-А-а,нашли нас всё-таки? Ну что ж,постойте и полюбуйтесь...Можете даже попрощаться со своим другом,пока тот не обратился в пепел!
-Зачем тебе всё это,Огнитай?-серьёзно спросил Чёрный.-Ведь прошло столько лет...
-Я всегда выполняю то,что обещал!-холодно произнёс демон и лицо его неуловимо изменилось. Теперь он был далеко не так хорош : волосы его начали потрескивать,превращаясь в языки пламени,изо рта вырывались струйки дыма...
-Отпусти его!-потребовал Чёрный.-Нельзя быть несправедливым!
-Нельзя безнаказанно убивать!-прошипел Огнитай,выплёвывая струйку раскалённой лавы.
-Тебе ли рассуждать о безнаказанности?-зло спросил Эд.-Вспомни,скольно невинных жизней погубил ты САМ!
-Я дал слово убить этого вампира! Может,и ты хочешь погибнуть вместе с ним?
Огнитай наступал на Эдуарда ,а я ,воспользовавшись этим,подскочила к камню,схватила Сен-Жермена за руку и шепнула:
-Бежим! Бежим что есть сил!
Граф оказался на редкость сообразительным малым и,не говоря ни слова,соскочил с камня,метнулся к зарослям на краю поляны.
-Беги,Клод,беги!!!-закричала Валерия,бросаясь за ним.
-Ду-ура!!-прошипела я,но было поздно. Издав громкое шипение,Огнитай повернулся в нашу сторону,набрал воздуху в грудь...
-Ложись!!!-завопила я,поняв.что сейчас произойдёт,повалилась на Леруку,та падая,ухватилась за Сен-Жермена и мы втроём рухнули на землю и очень вовремя-прямо над головами пронёсся длиннющий язык пламени,обдав спины жаром ...Ждать,когда Огнитай вновь наберёт воздуха для более точного плевка мы не стали и ,вскочив,зайцами метнулись вглубь леса и через минуту к нам присоединился Чёрный.
-Чего ж меня-то не подождали?
-Да знаешь,всё как-то недосуг на месте топтаться...-крикнула на бегу Валерия.-Позади такой стимул,что ноги сами по бегу чешутся!
-Ясно...Кстати,а куда хоть бежим?
-А хрен его знает...Не всё ли равно? Главное,что бежим,а не на вертеле жаримся!
Огнитай следовал за нами по пятам. Это было понятно по разраставшемуся зареву позади...Нет,лес не горел-об этом огненный демон позаботился. Плевки огня,не достигавшие своей цели (то есть нас) ,моментально гасли,не оставляя на малейшего следа. Оглянувшись пару раз,я внутренне похолодела от ужаса и решила больше ни за что не оборачиваться,так огненный демон полностью потерял свой человеческий облик и разросся просто до гигантских размеров. Сами посудите,каким он стал,если Чёрный теперь доставал ему только до колен,а ведь вампир был совсем немалого роста...
Мы бежали,бежали...Всё,сказала я себе в конце концов,больше не могу...Ещё несколько шагов-и я помру на месте!
-Река!-неожиданно закричал Сен-Жермен.-Быстрее,девчата! Ещё немного осталось!
Лес как-то резко кончился и перед нами раскинулась чёрно поблескивающая гладь реки с серебряной лунной дорожкой посередине...
-Там,внизу,лодки!-крикнул Эдуард.-На них и переплывём!
Лерука и я поняли,что значит "внизу" только тогда,когда земля внезапно ушла из-под ног и мы с воплями и визгом покатились по песчаному склону...Однако нам даже не дали отплеваться как следует от набившегося в рот песка,а просто ухватили за шкирки словно блудливых котят и буквально забросили в эти самые лодки. уже находясь где-то посередине реки,мы наконец-то позволили себе отдохнуть,отложить вёсла и посмотреть на берег-что же Огнитай там изволит делать? Демон ,оказывается,времени тоже не терял. Огненным шаром скатившись вниз,он в самую последнюю минуту как-то умудрился притормозить у самой кромки воды и теперь стоял,раздражённо полыхая и пристально глядя вслед неудавшимся жертвам.
-Купаться,что ли ,не любит?-удивилась Лерка.
-А где ты видела,чтобы огонь обожал воду?-скептически спросил Сен-Жермен,успевший почти полностью прийти в себя.
-А по-моему он относится к ней вполне терпимо...-внезапно проговорил Чёрный,глядя на то,как Огнитай влезает в лодку и начинает довольно умело работать вёслами.-Пригнитесь!
