– Да я тебе… – Магистр успел перехватить руку Васи, который уже готов был залепить мне с правой.

– Уймись, Василий Иванович, не хватало нам ещё передраться на глазах подчинённых. Всё, всё!!! Я сказал. Легат идёт с нами и точка.

Вася ещё что-то побурчал нам в спину, пока мы спускались со стены. Ничего, пусть дуется. Я пока к этому гному-перевёртышу особого доверия не имею. Хотя и чисто по-человечески понимаю подоплёку его предательства. Странно, не замечал раньше за собой такого скрупулёзного подхода к анализу поведения соратников. Матерею, наверное. Пожалуй, ивент этот в большей степени подходит не столько для удовлетворения жажды мести, сколько для того, чтобы понять, как быть с бывшими друзьями и соратниками? С одной стороны, здесь всего лишь игра, с другой – моё задание. Набор рекрутов казался мне более простым. Шутка сказать, вечная жизнь в новом мире! Ну не совсем вечная. Риски ещё до конца не определены. Пять же на дядю, то есть на систему пахать придётся. Вот что? Прямо так Васе и сказать: «Прекращай своё растительное существование. Отправляйся в Небытие. Будет тебе счастье!» Или Глене? Или дяде Мише? Хотя нет, Михал Василич семейный, дети, внуки. Якорей хватает. Да и Глена, мало ли, стукнет в Бюро. И начнётся охота за Пилигримом. С них станет и серверы остановить… Эх, думы мои тяжкие. Ладно, пока повоюю, там видно будет.

Уже сидя в седле и подъезжая к открывающимся воротам, увидел Глену и двух наёмников, стоявших рядом с одним из отрядов рыцарей. Помахал им ручкой в ответ на вопросительно поднятые брови эльфийки.

– Вы и с нашей Зелёной Ведьмой познакомились, легат? Быстро, однако…

– Мы пересеклись в лазарете, Магистр. Она любезно согласилась на роль оруженосца.

– Хочу предупредить, у неё скверный характер! – Магистр сокрушённо покачал головой.

– В бою – это самый последний недостаток. Главное, чтобы я мог спокойно поворачиваться к ней спиной.

– За это не беспокойся, легат, – нас догнали Гном Вася и Горин Шпаклёвка, – у неё с уравнителями личные счёты. За Эскула она им глотки лично зубами грызть будет.

– Я за Дана нашего тоже бы посчитаться не прочь, – угрюмо добавил Шпаклёвка, – а то взяли моду, как строить или дело какое поднимать, так охотников нет, а как на халяву поживиться…ненавижу, уррроды!

Я молча посмотрел на спутников. Мы уже проехали ворота и продвигались по мосту через ров. В нескольких сотнях метров впереди по дороге виднелась группа всадников, гарцевавших вокруг вкопанного высокого копья с белым бунчуком и белым же ростовым щитом.

– Что-то многовато их там для парламентёров…как бы не ловушка? – задумчиво произнёс я.

– Конечно, ловушка, легат. Это же Уравнители, да и, судя по вымпелам, с ними отребье всякое. Вон, «Яйца Рандома», «Нереальные Пацаны», «Каратели неписи» и ещё мелочь какая-то.

– Значит, Гном Вася, думаете нападут?

– Конечно, нападут! Я бы напал. Вас с Горином в заложники, а нас с Магистром просто грохнут. Мы же в крепости возродимся. А может и вас грохнут.

– У наёмников, обычно, самое позитивное мышление, – Магистр остановил коня, не доезжая десяти метров до группы всадников и поднимая вверх турнирное копьё с белым вымпелом. Я с гномами встал чуть позади рыцаря, – я – Герхард фон Камелькранц, Магистр Ордена Креста! Вы хотели переговоров! Мы пришли и готовы слушать.

Толпа наездников, большинство из которых составляли орки-игроки, распалась на две неравные группы. Одна, состоящая из шести игроков неторопливо приблизилась к нам. Хм, старые знакомые, двоих из этой шестёрки я узнал сразу. Вий, Некромант 284 уровня и Торквемада, Инквизитор 306 уровня молча ухмылялись, глядя прямо в глаза Магистру.

– Это твои лучшие воины, орденец? Святоша, наёмник и гастарбайтер? Или ты со своими конными консервами решил неписей на золото ещё покрутить? – Вий сплюнул презрительно под копыта, поправляя полу своей чёрной мантии, по краю которой периодически пробегали фиолетовые сполохи. Я на всякий случай приготовился активировать Щит Воды.

