его хозяин. С Этельхардом который все же соизволил представиться, она встречалась каждый день за завтраком и за ужином. С каждым днем злость ее таяла как вешний снег. Этому способствовали беседы после ужина в большой, но уютной библиотеке. Этельхард всегда спокойно и обстоятельно отвечал на все ее вопросы. Из его рассказов она узнала, что земля намного больше, чем она себе представляла. Она узнала о диковинных зверях и птицах, о чудных жарких странах и о магических существах. Лишь одну тему обходил змей о своих родных и своем клане. Мирра как то пыталась выяснить о нем больше. Но Белый змей жестко оборвал все попытки. Тогда они впервые разругались. Таким взбешенным Мирра его никогда не видела. Поэтому в дальнейшем обходила щекотливую тему стороной.
Она так привыкла к его компании, что даже просто сидя с ним, рядом чувствовала спокойствие и умиротворение. Однажды Этельхард не прилетел к назначенному времени. Мирра не находила себе места от беспокойства. Взлетев по крутым ступеням на стену, она прождала его до полуночи. После той бессонной ночи она поняла, что Этельхард особенный, что он люб ей. Сделав это открытие, она долго избегала его. Бродила по замку, по саду. Подолгу наблюдала, как отходит вода от берега, а затем вновь прибывает. Ей нравилась тишина и спокойствие замка. И вопреки взбунтовавшейся совести, она страстно желала остаться здесь. Остаться с ним.
Этельхард вначале не придававший значения взбалмошной и слишком болтливой девчонке, стал замечать, что ему нравится наблюдать за молодой женой. Нравится ее открытая и радостная улыбка. Он сам начал часто улыбаться, когда слышал ее мягкий и мелодичный голос. Он любил смотреть, как она кружит по саду, как хмурит брови и делает серьезное лицо, когда слушает его рассказы. А когда он накричал на нее, и она со слезами на глазах вылетела из библиотеки, он хладнокровный дракон всю ночь не находил себе места. Не знал, как попросить прощения. Он напряженно ждал ее в столовой следующим утром. А она, войдя, лишь ласково улыбнулась и развеяла весь сумрак, сгустившийся над ним.
В тот день ему пришлось задержаться на землях людей. Проверить достоверность информации переданной соглядатаями. Его беспокоило упорство Тура Лютого. Сегодня ему доложили, что он нашел черного колдуна и за высокую плату нанял того. Еще бы узнать для чего? Шестое чувство подсказывало, что это неспроста. Но тайну драконов никто не знает. А тот, кто знал - давно мертв. Поэтому он отмахнулся от предчувствия как от назойливой мухи. А еще росло беспокойство за Мирру. И он поспешил вернуться домой. Дом. Как тепло становится от этого слова. Раньше он ненавидел замок. Его белые стены. Стены, сковавшие его свободу. Стены, ставшие его темницей.
Возвращался он в кромешной темноте. Луна скрылась за свинцовыми тучами. На горизонте сверкали молнии. Приближалась буря. Море волновалось. Ревело как раненый зверь. Черные волны бесновались. Они разевали ненасытные пасти похожие на смертельную бездну. Желая поглотить запоздавшего дракона. Он кружил над морем уже в десятый раз, понимая в бессильной ярости, что не может найти дорогу к замку. Белый дракон заходил на последний вираж, когда впереди увидел тусклый, трепещущий огонек. Уходя от опасных волн, наперекор злому ветру он летел, махая тяжелыми крыльями навстречу огоньку. Вот показались башни и стены белого замка. Обессилев, он рухнул на двор замка. В полузабытье он видел, как Мирра бежит к нему через двор. Падает на колени, и, размазывая слезы по лицу, яростно кричит:
- Этель, клятый аспид, не смей умирать. Слышишь, не смей. Люблю я тебя.
Теряя сознание, он расплылся в счастливой улыбке.
Проснулся он в своей кровати, а не в гостевой, где обитал последние полгода. Перевернувшись, увидел мирно спящую жену. На золотистых волосах играли первые лучики восходящего солнца. Вот они коснулись закрытых глаз. Ресницы затрепетали. Мирра распахнула глаза и испугано ахнула, когда поняла, что полураздетый мужчина склонился над ней. Мило покраснев, она пискнула:
- Как ты себя чувствуешь?
- Лучше не бывает. Ты очень красивая Мирра..., - он попытался ее обнять, но она испуганной ланью соскочила с кровати и затараторила, - я приготовлю тебе завтрак. Ты полежи. Тебе необходим покой и здоровая еда. Я сейчас.
Дракон поймал ее за руку, но девушка вывернулась и убежала. Ничего не понимая Этельхард, с глупой улыбкой на губах откинулся на подушки.
С этого дня Мирра старалась избегать его. Не спускалась на ужин. Не сидела с ним в библиотеке. Он пытался поговорить с ней. Но она, сославшись на женские недомогания, ушла от ответа. Этерхальд ходил мрачнее тучи, не понимая в чем причина, столь холодного отношения. Не выдержав мучительного состояния, он решил немного развеяться.
По возвращению в замок и не найдя нигде молодую жену. Он направился в дальнюю комнату. Интуиция била тревогу. И она не ошиблась. Зайдя в просторный зал, он увидел Мирру. Она стояла посредине зала и с широко раскрытыми глазами смотрела на мозаику во всю стену. Огромный и безобразный змей без крыльев пожирал белого змея. Услышав стук двери, Мирра испугано вздрогнула и обернулась. Увидев хозяина замка, сверкающего глазами от ярости, она тихо спросила. Шепот эхом разнесся над сводчатым потолком:
- Этель что это?
Этельхард раздраженно выругался и, схватив девушку за руку, потащил в библиотеку. Он нервно мерил ногами комнату пока Мирра наблюдала за ним сидя в кресле. Наконец он остановился напротив нее и, растрепав волосы, сцепил руки за спиной. Глядя прямо в глаза, он бесстрастно начал рассказывать:
- Хорошо, что ты это увидела. Я давно хотел поведать историю моего народа. Ты хотела знать правду. А, правда, в том, что мой народ покинул эти земли из-за людей. Они выжили нас. Много веков назад у нас появился общий враг. Он пришел из болот чудовищно огромный и питавшийся магией драконов. Он нападал на всех и разорил множество земель. Наш род заключил договор с князем Полесья Дубыней. В его семье рождались сильные защитники. Мирта была щитом моего прадеда Астергарда. Обоюдными силами мы победили исчадье болот, а последний из них скрылся в топях. Мой клан праздновал победу и свадьбу прадеда с моей прабабкой. Через какое-то время родился мой дед. Но коварный князь не желал мириться с нашей победой. Он давно хотел присвоить наши земли. Мирту убили. Потеряв возлюбленную супругу, Астергард лишился рассудка. Он выманил последнего монстра из болот и натравил на недруга.
