Непроницаемый, как скала, и таких же размеров охранник впустил нас внутрь. Я не заметила в нем чего-то необычного. Судя по душе, на которую я мельком взглянула, он был человеком и слабым колдуном, судя по довольно скромному перстню-артефакту черного потока.

Музыка была оглушительной, способной поглотить все другие звуки, но, как оказалось, бар был пуст. Только бармен, вытирающий полотенцем бокалы, и охранник - больше никого.

Максим уверенно повел меня вперед к еще одной двери, уже обитой бархатом по тому же принципу - серебристыми клепками, мягкая ткань лоснилась в разноцветных искусственных лучах светомузыки. Дверь за нами закрылась, и мы оказались в кромешной темноте и тишине. На секунду стало страшно, и я снова обратилась к ведьминому взору.

Довольно длинный коридор был пуст, в следующем помещении, куда мы, судя по всему, направлялись, было несколько запятнанных чернотой смерти душ, это были восемь вампиров. Воспользовавшись моментом, взглянула на Максима. В темноте виднелся лишь бьющийся в такт ударам сердца сгусток энергии, души - коричнево-красный, опутанный карминовой паутиной.

Было не время копаться в ней, но когда он неожиданно взял меня за руку, я увидела, как светящийся шар забился быстрее.

- Максим, - как-то жалобно проговорила я, и он притянул меня ближе, отчего собственное сердце заколотилось так же быстро.

- Тебе страшно?

- Нет.

Вопрос звучал искренне, и я продолжила наблюдать, пользуясь возможностью.

- И правильно, - я почувствовала, как он улыбнулся, - я смогу защитить тебя.

Нечто большее крылось за этими словами, отчего кровь, испуганно бегая по сосудам, заставила измученный орган работать быстрее и быстрее. И в этот момент я хотела сказать ему спасибо, сама только не зная, за что. Хотелось благодарить, обнимать... целовать.

Но меня отвлекло то, чего я ждала долго и мучительно. Розовые всполохи выскользнули из пульсирующего коричнево-красного шара, коснулись тонкими язычками карминовой паутинки и спрятались обратно в глубь души. Настолько быстро, что мне не хватило этого мгновения, чтобы понять и осознать. Возможно, это игра воображения, и оно выдает желаемое за действительное.

Глава 16.

Как только коридор закончился, перед нами распахнулась дверь, свет, льющийся из комнаты, ненадолго ослепил. Модеста я узнала сразу. Хотя костюм темного фиолетового цвета, строгий, но сшитый в стиле шестидесятых, смотрелся на фоне его русого ежика и солнцезащитных очков довольно экстравагантно.

- Максимильян Северьянович, - нарочито официально приветствовал вампир, - Василиса Николаевна, - обратился он и ко мне, выхватив мою свободную руку, поднес к губам и тут же отпустил. Но взгляд из-под очков на наши с колдуном сомкнутые кисти не почувствовать было невозможно. И Максим тут же отпустил мою руку, осторожно подтолкнув меня вперед.

- Модест, - коротко приветствовал Старцев главу клана местных вампиров.

- Рад встрече, - неожиданно быстро продолжил приветствие еще один подошедший к нам вампир. Он выглядел куда серьезнее и старше Модеста. Темный клетчатый костюм сидел идеально. А вот лицо не отражало каких-либо эмоций, что особенно бросалось в глаза на общем фоне, так напоминавшего современного щеголя.

- Меня зовут Устин, - обратился он ко мне, - помощник Модеста.

- Правая рука, - поправил глава клана.

За их спинами на мягком диване вдоль полукруглой стены расположилось шесть вампиров, из которых две женщины, одетые под стать заведению, они с нескрываемым интересом смотрели на нас с Максимом. От вампиров Пражского клана нас отделял большой стол из темного дерева в центре комнаты. Одна из вампирш, миниатюрная брюнетка в платье, ткань которого как чешуя рыбы переливалась при малейшем ее движении, зацепилась за меня весьма красноречивым недоброжелательным взглядом. Вторая брюнетка выглядела более сдержанной, черное платье куда скромнее, а холодный взгляд хоть и не выражал явной агрессии, но был далеко не приветливым.

