Я тряхнула головой, развевая нелепое видение. Придет же в голову... Посмотрела направо. Там на стене висела внушительных размеров плазма, и стоял домашний кинотеатр. На диване центре комнаты можно было с комфортом расположить весь наш класс. Лежа. Широкое французское окно открывало прекрасную панораму на заснеженные крыши ближайших бараков.

Осмотрев комнату, ощутила себя негром с плантаций, ошибочно попавшем в хозяйский дом.

Настя тем временем с головой залезла в двустворный холодильник и что-то вытаскивала рядом на барную стойку. Кот тут же требовательно орал возле пустой тарелки.

- Хорошо устроилась, Кнопка, - Ярослав занял один из двух высоких барных стульев, и уже что-то активно жевал. Недолго подумав, я забралась рядом на второй. - Обстановка лучше, чем была у вас в Б***ке.

Сидя так близко от этого необычного парня, я не смогла сдержать любопытства и, не скрываясь, стала его рассматривать.

Без карнавального наряда друг Насти оказался почти красавцем: серые глаза, квадратный мужественный подбородок, красивый рот с полноватой нижней губой. Темные волнистые волосы до плеч, собранные в низкий хвост,  однотонная синяя майка, не скрывающая накаченные бицепсы и плоский живот. И только длинноватый нос портил впечатление.

Он заметил мой интерес и заигрывающе подмигнул, рассеивая возникшую напряженность вполне прозрачными намерениями. Ха, такими приемами меня не смутишь, не на ту напал: улыбнулась в ответ и покачала головой. Самоуверенный нахал. Вон, Насте так подмигивай, она будет в восторге.

Решив для себя, что несмотря на всю свою привлекательность и легкий нрав, он мне не нравится, я спокойно отвернулась, ожидая обещанного чая.

Рядом на барную стойку облокотился Леха, нахально отодвинув меня плечом ближе к Ярославу. От одноклассника пахло мандарином и шоколадом. Вопреки его грубому жесту, я потянулась к нему невольно принюхиваясь. Странный запах для такого парня... Нежный, легкий, бодрящий.

- Это все мамины дизайнерские эксперименты. - Ответила подруга Ярославу. И, видимо, не желая продолжать обсуждение вкуса родича, перевела тему:

- Папа привез из Китая очень вкусный связанный чай. Я заварю вам сорт, называется «Эликсир любви», - она кинула шарик чая в прозрачный пузатый чайник, заполненный кипятком. Пока мы заворожено наблюдали, как «расцветает» невзрачный коричневый комок, хозяйка расставила перед нами кружки и блюдца.

Какое чудное название у такого красивого чая. Странно подумать, что мы вчетвером будем пить эликсир любви. Смешно, как в сказке.

- А чего это у вас, ребята, все-таки происходит? - непринужденно поинтересовался Ярослав, не стесняясь отрезая себе огромный кусок от шоколадного пирога.

- Это мы пытаемся избавить твою подругу от навязчивого ухажера, - ответила я, разливая чай по кружкам. - Приглянулась наша Настенька плохому мальчику. Как ты понимаешь, без взаимности.

- Ждали мы героя на коне, - продолжил Леха, утаскивая у меня печеньку, - а явилось пугало в плаще.

Я возмущенно отобрала вкусняшку у парня, пресекая наглую кражу.  Ярослав обижено насупился.

- Если бы Череп явился сегодня, ухохотался бы до смерти. - Добавила я, согласно кивнув. - Что было бы в принципе не плохо.

- Неужели он настолько страшен, что вы здесь почти симпозиум собрали? - усмехнулся друг Насти.

- Он нервный псих с маниакальными наклонностями. - За нас ответила подруга. - Встреча с ним - одно из самых неприятных событий моей жизни.

- Жесть... И как таких у вас в школе держат? - удивился Ярослав.

Мы с Лешей переглянулись. «Таких» у нас было полно. В каждом классе по несколько штук. Просто Вован оказался слишком буйным экземпляром.

- Его уже не держат. Он временно исключен за один инцидент. И пока идут разбирательства по его делу, Череп свободен как ветер и, вероятно,  страдая скукой вселенской, пристает к девчонкам. - Рассыпчатая печенюшка мешала мне говорить, но я как хомяк утрамбовала ее за щеку и смогла говорить, не потеряв ни одной крошки изо рта. Виртуозно, награду мне за соблюдение этикета! Или нужно молчать, пока ешь? Ай, ладно. Никого не оплевала, и на том спасибо мне должны сказать. - Как-то так.

