Это были не Серые Мхи, то есть, конечно, всё та же деревня половинчиков… Но! Дивная картина Светлого Леса контрастировала с суровой цитаделью. На его фоне на берегу широкой реки раскинулся настоящий городок-крепость. Из-за вырубленного на лигу леса вокруг стен городка открывался вид обширных предгорий, открывался сразу и, на сколько хватало глаз, был освещён полуденным весенним солнцем. Восхищение титаническим трудом жителей деревни при виде этой панорамы так переполнило меня эмоциями, что я остался сидеть на лошади у портала с открытым ртом. И чуть не свалился с неё, когда мимо пронеслись с матерком и сопением гномы, волоча внушительную аркбаллисту:

– Паааааберегись!!! – ба! Да это же Горин Шпаклёвка! Знакомые всё…гномы.

Стена вокруг городка, пусть и не каменная, но двойная и из брёвен четырёхметровой высоты в обхват взрослого человека, была укреплена насыпанными в промежуток гранитными валунами.

Восемь сторожевых башен возвышались по углам вытянутого октаэдра. Ловко был использован изгиб реки, удлинённый прорытым каналом в три сажени шириной и заполненным водой. Основания башен до высоты двух ростов были выложены камнем. Чувствовалась гномья рука… Определялся явственный масштаб и потенциал крепости. Странно, но именно при виде изменившихся Серых Мхов в моём душевном сознании возникло новое, неотвратимое чувство правильности моей цели, что раньше ясно осознавалось только, как желание отомстить. Внутри периметра крепостной стены в шахматном порядке располагались уютные и симпатичные землянки половинчиков, объединённые красивыми мощёными дорожками. Здесь ландшафтный дизайн уже имел явный оттенок традиций хоббитов. Отдельно, на небольшом пригорке чадила трубой каменная кузница, к которой примыкал длинный, словно ангар или пакгауз, склад, ворота которого были открыты настежь. Через них туда и обратно сновала уйма народу, в основном, половинчики.

Под стенами на небольших, в полёт стрелы, интервалах друг от друга виднелись небольшие группы стрелков и защитников стен, горели костры под гигантскими котлами. Обороняющиеся готовились к штурму.

– Впечатляет, Пилигрим? – справа незаметно подъехал Магистр.

– Да, Магистр, признаться я просто поражён. До меня довели некоторую информацию, но, чтобы так быстро возвести оборонительные сооружения… Мои поздравления Ордену.

– Спасибо, конечно. Но это не наша заслуга. Жители сами приложили массу усилий для защиты своих домов. Наша же функция свелась к помощи войсками этой деревне, согласно с законом о протекторате и сюзеренитете.

– Я слышал интересный факт. Владельцем и сюзереном Серых Мхов является Светлый Эльф. Это правда, фон Камелькранц?

– Абсолютная, легат. Более того, все средства на постройку крепости, оплату наёмников предоставил сам Эскул Дан Холиен.

– Поразительно! А где же исконные владельцы земель, Дом Дориенов?

– А вы неплохо осведомлены, легат…ответ прост, сейчас в разгаре междоусобица между Домами Дориенов и Холиенов.

– Как удобно…списать на внутренние раздоры своё нежелание помочь своим вассалам. Да, а где же хозяин всего этого великолепия?

– Хм, а вы не в курсе? Эскул Дан Холиен пал в сражении с тем самым кланом бессмертных, который собирается штурмовать стены крепости, которой вы так восхищаетесь…

– Вот оно что…ммм, чем же я могу помочь Ордену в столь благородном деле, Магистр?

– Для начала, легат, вам следует отвести лошадь вон в то дальнее вытянутое строение. Там о ней позаботятся хоббиты, а по территории сподручней продвигаться пешком. Затем, я думаю вам нужно будет познакомиться с нашим лазаретом. Так как Клирику, и, тем более, Коадьютору Божественной Магии там уже сейчас найдётся работа. Утром противник проводил разведку боем, пострадало довольно много защитников. Двое погибли. Бессмертные, как вы знаете, сами могут о себе позаботиться. А вот остальные… Гномы и хоббиты не очень сильны в целительстве. Там есть несколько волонтёров от бессмертных, которые вызвались выступить на нашей стороне. Но умений их недостаточно.

