Судорожно хватая воздух, магистр ордена встал на ноги и обернулся к Иезекиилю. Старший библиарий прорвался через толпу нечестивых статуй; Бичом Предателей он указывал на чернокнижника. У ног Держателя Ключей неподвижно лежал Малдарион в изорванной рясе и броне, расколотой в десятке мест.
Сойдя с возвышения, Мрачный Заклинатель махнул клешней, будто косой, однако Азраил закрылся клинком. От удара Меч Тайн едва не вылетел из ослабевшей хватки космодесантника. Палубу меж тем заливали темная желчь и поганые нечистоты, которые вытекали из отростков-кабелей, отсоединившихся от тела вражеского псайкера.
— Прикончи его! — крикнул верховный магистр Иезекиилю.
Азраил надеялся, что управляемые предателем големы остановятся после его смерти.
Срубив голову кому-то вроде тролля из обожженной глины, старший библиарий выбросил вперед кулак. Языки белого огня пронеслись по залу и окутали чернокнижника. Издав пронзительный вопль устами горгулий-динамиков, Повелитель Ночи засеменил назад.
Одна рука Азраила висела плетью, но он стиснул клинок в другой и с жаждой убийства в глазах зашагал на предателя. Хотя Ларрамановы клетки замедлили кровотечение, тонкая струйка жизненной влаги еще ползла по броне, и на серовато-белой рясе расплывалось багряное пятно.
Ветвистая изумрудная молния, мелькнув рядом с воином, обвила разрядами тело колдуна. Пышные одеяния сгорели, из-под них показались брюшко и головогрудь в хитиновой оболочке. Тварь беспомощно захлопала кожистыми крыльями, слишком маленькими для такой громадины.
— Я — маяк, — произнес магистр ордена. — Я — свет.
Он сделал выпад, целясь Мечом Тайн в пылающую грудь Мрачного Заклинателя. Рассыпая искры, острие проскрежетало по адской шкуре врага, оставив лишь рваную борозду.
Азраил взмахнул клинком наискосок, но чернокнижник вскинул руку и отбил удар ценой маленькой щербины на бронированном экзоскелете.
Шипастая нижняя лапа, врезавшись космодесантнику в живот, оттолкнула его на несколько метров. В этот раз воин устоял на ногах, однако не успел контратаковать — другая паучья нога с треском двинула его по раненому плечу, и от жгучей боли у верховного магистра помутнело в глазах.
«Вместе. — Речь Иезекииля, знакомая и успокаивающая, словно прохлада ручья, изгнала муки и страдания. — Ударим вместе, брат».
Владыка ордена воздел Меч Тайн. Мгновением позже серебристый клинок засиял по всей длине, объятый псионической энергией.
Прыгнув вперед, Азраил прямым выпадом всадил острие сверкающего меча в туловище монстра — туда, где у человека находилось бы сердце. Мрачный Заклинатель извернулся, пытаясь уйти от удара, но зачарованный клинок, пронзив хитин и мышцы, углубился в головогрудь.
Теряя силы, верховный магистр давил и давил на рукоять. Ударив Азраила двумя руками-клешнями, колдун расколол ему кирасу почти надвое и опять отбросил назад. Новая боль пронзила грудь космодесантника, но он не выпустил Меч Тайн и, падая, выдернул оружие из раны в теле предателя.
«Камень провидца… Его касание выжжет демона внутри».
До владыки ордена доносился визг статуй, грохот ударов их кулаков и когтей по доспеху Иезекииля. Инфернальные марионетки брали псайкера числом.
Отнимающимися пальцами Азраил потянулся к подсумку.
Нависая над Темным Ангелом, многоногий исполин воздел две клешни, и между ними затрещали импульсные разряды черной энергии.
Из расстегнутого подсумка на ладонь воина выпал камень души Идущего-по-Серым-Путям. Космодесантник едва не выронил его, резко пригнувшись под струей темных искр, что хлынула из глазных отверстий в личине Мрачного Заклинателя.
Верховный магистр взмахнул Мечом Тайн в левой руке, целясь в голову врага. Чернокнижник отшатнулся, но недостаточно быстро: острие клинка раздробило маску. Вместо лица под ней оказалось гнездо извивающихся личинок.
Однако этот выпад был просто отвлекающим маневром. В ту же секунду Азраил всадил правую руку в рану от предыдущего удара и погрузил в плотные ткани кулак с зажатым в нем самоцветом.