- И вы думаете, что если Настю будет кто-нибудь встречать помощнее да пострашнее, то он отстанет?

- Возможно и нет. Это как временное решение. Но неожиданное препятствие может и сработать. Такие как он  любит беспомощных жертв. В любом случае, других вариантов пока нет. Или ты блеснешь идеей?

Ярослав хмыкнул и отвернулся. Повисло неловкое молчание.

- Чего и следовала ожидать, - глубокомысленно изрекла я и вернулась к вкусностям на столе.

Неожиданно Ярик развернулся ко мне и как бы невзначай прижался бедром, продолжая с невозмутимым видом попивать чай.

Вот еще новости, какой быстрый! Убрала ногу. С упреком посмотрела на него. Ай-ай-ай, что за заигрывания? На глазах у подруги, которой он так явно нравится. Парень сделал невинное лицо. Я с угрозой прищурила глаз. Пока отделался предупреждением.

Странные все-таки отношения у Насти с Ярославом, если они встречаются... Да если даже и не встречаются, все равно нормального мало.

- Настен, больше храбрецов у тебя в запасе нет? - откинув лишние мысли, я повернулась к ней, с надеждой вглядываясь в лицо. - Желательно такого, которого встретив на улице обходишь за километр?

- Нет, Саш. Таких знакомых у меня нет.  Ярик, вот, это единственный мой друг, - вздохнула Ромашка. - Но раз он не подходит...

- Прямо списали меня со счетов, - проворчал Ярослав, явно тяжело переживая критику своей персоны. Неудивительно, небось, привык к хвалебным одам в свою честь, а мы тут ему кости перемываем не скрывая иронии.

- Ты не в формате района, - как можно мягче объяснила я приунывшему парню, - тебя самого здесь надо охранять.

- Сашка права, ты пролетаешь. - Поддержал Леха.

Мы опять замолчали, думая как быть дальше.

- Уговорили, я буду присматривать за Настей, - вдруг высказался одноклассник.

- Вот это верх благородства и бескорыстности. Ты на днях сэром рыцарем стал? - не удержалась я от комментария. Настя испуганно посмотрела на меня. Видимо, для нее между Лехой и Черепом разницы не было никакой. И в принципе, я была с ней согласна. Разве что первый был более вменяем, но это не делало его менее опасным.

- Может и стал. - Лениво протянул парень, недовольно метнув на меня взгляд.

- А ты сам не сдашь Настюху прямо в лапы Черепа? - с сомнением спросила у него, не понимая, где у нас пересеклись интересы.  А я не сомневалась, что он имеет свой интерес помогая нам. Только какой?.. Ничего не приходило на ум. Возможно, мне была не видна вся картина, а Леха обладал какой-то информацией, объясняющей его странное поведение? А может, мы играли на равных, и причина банальна. Например, наша новенькая приглянулась ему самому... А это верный путьвтереться ей в доверие ичаще быть наедине. От этой мысли неприятно кольнуло где-то в груди.

- У меня нет ничего общего с этим выродком. И нет резона сдавать девчонку. Но если вы не согласны, то не могу настаивать на своей кандидатуре.

Парень поставил кружку на стол и демонстративно ушел на диван. Там он вольготно устроился, вытянув ноги и включив телек на спортивном канале. Не обращая на нас внимания, стал смотреть хоккейный матч. В общем «ненавязчиво» дал нам возможность посовещаться и принять решение.

- Я его боюсь, - прошептала Настя. - Но он вроде мирный.

- А мне он нравится, хороший парень, - одобрил вдруг Ярослав.

- Вот уж не уверена, что могу согласиться с определениями «хороший» и «милый». В другой ситуации я бы никаких дел с ним не стала вести. Но иногда общие интересы могут сплотить сильнее дружбы. Как провожатый он подходит на все сто. Его в нашем районе знают и бояться. Он может постоять за себя и свою спутницу.

- Значит, будем соглашаться, - подвела итог подруга. - С ним, как это ни странно, идти было спокойно.

Значит, и она заметила эту особенность парня. Даже присутствие мальчика-красавчика не перебило ощущение надежности.