-Будешь беречь меня как собственную мамочку!Учти,если я поставлю себе хоть один синяк,то пожалуюсь твоему папочке и он тебе покажет,как шляться по неизвестным подземельям без его благословения...
В это время меня довольно грубо ткнули в спину.
-Ты идёшь или нет?-спросила невежливо Лерка.-Нашла время и место философию разводить!
...Темнота в подземном ходе была не просто какая-то там непроглядная.Не-ет,по-моему,с закрытыми глазами и то светлее!Темно было так,что хотелось забиться в какой-нибудь уголок,сжаться в комочек и тихонько завыть...Внезапно мне что-то упало на шею.Решив,что это просто комочек земли,я повела плечом,дёрнула головой,чтобы его сбросить,но комочек сбрасываться отказался наотрез.Наоборот,он зашевелился и проявил неожиданную активность-пробежался по шее,потом по плечу,заполз за вырез футболки...
-П-по мне что-то ползёт...-севшим голосом пролепетала я.-Рол,сделай милость-посвети,посмотри,что там у меня бегает...
Роланда не надо было упрашивать.Он оттянул на моей спине футболку,посветил туда фонариком и совершенно будничным голосом произнёс:
-Э,ничего особенного.Простой паук!
-Простой...кто?А-а-а-а-а!!!
Орала и визжала я так,что сам великий певец-кастрат Фаринелли наверняка сдох бы от зависти:вряд ли он когда-либо в своей жизни выводил подобные рулады!Задыхаясь от смеха,Роланд вытащил несчастное насекомое и,выбросив его куда-то в темноту,спросил:
-Всё,проблема решена?Точно?Ну,тогда идём дальше!
...Мы всё шли и шли,а пейзаж вокруг всё не менялся и не менялся-всё те же земляно-каменистые стены,то и дело видимые в свете фонарика и казалось,что ничего нового мы уже не увидим и вдруг...голубовато-белый луч упёрся....в дверь.Дверь из толстых некрашеных досок,окованных широкими металлическими полосами,изрядно проржавевшими.
-Ни фига ж себе...-присвистнул Юрик.-Дверь!И тут!Заперта,наверное...
Он подошёл к этой самой двери,что есть силы стукнул по ней кулаком и...дверь дрогнула,скрипнула,распахнулась настежь и нас ослепил с непривычки яркий солнечный свет!Роланд выронил фонарик и,вскрикнув,закрыл лицо ладонями.Я была отнюдь не дурой и мигом сообразила,что к чему.
-Рол,быстрее назад в туннель!Чего медлишь,болван бессмертный?!Сгоришь же,а твой папаша нам...
Парень-вампир меня не слышал.Он с недоумением отнял руки от лица и,оглядев их,воззрился прямо на солнце.
-Не понимаю...-изумлённо прошептал он.-Это же солнечный свет,да?Но почему он меня не жжёт?
-Где мы?-в свою очередь спросил Юрий.-Наверху?Но куда же мы вышли и почему тут всё так красиво?
Он был прав.Даже если мы выбрались обратно на поверхность,то...куда именно?В нашем городке,насколько помнится,отродясь не росло таких чудесных деревьев и цветов,не было таких красиво мощёных дорожек и,наконец,не было такого прекрасного замка,что виднелся вдали,за небольшой рощицей.И,в конце концов,разве в нашем мире Роланд не превратился бы в небольшой такой весёлый костерок под лучами солнца?
-Пошли посмотрим,а?-потянула Рола за руку Лерука.-Такая красота ведь!согласился сразу.Он стянул с себя плотный кожаный комбинезон,оставшись в бриджах и футболке и,аккуратно свернув одёжку,положил свёрток у входа в туннель-посторонние здесь не водятся,воровать некому,а кротам и прочим подземным жителям мотоциклетный шлем по барабану...
Мы медленно шли по мощёной золотисто-жёлтым камнем дорожке,поросшей по обеим сторонам густым кустарником с необыкновенно красивыми и пахучими цветами.Юрик то и дело останавливался,наклонялся к серебристым лепесткам и с наслаждением вдыхал тонкий аромат.В конце концов нетерпеливая Лерука не выдержала подобного испытания её нервов,сорвала один из цветов и сунула его парню:
-На,наслаждайся в пути и не задерживай нас...Ой,смотрите!
В голосе её,однако,не было страха-лишь изумление.Мы посмотрели туда,куда она указывала и увидели нечто действительно необычное-прямо на наших глазах на обломке стебелька появился побег.Вот он вытянулся ещё немного,потом появился крошечный бутон...вот бутон налился,окреп,стал больше...секунда-и расцвёл прекрасный серебристо-белый цветок.
