Гермиона немного вздрогнула, но собрав всю волю в кулак продолжила:

— Что за детский сад? В чем дело? Я вижу, что что-то происходит! И я бы хотела знать что! — постепенно повышая тон начала Гриффиндорка.

— А что происходит, Грейнджер? Что тут происходит? — заведенно начал Малфой, огибая журнальный столик. Он был вне себя, весь его вид кричал о том, что он едва ли держится, чтобы не разнести гостиную в пух и прах. Но Грейнджер и не думала сдаваться…

— Слушай, Малфой, с самого начала, с самого прибытия тут творится какое-то непонятное мне дерьмо, и я бы хотела знать, в чем тут дело! — делая шаги навстречу Слизеринцу начала та, — нас чуть не прикончили, едва успели мы заехать сюда, потом твое неадекватное поведение… Я так понимаю, это из-за Риггерона, да? — на одном дыхании закончила девушка.

В этот момент Малфой застыл на месте, с видом, будто его окатили помоями. Он сжал с такой силой кулаки, что Гермиона услышала глухой хруст его суставов. Она по-прежнему стояла напротив него, стараясь показать абсолютное бесстрашие.

— Так я повторю свой вопрос, Малфой… Это из-за Риггерона?

И в этот момент он полетел к ней вплотную, едва контролируя себя.

— Еще раз, слышишь, еще раз ты произнесешь мое имя, ты пожалеешь о том, что у тебя есть язык! Поняла? — сквозь стиснутые зубы выпалил разъярённый Слизеринец и в эту же секунду бросился к двери.

Дверь с силой захлопнулась за спиной девушки.

— Чертов кретин! Позорище! — резко повернувшись на дверь, крикнула она ему вслед.

«Я все равно найду ответы на свои вопросы, как ты бы не старался, Малфой» — подумала она про себя, уставившись на старинную дверь.

И она действительно была настроена решительно. Покинув гостиную, она направилась в библиотеку, размышляя о поведении Малфоя:

«Если бы не было Непреложного обета, то вряд ли бы он стал спасать меня при том нападении, логично… Значит, он все-таки есть» — думала девушка, «хорошо, а как тогда ты объяснишь поцелуй? Симпатия? Или что? Если так, то вся его агрессия объясняется ревностью? Ну да, Грейнджер, детектив ты так себе… Значит, вопрос надо задавать в лоб! При следующей встрече…»

***

Она зашла в библиотечный зал. Помещение было пустым в связи с проходившими в это время занятиями, и даже библиотекарши мадам Монаган не было на ее месте. Гермиона не предала этому ни малейшего значения и неспешно направилась в сторону секции с методическим материалом. Гермионе понадобилось буквально тридцать минут, чтобы собрать несколько ветхих буклетов, и она направилась в сторону выхода.

Девушка столкнулась с Малфоем в дверях библиотечного зала и, не желая упустить возможность прояснить ситуацию, сделала шаг назад, впуская его внутрь. Малфой уверенно направился в сторону секций с черной магией, даже не обронив кроткого взгляда на Гриффиндорку.

— Ну, так и будешь бегать? — крикнула она в след удаляющейся фигуре.

Поняв, что это совершенно не работает, она решила действовать иначе.

— Малфой, да ты трус! Иди сюда! Что, слабо? Давай же! Я же знаю, что это ревность! Да-да, Малфой, самая настоящая ревность! И ты боишься это признать! Потому что твой папочка не давал команды ревновать! И ты ни черта не сможешь мне сделать, из-за… Непреложного обета! — колкие фразы так и летели из ее уст, болезненно впиваясь в спину Слизеринца.

И он не выдержал, развернулся и стремительно зашагал в ее сторону. Через несколько секунд он вновь стоял перед ее лицом.

— Я смотрю, тебе нравится нарываться? Испытывать мои нервы, долбанная грязнокровка! Я бешеным трудом держусь, чтобы не врезать тебе за твой поганый язык!

— Да и не врежешь!

Малфой побледнел сильнее прежнего…

— Н-да, а такое как тебе?!

В порыве уже неконтролируемой ярости тот схватил ее за волосы, с силой сжал густую прядь в кулаке.

— Чего ты там говорила про Непреложный обет?! — тряхнув ее перед собой, сквозь скрежет зубов прошипел он.