Огненный плевок кометой пронёсся над нами и с шипением вонзился в водную гладь.
-Он будет плевать в нас до тех пор,пока не попадёт!-воскликнул Сен-Жермен.-Простите,друзья мои,что втянул вас во всё это...Это всё моя вина!
Огнитай плевался всё точнее и точнее. Вот один плевок упал в воду возле самого борта шлюпки,вот другой задел её деревянный борт,оставив после себя огненную полосу,которую мы быстро затушили,залив её водой...ещё два плевка-и мы остались без вёсел. Огненный демон,заметив это,довольно захохотал и озарился языками пламени. Вот это он зря сделал...Не учёл,что лодка-то деревянная!
-Почему он не прикажет пламени исчезнуть?-прошептала я,глядя,как Огнитай ревёт и мечется в охваченной огнём лодке.-Он же обладает такой властью!
-Только если горит что-то живое!-сказал Сен-Жермен.-А лодка сделана из сухого мёртвого дерева...
Лодка Огнитая погрузилась в воду,но сам демон был ещё жив. Из последних сил он цеплялся гаснущими руками за вёсла,но прожигал их одним своим прикосновением,ещё немного-и он с шипением погрузился в воду уже полностью и исчез бесследно.
-Интересно,как мы доберёмся до берега?-с тревогой спросил Чёрный,то и дело поглядывая на начинающий розоветь горизонт.-Нам солнце противопоказано!
-Поднимите свои попы,вытащите доски и гребите ими!-угрюмо сказала я,не отрывая взгляда от плавающих в воде угольков.
Сказано-сделано...До берега вампиры догребли так быстро,что их можно было бы посылать на Олимпийские игры...Думать о том,как бы побыстрее добраться до дома тоже не пришлось,так как у самого берега на ждала машина ,в которой сидели Юрий и Юрик.которым Чёрный как-то успел сообщить,где именно мы высадимся.
-Гони что есть духу!-крикнул Чёрный,вваливаясь в салон автомобиля. Юрик подождал,пока влезут все остальные и так рванул с места,что мы повалились друг на друга и долго потом ругали лихача-любителя...Машина уже подъезжала к дому,где жил Чёрный,когда я внезапно поняла,что сжимаю в руке что-то маленькое и твёрдое,разжала ладонь и увидела,что на ней лежит влажно поблескивающий кусочек угля.
-Брось,вечно всякую дрянь подбираешь!-фыркнул Чёрный,проследив за моим взглядом.
-А я и не собираю! С чего ...-начала было я ,но Эдуард что-то прошипел и отвернулся. Вскоре автомобиль остановился у подъезда,Чёрный с Сен-Жерменом быстро выскочили из неё и исчезли в дверях.Поняв,что ни "спасиба" ,ни "до свидания" от этих невоспитанных типов не дождаться (а уж тем более приглашения в гости...),Юрик тяжело вздохнул,развернул машину и поехал восвояси,предоставив мне,Лерке и Юрию добираться домой пешкодралом,что мы и сделали...
-А всё-таки жаль его...-вздохнула я,когда мы дошли до дома Валерии.
-Кого?-приподнял брови Юрий.
-Огнитая. Но не могли же мы позволить,чтобы он вот так ни за что сгубил нашего друга Клода!
-Так ведь он убил полгорода!-возмутилась Лерука.-Разве это хорошо?
-Лера,это произошло пятьсот лет назад! А за это время может измениться любой чело...то есть вампир! Чем плох Сен-Жермен сейчас? Разве нас он обижал?
Лерука и Юрий молчали. А что можно сказать?
...Я села на скамеечку под окном,разжала кулак и задумчиво посмотрела на уголёк,который влажно и таинственно поблескивал в лучах заходящего солнца. Уголёк как уголёк...
-Скорее всего,ничего в тебе особенного нет!-сказала я вслух,бросила его в сторону калитки и ушла в дом.
Наступила ночь.
Уголёк так и лежал у калитки...Внезапно он засветился ,на мгновение вспыхнул ярко-ярко и стал расти,а когда увеличился до размеров собачьей будки,что стояла неподалёку,что-тов нём заскрежетало,треснуло и он развалился пополам,словно разрезанный гигантским ножом. Внутри оказался согнувшийся в три погибели человек...Впрочем,не совсем человек,так как вместо волос его голову окутывали языки пламени и глаза горели ярко-белым сиянием.
-Я учту то,что ты сказала!-прошептал он,поглядел на мирно спавший дом и исчез...
ДРУГИЕ ИЗМЕРЕНИЯ
