Было жаркое лето. Я взял отпуск на положенные две недели и, проведя неделю на даче под Москвой, решил отправиться в деревню, находящуюся в Тамбовской области, в четырех сотнях километров от Москвы, в которой прошло мое детство, а, точнее говоря, в которой я отдыхал летом. Накануне ко мне приехал мой друг Пашка, с которым я учился в Университете, где по окончании учебы мы пару лет работали преподавателями. Потом Пашка устроился работать в НИИ и стал крупным ученым, а я ушел в летное училище и, получив погоны лейтенанта ВКС, отправился защищать южные границы нашей Родины. Но во время боевых действий после неудачного катапультирования был комиссован и выучился на программиста. Хотя в карьере мы с Павлом разошлись, но продолжали дружить, а иногда и отдыхали вместе. Пашка приехал ко мне на дачу, и мы решили немного помотаться по России на моем внедорожнике. Для начала мы решили посетить Тамбовскую область, ну, очень я захотел посетить места моей юности, да и Пашка не возражал.

Мы взяли с собой палатку, шашлычный набор, всякое снаряжение для летнего отдыха на природе, затолкали все это в машину и отправились по сонной «Рязанке» на юго-восток нашей Родины. Играла музыка, причем, как обычно, тяжелая. Машина весело бежала по утренней дороге, благо подмосковные пробки еще не начались. Солнышко уже проснулось и медленно выползало из-за горизонта. Утренняя роса еще блестела на придорожной траве. Дома начинали постепенно просыпаться, и жизнь возрождалась в проезжаемых городках и деревнях. Я открыл люк, чтобы насладиться свежим воздухом. Серая асфальтовая струна резво убегала куда-то вдаль, унося нас в мир приключений.

Под Рязанью мы остановились на легкий завтрак. Пели птички, шелестели кроны деревьев. Воздух был наполнен потрясающим летним ароматом, немного пахло хвоей, немного малиной. Где-то вдалеке прошелестел поезд, погудев мощным басом. Легкий ветерок ласкал траву. Мы немного отдохнули и двинулись в путь. Летний зной постепенно начал вступать в свои права. Люк пришлось сменить кондиционером. Музыка заиграла громче, мы весело ехали все дальше и дальше. Деревенские подмосковные пейзажи постепенно сменились на рязанские поля и леса, которые длинной чередой тянулись за окном. Красиво!

Вот, наконец, показался Шацк. Его невысокие дома растянулись в городские улочки. Город гудел, как муравейник: повсюду суетились жители, куда-то спешили кто на машинах, кто пешком. Окна квартир и офисов были открыты: кто-то вальяжно восседал на балконе, где-то играла музыка, а кто-то активно работал, сидя за офисными столами, хотя на календаре была суббота. Не было ничего особенного – обычная жизнь небольшого российского городка. Магазинчики, оформленные в стиле 80-х, хвастались современными вывесками. Оживленные улицы сменились домами частного сектора Казачьей слободы. Тут царил полный фьюжн стилей: от маленьких одноэтажных домиков с небольшими закопченными окнами, стандартными террасками с обвалившимся орнаментом до здоровенных кирпичных коттеджей с автоматическими воротами и эркерами, увенчанными огромными окнами. Наконец город остался позади и скрылся за поворотом. Леса и поля сменяли друг друга, как на киноленте. Дорога была, конечно, как после бомбежки, хотя сражения тут никогда не шли. Казалось, что только вчера тут гремели орудия и прямо на дорогу летели многотонные бомбы. Мы пересекли границу Тамбовской области, и дорога стала ровнее. Наверное, местная администрация все же немного поделилась своим асфальтом с федеральной трассой. Машин почти не было: на 30 км нам встретилось всего десяток машин. Солнце, хоть и вошло в зенит, но, благодаря многовековым кронам придорожных деревьев, на дороге чувствовалась прохлада и, как это ни странно, свежий воздух – и снова был открыт люк. Наконец мы добрались до заветного указателя «Алгасово» и свернули направо. Дорога круто спускалась вниз. Вся округа была, как на ладони: и бескрайние поля, и покосившиеся деревенские дома, и остатки колхозных строений. Спустившись вниз, мы свернули на проселочную дорогу, которая вела к моему деревенскому дому.