Гермиона скорчилась от боли и, вскрикнув, отвесила смачную пощечину по острому лицу Слизеринца, от чего тот сжал прядь еще сильнее.

В эту же минуту Малфой услышал шаги, которые приближались к двери библиотечного зала. Он брезгливо отшвырнул от себя девушку и отошел на два шага назад, не сводя глаз с двери.

Грейнджер не упустила момент и, плюнув ему в лицо, что есть силы, бросилась бежать прочь, едва не сбив с ног уже стоявшую в дверях мадам Монаган.

— Что тут происходит? — с удивленным видом поинтересовалась женщина, поправляя очки, но Малфой лишь с растерянным видом посмотрел на нее, и ничего не ответив, кинулся прочь из библиотеки.

***

Гермиона миновала двери замка и, отбежав поодаль, остановилась отдышаться, прислонившись к старинному ветвистому дубу.

«Значит, и не было никакого обета… Черт возьми, Гермиона, что теперь будет? Он же уничтожит меня…» — думала она, стараясь выровнять прерывистое дыхание, изредка оборачиваясь назад.

Более-менее придя в себя, девушка решила вернуться в замок, чтобы поговорить с директором Беливука о возможности их расселения. Она собралась с мыслями и вывернула из-за громадного дерева.

«Вот черт!» — первое, что врезалась в ее голову.

На горизонте виднелась до боли знакомая фигура, которая стремительно направлялась в ее сторону. Гермиона попятилась назад и, развернувшись, бросилась бежать что есть мочи в лесную чащу.

Сквозь сбитое дыхание и хруст веток под ногами, девушка слышала, как Слизеринец ее настигает со спины.

— Остолбеней! — отчетливо послышалось сзади. Грейнджер кое-как успела увернуться от ярко красной вспышки, стараясь бежать как можно быстрее.

— Петрификус Тоталус! — последовала очередная атака, но и в этот раз Гермионе удалось увернуться.

Силы медленно покидали ее, оттого она приготовилась нанести ответный удар прямо на ходу, чтобы выиграть секунду времени и перевести дух.

— Круцио!

— Экспел… — Гермиона резко повернулась к противнику и, не успев атаковать его, испытала мучительную боль, казалось, граничащую с самой смертью. Через секунду она свалилась на холодную землю потеряв сознание.

========== Глава 12. В кабинете Ланга ==========

Гермиона очнулась на полу, лежа на животе в полумраке какого-то помещения. Она не торопилась открывать глаза, желая понять, если тут кто-то помимо нее.

Пролежав неподвижно в том же положении, и прислушиваясь к тому, что происходит в округе, девушка открыла глаза. Первое, что она увидела — кандалы, пристегнутые к ее левой руке, от которых по прогнившему полу волочилась длинная ржавая цепь.

Она аккуратно встала на ноги, стараясь оценить свое состояние и убедившись, что цела (за исключением нескольких ссадин на лице и руках) подбежала к разбитому окну.

«Черт…» — подумала она, окидывая взглядом местность из окна. Замок гимназии едва виднелся за густыми кронами, хотя и не был в действительности далеко. Она отошла от окна и оглядела прерывистыми взглядами все помещение, стоя в его центре.

Комната была грязной, с ветхим полом и старинной мебелью, сваленной в огромную кучу в дальнем углу. Гермиона предположила, что небольшое двухэтажное строение, не что иное, как чей-то бывший жилой дом. Но сейчас ее мало интересовал то, кому он мог когда-то принадлежать.

Она вновь подняла кисть руки и, посмотрев на кандалы, ощупала замок. Палочки под рукой не было, потому все ее попытки высвободиться, оказались тщетными. Она испытывала волнение и неистовый страх, что в одночасье тут может появиться Малфой и прикончить ее.

Она ухватилась за холодную цепь и повела по ней глазами, пытаясь найти ее начало. Проскользив взглядом до каменной кладки, она увидела, что цепь намертво крепилась к полуразваленному камину. Она подбежала к нему и со всех сил дернула основание крепления злосчастных оков, но те предательски не поддавались. Она отчаянно ударила дважды кулаком в стену, сбив его до крови. Воздуха катастрофически не хватало… На глазах появились слезы и горький ком нещадно разъедал горло.