А чего ещё от них ожидать? По моей вине убили одну из их сестер, так сказать. И кто знает, в насколько близких отношениях они были?

Остальные вампиры, мужчины в дорогих костюмах, возраст которых с трудом поддавался оценке, тоже бросали на меня темные взгляды, но скорее выглядели любопытными. Волосы уложены с помощью геля, аккуратно подстриженные ухоженные бороды - они были похожи друг на друга, будто действительно родственники. Хотя кто знает...

- Позвольте представить вам помощника Владимира, главы Пражского клана, одного из самых многочисленных кланов Европы, его младшего брата, Михаила и, конечно же, дочерей Владимира - Марию и Анну.

- К сожалению, третья, самая младшая, покинула этот мир, - подала голос сварливая брюнетка, которая, как указал Модест, была Марией.

- Значит, Виктория дочь Владимира, - сделал вывод Максим, присаживаясь на свободное место за огромным диваном, утягивая за собой и меня. - Приношу свои соболезнования.

Вампиры промолчали.

- Но всем прекрасно известно, что бывает за нарушение правил, - добавил Максим, видя, что его соболезнования никого не тронули.

- Это ещё нужно доказать, - добавила вторая вампирша - Анна.

- Конечно, для этого мы здесь и собрались, - вмешался Устин. Расправив полы пиджакам, не сгибая спины, он сел рядом с Модестом - напротив меня и Максима.

Воздух в комнате заметно накалился. Я, стараясь сохранять невинный образ жертвы, сложила руки на коленях, как скромная воспитанница школы благородных девиц, и, хлопая ресницами, поглядывала на собравшихся. Максим сидел рядом, и я чувствовала жар его тела. От этого было тепло не только физически, но и внутри. А то, что я видела, мне не давало покоя. Неужели он полюбил? Полюбил меня, наконец-то. И он действительно готов защищать меня от этих вампиров? Или все это привиделось взволнованной голове из-за предстоящего допроса?

- Максимильян Северьянович, вы подтверждаете личность высшей ведьмы? Это действительно Василиса Николаевна Вершинина? - обратился Модест.

- Да.

- Хорошо. Оснований не доверять у нас нет, тогда продолжим, -  в руках у него была папка с документами, которую он тут же передал Устину.

- Василиса Николаевна, - не глядя на меня, обратился помощник главы местного клана. - Доказательств, подтверждающих ваше нахождение в тот день в отеле, у нас предостаточно. Но вот свидетелей самого нападения нет.

- Кроме Владислава Молотова, - уточнил Модест.

- Да. Но его допросить повторно в присутствии представителей прибывшего к нам клана не удалось.

Хотела добавить, что там была еще и охрана Молотова, но не стала. Мало ли.

- Для установления причинно-следственных связей, мы зададим вам несколько вопросов, - продолжил Устин.

Разговор пошел быстрее, чем я ожидала. Все вопросы задавал в основном Устин, только иногда поступали уточнения от Михаила.

- Почему вы решили заступиться за человеческую девушку?

- Эм, она сопротивлялась, кричала, - сбивчиво принялась я сочинять. - Когда ее завели в номер, крики продолжились.

- И вам было до нее дело? - недоверчиво изогнув бровь, уточнил Михаил.

- Разве я что-то нарушила? - как можно мягче спросила я у собравшихся вампиров и перевела взгляд на колдуна, который, по крайней мере сегодня, на моей стороне. Он чуть махнул головой в сторону, и я перестала переживать.

- Вы же понимаете, Василиса еще не вступила в полную силу, она пока не знакома со всеми тонкостями наших порядков и действовала по наитию, - вставил свое слово Максим. - И имела полное право, как высшая ведьма, вмешаться.

Михаил недовольно поджал губы.

Мысленно я была ему очень благодарна. Тяжелые взгляды заграничных вампиров не способствовали моему спокойствию и уверенности.

Отвечая на вопросы, я озвучила цепочку произошедших в тот злополучный день, событий. Конечно, исковеркав все в нужную сторону.