Вот он – мой дом, в котором я проводил летние каникулы. Сердце почему-то застучало сильнее. Вспомнилось многое: и как мальцом изображал из себя Дункана Маклауда, сделав из сломанной телевизионной антенны себе меч; и как, сидя на крыше, читал Мориса Дрюона про Маргариту Бургундскую и прочих королей, страстно желая спасти Маргариту; и как бегал с ребятами, играя в какие-то игры; и как мечтал о понравившейся девушке, даже не помню, как ее звали; и как бегал по деревянному мосту через маленькую речушку за хлебом по поручению мамы. Но, подойдя к дому, нашел я его в весьма плачевном состоянии: терраски уже не было, трехметровая трава поглотила весь двор, крыша провалилась, сарай рухнул. Мы с Пашей вошли в дом, чуть не получив по голове балкой. Я осмотрелся: кухни почти не осталось, только стены с канувшими в вечность обоями, остатки печи и проваленный пол. Комната пострадала меньше, хотя жилой ее назвать было нельзя: стена с наполовину отвалившимися обоями; очень постаревшая моя кровать все еще возвышавшаяся исполином, ибо сделана была моими родителями, и при всей ее обветшалости разрушена не была; старая мамина картина; побитые окна. В общем – все! Нет больше моего деревенского домика!

– Ладно, Василич, пошли! Тут уже только ветер проживает. Жаль, конечно! Прикольный был домик, но время беспощадно к нам.

– Это точно! Ну, пошли. Домик канул в вечность!

– Куда дальше поедем?

– Давай заночуем на местных холмах – тут классный вид на речку, а завтра купнемся и рванем дальше.

– Поехали.

Сказано – сделано. Мы сели в машину, немного прокатились по полузаброшенному поселку, в котором уже осталось очень мало жителей, и, наконец, решили взобраться на курганы. Село Алгасово лежит в долине лихо меандрирующей реки Вопши, а вокруг, словно крепостные стены, окружают село величественные курганы высотой метров 20. Вот тут нам явно пригодились внедорожные качества моего автомобиля, который аккуратно полз по крутой дороге наверх. И вот мы преодолели все виражи, взяли высоту, и, немного покружив по верхотуре кургана, нашли ровную площадку, на которой решили расположиться. У подножия кургана – заливные луга, а чуть поодаль – русло реки. За рекой виднелся лесной массив и многокилометровые поля. С другой стороны кургана, как на ладони, виднелось село Алгасово с многокилометровыми полями, давно заброшенными, и редкие покосившиеся домики. А чуть поодаль – еще гряда курганов. Мы поставили палатку, разожгли костер в мангале и устроили себе настоящий шашлычный пир. Поставили стол, стулья, разложили угощения, налили себе по стаканчику сока и начали наш душевный отдых. Вкуснейший шашлычок с румяной корочкой таял во рту. Хрустящие ломтики свежайшего хлеба с ароматным сыром отлично дополняли наш пир. Мы поглощали наши яства и любовались чудесным видом долины реки. Настроение было просто великолепное! Где-то в небесах носились ласточки, их тут было много, так как гнездятся они на склонах кургана.

День постепенно клонился к закату. Вечерний туман начал медленно расползаться от берега реки по заливным лугам, покрывая таинственным белым облаком все вокруг. Нам казалось, что мы где-то в высокогорье. Те, кто бывал в горах, наверное, много раз видели такую картину: за спиной высятся макушки гор, а впереди молочная река облаков. Удивительный пейзаж! Я много раз видел такое, когда участвовал в боевых действиях в горах. Взлетаешь, набираешь высоту – под тобой густой пуховый ковер из облаков, и повсюду из-под облаков высятся острые макушки горных массивов. Красота! Тут было что-то подобное. Мы с Пашей вели неспешный разговор и вспоминали нашу с ним бурную молодость: как «бомбили» на моих старых Жигулях, доставшихся мне от папы, как потом сутками чинили нашу машину, а потом опять таксерили по ночам, но зато гордые приезжали в институт на машине, а не на метро, как все. У нас, конечно, были мажоры, но все равно было приятно подкатить на машине к родному универу. Вспоминали наших учеников, потом я рассказывал ему о давно утихших, к счастью, сражениях. Он рассказывал про свои научные работы. В общем, так мы встретили с ним закат. Солнце медленно скрылось за курганом, и тьма начала постепенно овладевать окрестностью. Туман, подсвеченный лучами заходящего солнца, серебрился у подножья курганов. Природа постепенно начинала засыпать. Был слышен тихий треск костра. Мы уже наелись, как удавчики, и прогоняли уже по третьей чашке ароматного чая с апельсиновой шоколадкой. Красота!