На следующий день Старцев так и не появился, к обеду я сделала попытку дозвониться. К счастью, со связью все было хорошо. Но разговаривали мы сугубо о работе.

- Кажется, мне придется задержаться еще на день, - предупредил Старцев.

- Хорошо, - точнее, не очень хорошо для меня, - какие-то срочные поручения будут?

- Нет, Марго, вы неплохо справляетесь, я рад, до свидания.

***

Максимильян несся в город сломя голову, выжимая из мотора все, на что он способен. Наконец-то успех! Несколько лет безуспешных поисков, и вот, очередные раскопки как никогда приблизили его к заветному результату. Когда-то одержимость отца идеей найти «рубиновое сердце» передалась и ему. Отец уже потерял надежду и интерес к поискам, а Максимильян, наоборот, еще сильнее загорелся. А после начала испытаний высших так вообще потерял голову. Эта ведьма Василиса не выходила у него из головы. Дерзкая девчонка возомнила о себе черт знает что. Хотела подчинить его! Ха. Если он прав, тоэтой зелено-красной ведьме не поздоровится, когда он найдет «рубиновое сердце».

По легенде артефакт был создан на закате эпохи Урарту. Жестокие правители, поклоняющиеся Темным древним богам, не желали признавать власть высших ведьм и матери-богини. Совсем как колдуны, по сути, ими они и были. Но в те времена было много высших ведьм, имеющих доступ к карминовому потоку. Они подавляли волю целых племен, управляя душами. Тогда жрецы взмолились Темным богам, принеся в жертву сотни душ. Те ответили - дали взамен «рубиновое сердце», которое должно было подчинить ведьм карминового и остальных потоков. Максимильян хорошо знал эту легенду, но летопись, в которой она была записана, сохранилась частично. Что произошло, и как «рубиновое сердце» попало в руки красных ведьм, он не знал. Дальше говорилось о том, что с помощью «рубинового сердца» красные ведьмы отомстили, погубив государство Урарту. Оставили его погибать, а сами скрыли артефакт, построив храм где-то на востоке.

Много сил колдуны потратили на его поиски, но только во времена технического прогресса людей это стало реальным.

И вот он, сын главного колдуна, совсем близко. Наконец они наткнулись на храм матери-богини, в чем Максимильян не сомневался. Осталось совсем немного раскопать. Он уверен, что сердце спрятано где-то внутри. Первые находки говорят о том, что они на верном пути. На части стены, что уже раскопали, символ матери-богини, такой же, что у него на груди.

Теперь осталось чуть-чуть подождать, и оно будет у него в руках. Есть время вывести на чистую воду ведьму. И он несся сломя голову, возвращаясь в город, так как дело Василисы Вершининой собрано. Оно давно заведено, как и на всех высших ведьм. Но он дал поручение своему человеку собрать самые последние данные. Все, чем она занималась последний год. Все ее перемещения, контакты, интересы. Он должен знать все, чтобы подобраться к ней незаметно, застать врасплох.

Встреча с «его человеком», который вовсе не человек, а оборотень, способный разнюхать любую информацию во всех смыслах, должна пройти в человеческом баре, подальше от любопытных глаз, ведь Старцева каждая нелюдь в лицо знает.

Возле офиса как раз был один такой паб. Максимильян буквально влетел в заведение. Полукруглая большая барная стойка из темного полированного дерева. Стена за ней расписана флуоресцентными красками. Полумрак и зеленоватое освещение делали обстановку интимной и расслабляющей. Считалось, что паб в ирландском стиле, приходили сюда в основном попить пиво. Но сегодня будний день, и народу было мало. Но все же Максимильян не увидел того, с кем была намечена встреча. Несколько мужчин сидели по одному и спиной к нему. Находясь в нетерпении и слишком эмоционально возбужденным, он активировал артефакт зеленого потока. Мышцы напряглись, и он сразу увидел «своего человека» - он был единственным здесь оборотнем. Благодаря магии природы Максимильян легко увидел его звериную сущность, даже со спины. Небольшая тень волка нависла над ним.

- Ну, рассказывай, - нетерпеливо, опуская приветствия, потребовал Старцев от оборотня.

- И тебе, добрый вечер, Макс, - пробасил недовольно оборотень, но тут же протянул папку.