– Мои лучшие воины – справедливость и честь, Вий. И рыцари за защиту мирных селян золото не берут, а славным мастеровым я не могу запретить защищать свой дом и добро. Но ты прав, есть у нас и наёмные воины…

– Которым тоже есть что сказать вашей шайке, – заскрипел зубами Вася.

– Это кто там вякает? – привстал на стременах Торквемада, – ты ещё жив, набор трансплантатов и микросхем? Мы же хорошо заплатили тебе, наёмник, чтобы ты не лез в эту тему?

– Заплатили… – губы Васи побелели, левыми органами…почки отказали через два дня, а лёгкие – через неделю… лживые козлы…

– Ну так тебе никто не обещал, что всё будет свежее. Как по мне, так два-три дня жизни неплохая цена. А за козлов, ответишь, – Вий достал какой-то эликсир и с наслаждением медленно выцедил его мелкими глотками. Его острый кадык работал, как поршень.

Понятно, не в прок пошло Васе предательство. Ну а как он хотел? Тьфу! Жить он хотел. Нормально жить. Просто плохо просчитал последствия своей игры. Печальные последствия.

– А может со своими наёмничками к нам, под крылышко. Мы всяко больше заплатим, чем эти крестоносцы! – Торквемада ударил кулаком по кожаному баулу, переброшенному через луку седла. Глухо звякнуло.

– А у меня к вам, паскудам, теперь веры нет. Я и ребятам своим всё о нашей сделке рассказал. Авторитета мне, конечно, не прибавило, но и теперь каждый из них три раза подумает, чем на ваши посулы польститься.

– Хитёр-бобёр! Торквемада посерьёзнел. Ладно, теперь без шуток. Последний раз предлагаю. Сдаёте крепость и уходите все порталом, можете даже неписей всех с собой забрать. Сила сказал, что сегодня добрый. Но только сегодня!

Магистр на секунду замялся. Нельзя, нельзя верить этим упырям! Я так и сверлил его взглядом. Но волновался зря. Выпрямившись и гордо вскинув подбородок Магистр Ордена Креста произнёс:

– Вий, заместитель главы клана «Уравнители», Торквемада, казначей клана, и вы, главы кланов, что посмели прийти сюда незваными. Никогда, вы слышите, никогда Серые Мхи и их крепость не станут вашими, никогда вам не обрести Клановую Цитадель! Ибо Вы – падальщики Игры. И я клянусь памятью моего друга и его внука, что не пожалею ни сил, ни способностей, ни своего аватара для того, чтобы отстоять это место и защитить жителей.

– Красиво, пафосно и достаточно фальшиво, Магистр. Я понял о ком вы. Того старика мне не жалко. Если дурости хватило в таком возрасте лезть в наши игры…это его проблемы. А Артёма мы найдём, не сомневайся. В смерть его вериться не особо. Тем более, что труп в сгоревшей даче не нашли. И передай ему, Сила сказал, чтобы сидел в своей дыре и не смел показываться в Игре, а то снова натянем по самые помидоры! – Торквемада сделал характерный жест.

А я смотрел, слушал всё это и удивлялся своему спокойствию. И я хотел отомстить этим людям? Мда… Запал немного угас. Но дед всегда любил, чтобы я доводил дело до конца. Придётся всё-таки сделать это. Без особого удовольствия. Почти.

Я уже давно заметил, что пока Инквизитор своей светской болтовнёй отвлекает Магистра, главы кланов и Вий украдкой опрокидывают фиалы с эликсирами, маскируя это то отвернувшись, то, якобы поправляя сбрую или амуницию. Детский сад. Правильно Вася сказал, они не на переговоры пришли. Они пришли пощупать нас за вымя. И я бы, конечно, как честный и благородный герой, дождался первого удара со стороны. Но, кроме бессмертных в нашем посольстве Горин Шпаклёвка. Даже его 160 уровень снесут сразу, в два удара. А он умрёт окончательной цифровой смертью. Чёрт побери, кто мне крепость достроит, мать вашу!

За три секунды до того, как в нас ударило букетом файерболов и чем-то похожим на Стрелу Мрака я активировал Щит Воды. Да в второпях сделал его непроницаемым и непрозрачным до такой степени, что вокруг нас образовался пронзительно-синий купол и наступила глубокая тишина. Расход маны был терпимым, видимо нападавшие не стали продолжать внезапное нападение.

– Магистр, – обернулся я к дяде Мише, – отвечать будем?