Потустороннее тепло геммы немедленно усилилось — теперь камень обжигал ладонь воина. Магистр ордена не разжимал пальцы, видя, что из рваного отверстия летят золотые блестки. В туше колдуна начал пульсировать зеленовато-серебристый свет, по хитиновой оболочке побежали красные и лиловые искры.
Легионер-предатель замер, обездвиженный вспышкой неведомой энергии в его сердце. Азраил думал, что его кисть сгорает, плоть и кости обугливаются от жара эльдарского камня, но не отдергивал руку.
В бронированной шкуре Повелителя Ночи возникли тускло светящиеся серые разломы. Словно разбитое зеркало, чернокнижник осыпался крошечными осколками к ногам верховного магистра.
Темный Ангел замер с выставленным вперед кулаком. Словно хлопья пепла, вокруг него парили останки врага, с лязгом и грохотом падали заколдованные изваяния.
Космодесантник ощутил холод в ладони. Он разжал пальцы; на пол вытекла струйка серебристо-золотистого пепла. От камня ничего не осталось.
Азраил развернулся с протянутой рукой, ища взглядом Иезекииля. Старший библиарий возвышался над грудой искореженного железа, обломков мрамора и глиняных черепков. В бою с него сорвали рясу, керамит покрывали вмятины и сколы от многочисленных ударов.
Отвечая на безмолвный вопрос, псайкер покачал головой:
— Эльдар сказал мне только, что гемма содержит частицу его энергии, гибельной для сил тьмы и порождений варпа.
Магистр ордена, несколько ошарашенный, воздержался от комментариев. Повернувшись обратно, он увидел угольно-черное выжженное кольцо на помосте и палубе — единственный след существования Мрачного Заклинателя. Исчезли даже мясистые кабели, соединявшие тварь со звездолетом.
Владыка Скалы вдруг понял, что боль в раненой руке стихла. Поведя плечом, он ощутил тупое нытье. Неизвестная сила не только испепелила демонического врага, но и отчасти исцелила воина.
— Нельзя оставлять наших мертвецов в этом безбожном месте. — Тихие слова Иезекииля вывели Азраила из ступора. Нагнувшись, библиарий подобрал тело Малдариона. — Идем.
За порогом их встретил Асмодей, охранявший дверь. Помимо размозженных трупов двух терминаторов-катафрактов, рядом с ним лежали еще несколько мертвых Повелителей Ночи в изломанных силовых доспехах. Капеллан лишился правого наплечника, в боковине шлема зияла пробоина. Чтобы Иезекииль не запнулся, духовник пинком отшвырнул в сторону одно из тел.
— Следует зачистить весь корабль, — заявил Асмодей.
— У нас нет времени, брат, — сказал Азраил. — Нужно как можно скорее вернуться на Рамиил.
На обратном пути к вратам эльдарских троп они воссоединились с Далгаром, Катасом и терминаторами, после чего забрали труп Гарвила и его снаряжение. Все уцелевшие, включая Велиала, которому помогали идти товарищи, направились в каюту, откуда начиналась вылазка.
Отсеки и залы звездолета были усыпаны телами рабов-марионеток. Мертвецы стремительно разлагались, избавленные от неестественного бытия. Возможно, на корабле еще оставались живые Повелители Ночи, но отступлению Темных Ангелов никто не препятствовал. Магистр ордена почти не сомневался, что предатели уже убивают друг друга в борьбе за власть.
Дойдя до точки входа, воины стали ждать.
— Вы можете подать сигнал или что-то в этом роде? — спросил Катас у библиариев. — Сообщить ведьме, что мы здесь?
— Она знает, — ответил Иезекииль.
Будто в подтверждение его слов дальняя стена задрожала. Воздух закружился, как вода, стекающая в сливное отверстие, в центре вихря сверкнула бело-золотистая искра энергии, сияние которой расширилось на всю переборку. Врата открылись.
Из них возникла Клинок Зимних Слез с мечом наготове. Женщина-эльдар настойчиво махнула рукой:
— Поспешите, воины Императора! Мы уничтожили нашего врага, но шаток мир на планете внизу!
Азраил точно не знал, сколько продлилась операция, но прикинул, что на поверхности Рамиила близится закат — срок, установленный им для атаки на чужаков.
