Бровь директора поднимается вверх.
- Неправильно говорить то, что думаю? Впрочем, тебе же он тоже не нравится.
- Откуда вы знаете, - удивляюсь я и запрокидываю голову, чтобы посмотреть в смеющиеся глаза. Нет, они вовсе не добрые. Этот смех снисходительный. Он смотрит на меня так, будто я никто. - Вы даже не знаете моё имя.
- Мне это ни к чему. Пина? - Делает он попытку.
- Пина? Такого имени даже нет!
Мысленно я уже материализовываю увесистый учебник по магометрии и стул, на который встаю, чтобы исправить ужасную несправедливость разности роста, и смачно прикладываюсь талмудом по белобрысой голове Сноба. И еще раз. И ещё один разочек. Потом прицеливаюсь в глаз и...
- Правда? В народе эльфов Пина - это магический хорёк с противной шерстью, который воняет похуже протухлых яиц, - равнодушно просвещает он меня, а потом задумчиво косит на меня глаза. - Будешь Пиной.
- А? - Возвращаюсь я из прекрасных грёз.
Интересно, кто-нибудь слышит грохот упавшей на пол челюсти?
- Я не воняю! - Возмущаюсь я и сжимаю руки в кулаки, забывая о всяком страхе.
- То есть тот факт, что ты напоминаешь отвратного хорька, тебя устраивает?
Я возмущённо засопела и прибавила шагу. Хотя как будто я хожу быстрее двухметрового мистера Сноба?
Лорд тяжело вздыхает, серебряные волосы сверкают в свете огней.
- Тьма, тебя ходить не научили?! Тащишься, как улитка, - и, сказав это, жёстко берёт меня за локоть, и я, не успев даже ойкнуть, проваливаюсь в чёрный вихрь портала.
***
Мы переносимся на вершину холма, и перед нами предстаёт город, название которого я не знаю. Стоит глубокая ночь, и огни от дилижансов* и окон домов напоминают усыпанное мириадами звезд небо. Это был мой первый взгляд на мир за пределами Академии и родного Хэндшира. Я вижу аккуратные дома с черепичной крышей вокруг, много странных деревьев с розовыми цветами, город был посреди гор и леса, а за ним - бушующее море.
Это удивительно красиво. Я представляю себя птицей, летящей высоко-высоко. Ветер треплет мои волосы, бросая их в лицо, и раздувает набежавшие слезы. Я быстро провожу ладонью по щеке, стряхивая капли.
Мне не терпится спросить у лорда Бриаза, что это за город, но я, смотря на равнодушное и холодное лицо, вмиг теряю желание. Мы долго спускаемся вниз и блуждаем по маленьким улочкам, пока не выходим к какому-то заведению с неоновой вывеской.
Я кошусь на страшного мужчину со шрамом на щеке, стоящего у входа и пропускающего других людей, и невольно приближаюсь к директору. Запах алкоголя буквально пропитывает весь воздух. Очень шумно. Музыка, доносившаяся из заведения, оглушает. Страшно подумать, каково находиться внутри. В любом случае узнать мне это не удастся.
- Ждёшь здесь, - приказывает лорд Бриаз, и я не на шутку пугаюсь.
Неужели он оставит меня посреди людей, которые всем своим видом выдают себя за преступников?
- Пожалуйста, можно я пойду с вами?
- Нет, - жестко бросает он, направляясь к выходу.
Не думая, хватаюсь за холодное запястье мужчины и просительно вглядываюсь в карие глаза.
Лорд Бриаз опускает взгляд на мою руку, вцепившуюся в его, и резко отдёргивает. На его лице появляется брезгливое выражение. Как бы обидно мне не было, оставаться здесь я не хочу, поэтому необходимо сделать всё возможное, чтобы он выполнил мою просьбу.
- По-моему я отчётливо произнес: нет.
Шумно вздыхаю и прошу вновь:
- Пожалуйста.
Смотря в его глаза, я пытаюсь найти там хоть что-нибудь, каплю сострадания или понимания. Но они словно ледяные и бездушные.
- Стой. Здесь.
Не знаю, сколько пребываю здесь, испуганно прижимаясь к каменной стене. Взгляды, которые кидают на меня мужчины, настолько противные и сальные, что кажется, они дотрагиваются до меня. Я уже было думаю, что ко мне никто не посмеет подойти. Но, когда смотрю на компанию мужчин, стоящих в углу, то вздрагиваю.
Один из них, самый мощный, потирает свои усы и смотрит на меня очень внимательно. Заметив, что я наблюдаю за ним, кривит губы в улыбке и подаёт какой-то знак своим друзьям.
- Что здесь делает такая милая девочка, как ты, м? - Хрипит он, подходя ближе.
Я сжимаю руки за спиной. О, Тьма, что же мне делать?
- Такая сладкая.
