- Ну, я весь полон внимания, - соврал Максимильян. Сейчас ему было не до общения с кланом вампиров.

- Ты дал разрешение на убийство вампира Виктории, что была компаньонкой Владислава Молотова, - напомнил Устин.

- Верно, белая высшая ведьма Ефимия Вершинина засвидетельствовала.

- Виктория была из клана Пражских вампиров, - сообщил Модест, - и нам пришел запрос от них - хотят полного расследования.

- И в чем проблема? Предоставьте им отчет, - небрежно проговорил колдун.

- Проблема в том, Максимильян, - слишком официальным тоном начал переходить к делу Устин, что не осталось незамеченным колдуном и могло лишь означать, что проблема все же есть, - что нет доказательств, подтверждающих вину Виктории.

- Подтверждающих, что она осушила человека, - дополнил слова помощника Модест.

- Насколько мне известно, человека не успели осушить. А наказание она понесла за то, что напала на высшую ведьму.

Неужели вампиры не в курсе? Хоть Модест и продолжал сидеть, развалившись на стуле, закинув ногу на колено и смачно жуя жвачку, а Устин сохранял идеальную осанку, сразу выдающую в нем военного старой закалки, на лицах-масках отразилось с трудом уловимое удивление - жвачка во рту главы вампирского клана на мгновение застыла, а Устин чуть откинулся назад, касаясь теперь спинки стула.

- Вот как, - невозмутимо продолжил Устин, - конечно, это меняет квалификацию проступка Виктории, но доказательств опять же нет. Если бы это был кто-то из нашего клана, хватило бы простого свидетельства от высшей ведьмы. Но, сам понимаешь, в международных отношениях все сложнее.

- Помимо этого, дело усложняется тем, что убийство, простите, наказание, исполнил оборотень, - добавил Модест.

Тут Максимильян совсем напрягся. Уж не оговаривается человек, простите, вампир, которому больше ста лет, просто так. Если вдруг окажется, что наказание было вынесено неправомерно, пострадает Демьян. Вампиры Пражского клана вполне правомерно смогут потребовать смерти уже убийцы, а не палача. Ведь убийство нелюдем нелюдя и убийство человека в сверхъестественном мире - совсем разные вещи.

- Вы все же полагаете, что было совершено убийство? - сохраняя ровный тон, поинтересовался Максимильян у вампиров.

- В деле было много пробелов, когда мы начали расследование, - ответил Устин.

- Теперь их стало еще больше, - усмехнулся Модест, сверкнув клыком. - К тому же мне до сих пор не ясно, как стало так быстро известно о вынесенных Виктории ранее предупреждениях. Ведь белая ведьма приехала на место преступления и должна была только задержать, поняв, что вампир не из местного клана.

- Повторюсь, наказание было понесено за попытку убийства высшей ведьмы, - медленно проговорил Максим.

- Простите, Максимильян, но какой ведьмы? - поинтересовался Устин, испытующе глядя на колдуна ледяным взглядом.

- Разве Молотов не упоминал? - уклонился от прямого ответа Максимильян. Теперь он злился на себя еще больше, что раньше не удосужился уделить внимание этому странному инциденту. Еще и Демьян так и не появлялся с тех пор.

- Нет, - ответил ему Устин. - Я лично его допрашивал.

- Странно... - нахмурился колдун, - а чего вы, собственно, хотите от меня?

- Разрешение на допрос оборотня, ты же знаешь, мы с ними далеко не лучшие друзья, - ответил Модест.

- И, как оказалось, разрешение допросить не только белую ведьму, но еще и... прости, ты так и не упомянул, о какой ведьме идет речь, - не смог закончить предложение Устин.

Максимильян не хотел говорить, что речь идет о Василисе Вершининой, но и скрыть этот факт, пусть она тут и тайно, не мог.

- Пострадавшая высшая ведьма - это Василиса Вершинина, она зеленая ведьма.

Модест задумчиво потер подбородок.

- Не слышал о ее приезде, - высказался он.

- Я даю разрешение на все три допроса, но только в моем присутствии, - поспешил закончить беседу Максимильян.

- Вот и отлично, - улыбнулся Модест и резво соскочил со стула. Устин тут же последовал за ним. - Тогда завтра ждем всех в здании совета.