- Не томи меня, - строго поторопил колдун.

- Начну тогда сразу с подвижек, - равнодушно начал оборотень. - Ведьма здесь.

- Где здесь? - удивился Старцев и, оторвавшись от документов, на всякий случай огляделся по сторонам. Но никого похожего не увидел и продолжил рассматривать информацию об авиаперелетах. Последний перелет - из Испании в Санкт-Петербург.

- В Новосибирске, - все тем же равнодушным тоном уточнил оборотень. Только едва заметная ухмылка выдавала, что он доволен собой, а точнее, проделанной работой.

В глазах Старцева блеснуло нечто зловещее. Ехидная усмешка преобразила лицо. Сегодня просто день отличных новостей.

- Как узнал? - полюбопытствовал он. Ведь в отчете не значатся ни перелет, ни железнодорожный переезд из Петербурга в Новосибирск. - Есть подтверждение?

- Да. - Оборотень протянул свой смартфон. Там была открыта страница в человеческом  Инстаграме. Там, конечно, были и нелюди, и ведьмачки, и колдуны. Вот только, насколько он знал, высшие ведьмы принципиально не пользуются подобным человеческим новшеством - хотят, чтобы колдуны как можно меньше знали об их личной жизни. Скрытные, стервы.

Максимильян просмотрел несколько фото. Множество фотографий из современной картинной галереи, интересно, но не в данный момент, вид на Барселону, фото, сделанное из-за руля автомобиля, кажется, Невский проспект, снова фото из-за руля - дорога среди поля, впереди машины, но фото красивое. Затем поле с васильками и маками, уже сфотографировано с близкого расстояния, и последнее - вид на ночной город. Нигде нет селфи или других портретных фото.

- Что это? - не понял Старцев, разочаровавшись.

- Это Инстаграм Василисы Вершининой. Обрати внимание на фото дороги, сделанного с водительского места там, где поля. Видишь номер и марку машины, что идет впереди на обгон?

Максимильян не поверил своим глазам, приблизив фото. Да это же его автомобиль, черный БМВ! На таком он ездил на этот дурацкий маскарад в честь начала испытаний для ведьм.

- А последнее фото - это Новосибирск, вид на Бугринский мост, думаю, ты узнал. По невероятному совпадению в одной из многоэтажек, откуда, скорее всего, сделана фотография, живет Ефимия Вершинина - старшая сестра Василисы. К тому же функция геопозиции отлично показывает, где снято фото, ведьма не догадалась ее отключить. Все совпадает с передвижениями Вершининой. Галерея принадлежит ей. Фото Барселоны по времени совпадают с поездкой Вершининой, ну и остальное соответственно.

- Глупая, дерзкая девчонка, - ухмыльнулся Максимильян. Это же какой надо быть высокомерной и глупой, чтобы против собственных же правил пойти? - Нужно будет сказать отцу, что не следить за ведьмами до вступления тех в полную силу - большое упущение. Но как ты нашел ее среди миллионов пользователей? - не сдержал любопытства Старцев. Теперь его бы не удивило, что она и другие правила нарушала. Со смертными, например, дружила.

- Она окончила ВУЗ, исторический факультет, вот и начали пробивать ее одногруппников. И нашлась наша ведьма. Только вот под каким именем она приехала в Новосибирск пока не выяснили.

- Это же надо, какая удача, - довольно протянул Старцев. - Сама к нам в руки идет.

- Да, интересное совпадение, - согласился оборотень. - Так что найти ее здесь - вопрос времени. Думаю, достаточно проследить за сестрой.

- Отлично, займись этим. А я, пожалуй, отмечу сегодняшние успехи.

Оборотень кивнул и поспешил продолжить свою работу.

Официант быстро принес стакан двойного виски.

- Как же с тобой поступить, ведьма? - ухмыляясь и уже предвкушая будущее, задался вопросом Максимильян. - Как сбить с тебя спесь и выгодно использовать?

Собственно, Старцева раздирало любопытство. Что привело сюда ведьму? Ведь она должна сейчас проходить испытание. И что за испытание проходят красные ведьмы? Об этом нужно поискать информацию, но придется выбрать время и навестить тетушку, заведующую библиотекой колдунов.