Лиз, проследив за моим взглядом, замечает студента и задорно ему подмигивает.

- И чего это я тут страдаю? - возмущается Лиз, нахмурив ровные бровки. - У Генри вон родители отказываются его принимать и выводить в свет после того, как он признался, что его не привлекают девушки. Даже в Академию пришлось сбежать. А Норе приходится догонять всех по программе из-за того, что она не училась в школе магии! Может, я и не королева балла дебютанток, и у меня нет ухажеров принцев, зато я одна из лучших студенток своего факультета и единственная водная рифма в Альнаре!

- Так-то! - Хихикаю я. - То, что ты выглядишь не как все, вовсе не означает, что ты хуже. Если нести отличия или недостатки с уверенностью, то никто не будет их замечать.

Подруга согласна кивает и трогательно шепчет:

- Спасибо.

- За что? - не понимаю я.

- За то, что ты есть, - задорно отвечает фея, - Ты неподражаема.

- Да. Это так, - со строгим видом подтверждаю я и, не выдержав, начинаю улыбаться.

- Ты свободна сегодня вечером?

Улыбка на моём лице сразу померкла.

- Нет.

- Жаль, у нас снова грандиозные планы. Без тебя будет скучно, - фея капризно выпячивает губу.

- Может, я и присоединюсь.

«Если вечером меня не прибьёт Асакуро де Бриаз» - добавляю про себя.

Вытащив из шкафчика тяжелый учебник по философии, мы с улыбающейся Лизи отправляемся на общую пару. Забавные рисунки в лекционной тетради, легкие разговоры с друзьями и задние ряды, на которых ничего не слышно, вот что, мне сейчас нужно.

А вечером... Вечером я найду в себе силы посетить директора, не дрожа при этом, как осиновый лист.

***

Это был третий круг. Я уже довольно долго хожу по коридорам преподавательского крыла, то и дело замирая от шагов или света.

Я же не трусиха, правда? Правда - говорила я себе, вновь сворачивая не в ту сторону. Было тихо. Витают запахи бумаги, воска от свечей и древней пыли. Почему-то пыли здесь было много, видимо, даже домовые боятся тёмного мага, отказываясь здесь прибираться, дабы сберечь себя. И я их хорошо понимала!

Большая лестница с резными поручнями идёт к директорскому кабинету. Половицы противно скрипят под ногами, а фитили неприятно коптят, не давая достаточно света. Так что приходится замирать и прислушиваться. Мои бедные ножки запинаются, и я чудом не лечу вниз. Слава Тьме, вовремя хватаюсь за поручень.

Лунный свет льётся сквозь большие стрельчатые витражные окна, превращая тьму в мягкий сумрак. Мне остается несколько локтей до кабинета. Почему-то крадясь и осторожно ступая, я стала подбираться ближе. Облизываю пересохшие губы и нервно выдыхаю. Один разговор, условие, и ты свободна.

Из меня буквально выбивают весь воздух, когда дверь кабинета бесшумно открывается, и ОН шагает мне навстречу. Я мысленно скулю от ужаса и...

***

И директор раздраженно произносит.

- А, это ты.

Его лицо едва различимо в темноте. Лорд Бриаз щелкает пальцами, и светильники один за другим начинают вспыхивать.

- Иди за мной.

- К-куда? - заикаюсь я. Ладони покрылись липким потом. Провожу ими по юбке.

Директор резко разворачивается. Полы чёрного длинного плаща взвиваются в воздухе и плавно оседают. О, Тьма, хорошо, что я успела стормозить! Не хватало ещё в него врезаться.

- Ты не задаёшь глупых вопросов, я не даю глупых ответов, - от холодности его тона, кажется, что вот-вот всё здесь покроется льдом, и я начну выдыхать клубы пара.

- Д-да.

Губы директора расплываются в презрительной усмешке. Я не смею поднять взгляд на его глаза. Слишком живы воспоминания.

- Идём, - вновь говорит он и, развернувшись, быстрыми широкими шагами двигается в конец коридора. Мои ноги еле поспевают за ним.

Я смотрю в пол, пока чёрные тонкие нити его ауры не потянулись ко мне. Они, словно змейки, двигаются возле меня, не смея притронуться. Я повожу плечами. Неприятное ощущение.

В голове, как назло, возникает куча вопросов. Куда мы идём? Чего он хочет?