- Завтра не получится, - успел сообщить Максимильян в спины удаляющихся из комнаты вампиров, и те задержались у двери, - завтра я только смогу сказать более точное время проведения допроса. Высшая ведьма Василиса проходит испытание и в городе инкогнито. Нужно уточнить, не возникнут ли трудности в отрыве ее от столь важного дела. Вы же понимаете, для высших ведьм, да и для нас это важно.

- Несомненно, - согласился Устин. - У нас пока есть время разобраться в этом вопросе.

- Но и затягивать не стоит, - вставил свое слово Модест, - Пражский клан не будет ждать вечно.

Максимильян вышел проводить «дорогих» гостей в приемную. Они не стали больше задерживаться, и колдун остался один. В приемной все еще было пусто.

Глава 12.

Я очнулась от шлепков по лицу большой и тёплой ладонью, о чем я догадалась, конечно, не сразу.

- М-м-м, - болезненное мычание - все, что я смогла вымолвить. Разлепив глаза, увидела перед собой обеспокоенное лицо Старцева. Сволочь! Но сил что-то сказать не было. Карминовый поток прошелся по мне, как стадо мамонтов, сдавив каждую клеточку тела по отдельности и вместе. Попытка избавиться от излишков быстро провалилась. Я только и успела добежать до каморки с хозяйственным инвентарем, когда тело мое, не способное подчинить такое количество магии, предательски ослабло, и я рухнула на стопку запасов бумажных полотенец.

- Встать сможешь? - осведомился Максимильян, обхватив мои щеки ладонями, внимательно заглядывая в затуманенные глаза.

- М-м-м, - снова вышло вместо внятных слов. При попытке встать сдавило грудную клетку, и я поморщилась от дополнительной боли.

Максимильян подхватил меня, поднимая, и голова закружилась от внезапно принятого вертикального положения, перед глазами мелькало целых три колдуна. Вот это меня накрыло!

- Да уж, так не пойдет, - пробормотал колдун, видимо, заметив, что я все еще далека от нормы. С удивительной легкостью он подхватил меня под руки. Щекой и ухом я прижалась к его груди. Стало слышно гулкое биение в груди, как с шумом бежит кровь, вперемешку с ровным биением сердца, в которое мне никак не удается влезть. Ох, какую же глупость я чуть не совершила! Доли секунды отделяли меня от гневного порыва ворваться и причинить боль проклятому колдуну. Нахлынувший одновременно с этим поток в таком большом количестве только усугубил ситуацию, подорвав мою способность к контролю эмоций.

Раньше через меня не проходило магии в таких количествах, и ощущать в себе такую силу оказалось совсем непросто. Я всерьез задумалась о последствиях возможного провала испытания. Фима, похоже, знает не больше моего, а значит, придется поговорить с мамой или Лидией, а лучше с обеими.

Положив меня на офисный диванчик в приемной, Максимильян закрыл дверь в офис на ключ. Что он собрался делать? Может, он обо всем догадался? В подкрадывающемся приступе паники я попыталась для начала сесть, но ничего не вышло. Мышцы настолько ослабли, что даже это оказалось трудновыполнимой задачей.

- Не пытайся встать, - рекомендовал колдун так строго, что я даже послушалась и прекратила бесполезные попытки. Он скрылся в своем кабинете, и послышался шум, грохот кастрюль, шуршание... Стоп. Кастрюль? Что он задумал, черт его подери?!

На кофейный столик рядом со мной, опустилась металлическая конструкция. Он что, фондю собрался готовить? Когда появился маленький чугунный котелок с крышечкой, который опустился на эту конструкцию, а снизу колдун установил горелку, я поняла, что именно он собирался делать. Когда Максим открыл металлический чемодан, в котором хранились банки и пластиковые контейнеры с сушеными травами, корешками и, кажется, сухими насекомыми, сомнений и вовсе не осталось. Колдуны, как и ведьмачки, были любителями использовать зелья. Умело приготовленное, оно требует не так много магии, а эффект может усилиться в десятки раз, по сравнению с применением такого же количества потока в чистом виде. Что, собственно, помогает им экономить ограниченные запасы магии артефактов.