-Чудеса...-покачал головой Роланд.-Может,мы в Волшебной стране?Что ж,Элли,пошли дальше по дороге,вымощенной жёлтым кирпичом!
-Ты читал эту сказку?
-У меня даже когда-то был самый первый экземпляр и даже с автографом.-улыбнулся вампир.-Пойдём дальше?
Возражений не было.По этой дорожке хотелось шагать и шагать,не чувствовалось совершенно никакой усталости-словно и не мы только недавно пробирались,полусогнутые,по узкому и сырому туннелю...
Замок был всё ближе и ближе.Мы прошли небольшую рощицу-сплошь фруктовые деревья,усыпанные крупными и сочными плодами(не скрою-попробовали на вкус) и вскоре остановились перед невысоким заборчиком с запертыми воротами,за которыми и был сам замок невиданной красы.Он совершенно не походил на творение рук человеческих и его так и хотелось сравнить с ...Да даже слов не было.На что он хотя бы слегка и походил,так это на замки короля Людвига Баварского.Больше сравнивать было не с чем.Ну,как бы его описать? Рвущиеся ввысь тонкие сверкающие шпили,увенчанные сверкающими кристаллами,высокие окна с витражами...Нет,не замкам Людвига было до него так же далеко,как ...как...Э,да у меня даже слов не было! Намного,намного прекраснее, изысканнее,воздушнее,волшебнее!
-А тут заперто!-разочарованный Юрий подёргал ажурные ворота,уныло отошёл от них...и те тут же гостеприимно отворились,словно приглашая нас войти.
Двери замка тоже были распахнуты.Поскольку поблизости не было видно ни стражи,ни лакеев,которые могли бы отворить их,мы недоумённо переглянулись и,поднявшись по белоснежным мраморным ступеням,вошли в замок,который встретил нас абсолютной тишиной.
-Эй,тут есть кто-нибудь?-крикнула Лера.Голос её подхватило истосковавшееся эхо и пошло перекатывать по бесчисленным комнатам и залам ,унося всё дальше и дальше...пока всё не стихло.
-Чего разоралась?-одёрнул её Юрик.-Вдруг кто-нибудь...
-Да нет тут никого!-фыркнула Валерия.-Если бы тут были лю...Нет,вы только посмотрите,какая красота!
Стены первого зала,куда мы вошли,украшали гобелены.Но какие это были гобелены!Они несли на себе изображения прекрасных цветов,животных,людей...Всё это было сотворено с таким мастерством,что казалось написанным кистью какого-то невероятно талантливого мастера,а не выткано на ткацком станке.Да,вряд ли кто из ныне живущих людей способен сделать хоть что-то мало-мальски подобное...
-А статуи?-продолжала восторгаться Лерука.-Они же как живые...Вы посмотрите только на их глаза! Как у них получилось вставить в мрамор драгоценные камни?!
Мы проходили зал за залом и повсюду видели просто невероятной красоты вещи,которые когда-либо были созданы руками людей...Впрочем,людей ли?Ответ на этот вопрос мы получили неожиданно,когда очутились в самом просторном и прекрасном зале из всех,что посетили до этого...Пола у него не было.Нет,он конечно же,был-из прозрачнейшего,просто невидимого на вид стекла,но мы-то сначала его и не заметили,а увидели...огромный бассейн,полный голубоватой чистой воды,с драгоценными камнями на дне,а над всем этим великолепием плавали золотые рыбки.От неожиданности Лерка,шедшая впереди всех,охнула и шарахнулась назад,чуть не сшибив с ног стоявшего позади Юрика...
-Добро пожаловать!-послышался мягкий голос откуда-то позади.Мы обернулись и, увидев говорившего,не смогли сдержать вздохов восхищения:к нам ,ласково улыбаясь,подходил высокий стройный человек.И какой человек!Лицо его было необыкновенно прекрасным,чистым и светлым,словно его насквозь пронизывали сияющие солнечные лучи.Невидимое солнце освещало его златотканую одежду,искрилось в пышных золотистых кудрях,ниспадающих до плеч.Он выглядел удивительно,просто невероятно юным...Вот только с этого юного лица смотрели старые-старые глаза-старые,как сам мир,такие же мудрые и ...и печальные.
-Добро пожаловать!-ласково сказал незнакомец.-Приветствую вас в моём замке.Я уже давно наблюдаю за вами-с тех самых пор,как вы вошли в мою страну...