- Не думай, - разрезает тишину раздражённый голос.

Я хмурюсь. Тёмные маги не могут быть менталистами. У нас не бывает двойной силы.

Будто, прочитав мои мысли, лорд Бриаз глухо произносит:

-Я не менталист. Хватит, дрожать. Раздражает, - как он узнал? Он же идёт впереди и не видит меня! - И, к моему огромному счастью, я не читаю твои мысли. Всё видно по твоему лицу. Поэтому, хватит думать. Это раздражает. ТЫ меня раздражаешь.

Я скривилась, будто съела лимон. Тогда к какой Тьме он взял меня с собой, если я его так раздражаю? Зачем ему необученная магии девчонка? Будем честными, лекарь из меня так себе, поэтому ждать от меня помощи бесполезно. Так главный вопрос: что лорду Асакуро де Бриазу от меня нужно?

Он вновь резко остановился.

И я всё-таки в него врезалась...

Лоб больно ударяется о грудь. Тьма, у него что, каменные мышцы? Серьезно! Очень больно.

Я чуть ли не хнычу, потирая ушибленное место. Перед моими глазами возникает черный сгусток, напоминания о своеволии ауры хозяина. Сгусток дотрагивается до меня, приятно холодя и снимая боль, а потом принимает осязаемую форму острой иглы и рассекает небольшой участок лба.

- Ай, - взвизгнула я и попыталась отскочить, но сильные руки не дают мне сделать этого.

Одной рукой лорд придерживает меня за талию, а другой хватает за подбородок и поднимает мою голову.

В его глазах настоль краткий миг возникает любопытство, что я думаю, мне причудилось.

Большой палец дотрагивается до моего лба и стирает появившуюся кровь. Ноздри директора расширяются, будто он чует какой-то странный запах. А дальше происходит что-то странное...

Лорд Бриаз подносит палец к носу и начинает принюхиваться.

- Хм... Интересно.

Конец шестой главы.

Дорогие читатели, прошу выражайте своё мнение под книгой хоть как-нибудь, а то я начинаю ощущать, что пишу в пустоту...  

Глава 7. Город.

- Кто распределял тебя на факультет?

Сначала я даже не понимаю вопроса и просто моргаю. Он что, понюхал мою кровь?

- Мистер Пондроус, лорд, - смиренно отвечаю я и отвожу взгляд, не в силах больше смотреть в слегка прищуренные внимательные тёмные омуты.

Зачем он понюхал мою кровь?

- Лорд? Кажется, раньше ты не утруждала себя приличным обращением, - насмешливо произносит он и возобновляет путь.

- А? - Растерянно бормочу я.

Когда смысл предложения, наконец, складывается в полную мозаику,  решаю не отвечать. Как говорила мне моя мать: молчание - золото. Это кажется мне лучшим решением проблемы. Но не тут-то было. Я подпрыгиваю и берусь на сердце, когда лорд Бриаз жестко напоминает:

- Ты не ответила на вопрос.

Прожигая взглядом спину, обтянутую чёрным плащом, сквозь зубы произношу:

- Ну, раньше приличной ситуации не было, знаете ли, - мой голос просто переполнен ядом. - Когда твоя жизнь находится под угрозой, тебе не до светской вежливости, - И резко останавливаюсь, когда понимаю, кому я язвлю. И вообще, какого моргула, он нюхал мою кровь?!

Директор поворачивает голову и странно на меня смотрит, я не могу прочесть, что именно он думает.

- Ты что-то сказала? Я слышал только нелепое чириканье.

Когда он отворачивается, позволяю себе закатить глаза.

Нет, он определенно нюхал мою кровь. Я уверена.

- Пондроус... Что за Пондроус? Где-то я слышал это имя.

- А?

Что в моей крови такого особенного? Он ведь не собирается принести меня в жертву? Верно?

Рина, какая жертва, это смешно, - смеюсь я мысленно. А потом внимательно вглядываюсь в холодного и равнодушного лорда. Или он собирается... меня...

- Хм, мистер Пондроус... Это тот заносчивый старикашка в круглых очках и с непомерным эго? - Лорд Бриаз зачем-то замедляется и старается идти со мной на одной линии.

Я хмурюсь:

- Вы не можете говорить в таком тоне о пожилом человеке. Это неправильно.