Плач тут же,как по волшебству,стих.Видимо,птицу напугал внезапно появившийся человек и она смолкла.Роланд медленно обошёл дерево,пристально вглядываясь в крону...Никого.Вздохнув,парень-вампир развернулся,чтобы уйти и тут же наткнулся на маленькую девочку,что внезапно появилась из-за ствола дерева.
-Привет!-ласково сказал Роланд,присажываясь на корточки и с стараясь не делать резких движений,чтобы ребёнок не испугался.-Ты кто такая,малышка? Что здесь делаешь? Где твои папа с мамой?
-Они меня здесь оставили! -всхлипнула девочка и вытерла замурзанные щёчки.-За-аперли,а сами ушли! я плачу-плачу,а они всё не идут и не идут...Дяденька,а ты их не видел?
-Нет,вроде...Маленькая,а ты здесь вчера была?Это же ты плакала ночью?
-Я-а...
-А ты видела вчера ночью здесь мужчину?
-Того,что сидел на ступеньках?-неожиданно деловито поинтересовалась малышка.-Да,видела.Я стояла тут,возле дерева и плакала,плакала...А он даже не подошёл ко мне,нехороший дядька...
-Что с ним произошло,не знаешь?
-Он схватился за сердце,стал смешно хрипеть и умер!-пожала плечами девочка.-Дяденька,а ты не можешь отнести меня к моим папе и маме,а то у меня ножки болят...Пожалуйста!
Роланд хотел было сказать,что ему некогда таскать всяких там малявок к папам и мамам,которым явно наплевать на собственных отпрысков,но посмотрел в огромные синие умоляющие глаза девочки и...согласился. Он сделал шаг к малышке,по прежнему стоявшей возле дерева,поднял её на руки,подивившись про себя,какой неожиданно лёгкой даже для вампира оказалась его ноша и направился к калитке.Сделав пару шагов,парень-вампир внезапно почувствовал ,как его тело словно упёрлось в тонкую,но неожиданную преграду.
-Что за...?-выругался Роланд,покрепче прижал к себе девочку,неожиданно притихшую и,зажмурившись,плечом ударил невидимую стенку.И пробил.
-Куда ни поеду,обязательно вляпаюсь в какую-нибудь историю...-пробормотал Роланд,внимательно глядя не девочку,волосы которой под светом луны обрели явственный голубой оттенок.-Признайся,малявка,ты какой-то страшный демон?
-Нет,я Даша...-робко сказала малышка,испуганно хлопая длиннющими чёрными ресницами.
-Даша? Да ты скорее уж Мальвина,чем Даша!-засмеялся парень-вампир.-И куда же тебя отнести ,Даша-Мальвина?
-К папе и маме.-последовал лаконичный ответ.
-Это я уже понял.В какую хоть сторону идти?
-А во-он высокий дом с бревенчатой крышей!-Даша вытянулась стрункой на руках Роланда,указывая,в какую сторону ему идти.-Там я и живу!
-Ясно...Ну что ж,пошли,только у меня к тебе одно условие-сиди и не вертись,хорошо?
Малышка серьёзно кивнула,поёрзала,устраиваясь поудобнее и затихла,обняв Роланда за шею маленькими ручками.Парень-вампир неторопливо шёл по улице,нёс Дашу,чувствуя её тёплое дыхание у себя на шее,чувствуя,как прижимается к нему хрупкое тельце...и впервые в своей немёртвой жизни понял,что ему никогда не стать отцом,что бы там не писала Стефани Майер в своих "Сумерках".Мёртвое тело мертво,даже если оно ходит,говорит,радуется,влюбляется,огорчается...Он,конечно,не зомби,способен мыслить,говорить...и не разлагается на ходу,а так разницы между ними почти никакой!
-Мы пришли!-дёрнула его за волосы Даша.-Ты о чём задумался?
-А? Что? Извини...-Роланд ласково потрепал малышку по кудрявой головке и бережно опустил её на землю.-Это и есть твой дом?
-Ну да. Нравится?
-Окна тёмные...Наверное,твои родители спят давно и забыли про тебя.Может,постучать?
-Не-а,не надо!-помотала головой Даша.-Я их сама разбужу...До свидания...Нет,прощай,дяденька Роланд!
-Прощай...-Роланд вздохнул,провожая взглядом маленькую фигурку,легко взбежавшую по ступенькам и вдруг сказал.-Если что,приходи ко мне...Хорошо,Даша?
-Хорошо!-отозвался тоненький голосок и Даша пропала за неслышно закрывшейся дверью.Парень-вампир постоял,подождал немного-не случится ли чего?-и,так и ничего не дождавшись,медленно побрёл обратно в гостиницу.
И уже у самого крыльца вспомнил,что ни разу не назвал Даше своего имени...
Хозяйка хлопотала вокруг единственного своего постояльца как курица над цыплёнком-предлагала выстирать ему рубашку,хотела связать свитер (в итоге связала только шарф,но очень красивый) и,естественно,поделилась последними новостями ,касавшимися непосредственно покойного Павла Николаевича-ну,того,которого нашли на ступеньках крыльца.
-У него с сердцем стало плохо,-рассказывала Валентина Андреевна,обнаружив в лице Роланда очень внимательного слушателя.-Человек он немолодой,а за здоровьем явно не следил,хоть не пил и не курил...
-Тогда почему же у него было такое лицо?
-Испугался,наверное,когда сердце прихватило!-пожала плечами хозяйка.-И,кстати,человек он был какой-то...скользкий. Он мне с самого начала не понравился,да и в полиции по документам выяснили,что он состоял в какой-то секте.
-Секте?
-Что-то вроде "Свидетелей Иеговы",ну или что-то в том же роде.Не люблю всяких сектантов! Знаете,Роланд,я считаю так-вера она и есть вера,будь хоть христианская,мусульманская,католическая или буддистская,а всякие там секты-это гнилые отростки,которые не несут никакого добра,а заняты только тем,чтобы дурить доверчивых простаков ,посылать их на смерть и отбирать у них имущество! Но суть не в этом,а...
Тут Валентина Андреевна ,оглянувшись,понизила голос,хотя никого рядом не было:
-Этот Павел Николаевич явно замешан в каких-то тёмных делишках! Его опознала одна моя соседка: оказывается,он уже не в первый раз приезжал сюда.
-Зачем и к кому?
-Ну,зачем он сюда приезжал,я не знаю,а вот к кому...Раньше этот дом ,в котором теперь мы с мужем открыли гостиницу,принадлежал одной семье-очень неприятным людям.Как-то их поймали на мошенничестве,вот им и пришлось продать своё жилище,отдать большую часть денег пострадавшим,а самим купить дом поменьше и перейти туда всеё семьёй,а детишек у них было шесть или семь...
-Любящие родители,значит...-кивнул Роланд.
-Если бы...Дети ходили в обносках,вечно голодные,по соседям побирались-кто что даст.Потом их ,конечно,забрали,но и тут что-то нечисто получилось-по документам у родителей было семь детей-шесть мальчиков и одна девочка. Мальчишек-то видели постоянно,а вот девочку родители почему-то прятали.Наверное,ребёнок родился уродом,вот они и...
-Но девочку в итоге нашли?
-В том-то и дело,что нет.Трясли соседей,родителей...а толку? Соседи про этого ребёнка не знали,а родители...Так и не признались,куда девали малышку. Ну,милиция походила-походила и отстала...
-А при чём тут Павел Николаевич?
-Павел Николаевич...Он часто приезжал к этой семье (они тоже,видать,сектантами были),там собирались всякие подозрительные личности и кончилось всё это тем,что их разогнала милиция,непутёвую семейку оштрафовали,отобрали у них детей и они с тех пор даже не высовываются ,хотя раньше гонору было больше,чем нужно! И мужик-то лодырь,другой давно бы крышу шифером покрыл,а то до сих пор деревянная и дырявая...
-Деревянная?-переспросил Роланд,что-то припоминая.
-Деревянная. А дом-то хороший,высокий-нормальной семье бы такой-он бы как игрушка был!
-Валентина Андреевна,а вы когда-нибудь видели их дочку?-непонятно почему волнуясь,спросил парень-вампир.
-Откуда? Я же говорю-прятали они девочку, ото всех! Ну,теперь их,наверно,потрясут насчёт этого Павла Николаевича,видимо,неспроста он сюда приехал через столько лет!
Хозяйка говорила ещё что-то,но Роланд её не слушал :перед глазами стояла маленькая Даша,которую он вчера собственноручно отнёс к тому самому дому,о котором ему только что рассказала Валентина Андреевна.Неужели пропавшая девочка и есть эта самая Даша? Что же,выходит,её где-то держали,но малышка сумела сбежать и вернулась к своим родителям,где её может ждать новая опасность! Она ведь такая маленькая...Постой,но ведь хозяйка говорила,что с тех пор прошло много лет!
Зазвонил телефон,прервав своим звонком и мысли Роланда и болтовню хозяйки,которая,извинившись,проворно засеменила в прихожую,где и стоял телефонный аппарат "под старину". Через минуту послышался её удивлённый возглас,а вскоре Валентина Андреевна вошла обратно в гостиную,удивлённо подняв подкрашенные бровки.