– Я понял, Магистр, не продолжайте, займусь ранеными. Да… И ещё, мне бы хотелось вас предупредить. Я понял, что вас назначили командовать обороной. И, надеюсь, моя информация станет конфиденциальной. В особенности для нашего будущего противника. Так я могу надеяться, Магистр?

– Да, я старший по должности в Военном Совете обороняющихся, в который входит Старшина гномьего хирда Вибли Топор и Иеронимус, старейшина хоббитов. Если вы что-то знаете или умеете…что повысит наши шансы защитить Серые Мхи, легат, я лично прослежу за сохранением тайны!

– Хорошо, фон Камелькранц…гномий хирд, однако!

– Можно просто, Герхард. У нас два полных взвода орденцев: две дюжины конных рыцарей и тридцать арбалетчиков. Гномий хирд из неполной полусотни гномов, хоббиты две сотни. Но там в основном дети и старики. Хотя половинчики великолепные пращники и неплохие лучники.

– Отлично, Герхард, почему-то вашему обещанию я верю. Да и кардинал о вас хорошо отзывался. Итак, вы правильно решили, пока затишье, использовать меня, как целителя. Я – Грандмастер Магии Жизни. Но это ещё не всё…я – Грандмастер Магии Разума, Грандмастер Магии Воды и Мастер Божественной Магии.

На дядю Мишу было жалко смотреть. На его лице промелькнули поочерёдно несколько чувств: удивление, скепсис, презрение. Он нахмурился и губы его превратились в тонкую линию.

– Грешно смеяться… – я не дал ему договорить.

– Герхард! Мы не в том месте и не в тех обстоятельствах, чтобы глупо шутить! Присмотритесь ко мне, я немного приоткрою вуаль… – и, быстро оглянувшись, нет ли рядом игроков, вернул свой показатель уровня на настоящий, убедился, что Магистр увидел его, вернул всё как было.

– Триста тринадцатый…кардинал… легат Ордена иезуитов… Хм, теперь я кажется начинаю кое-что понимать. Довольно лестно иметь на нашей стороне Архимага.

– Тогда вы понимаете, что в бою у меня будет некоторая проблема с…

– Маной?

– Да, определённые запасы есть. Но неизвестно чему и как долго мы будем противостоять.

– Я понял, легат. К вам будет приставлен хилер и паладин из Наёмников. Один снабдит вас при необходимости маной, другой прикроет, если будет нужно. В толпе за всем не уследишь.

– Вы доверяете людям, которые сражаются за золото?

– У меня нет особого выбора, я готов принять любую помощь. Но этих двоих знаю лично. Да и глава Гильдии Наёмников им тоже доверяет щекотливые задания.

Хм, кажется я догадываюсь о ком говорит дядя Миша.

– Хорошо, с магией решили. Ноя ещё ммм… Мастер Лука…

– Ох, легат, вы как матрёшка, откроешь одну, а там следующая…

– Что такое матрёшка?

– Детская игрушка, не забивайте голову…и какова у вас дальность и частота выстрелов? Я уж не говорю о проценте попаданий.

– Гхм, – я сфокусировал взгляд на интерфейсе и решил немного занизить показатели. 400 метров, 6 выстрелов в минуту, попадания 80 %, крит 45 %.

– Эгее… я уже перестаю удивляться, – Магистр спешился и предложил мне сделать то же самое, – нужен оруженосец, людей мало, попросите кого-нибудь из половинчиков. Они тут самые ловкие и юркие. Стрелы дадут наёмники, я распоряжусь. Извините, у нас только бронебойные простые. С магическими дефицит. Да и стоят они… О! Да вот и сам Глава Гильдии Наёмников к нам направляется. На ловца и зверь бежит! – воскликнул Магистр, глядя мне за спину.

Вот и свиделись, Вася. Я стал медленно поворачиваться.

– Умоляю, Пилигрим, откройте тайну. Я впервые слышу о Магии Жизни… – прошептал Магистр, уголком рта, улыбаясь идущему на встречу Гному.

– Простите, Герхард. Тайна Ордена Иезуитов, – так же шёпотом ответил я, рассматривая Васю.

– Хай, Ми…эээ, Магистр! Мои ребятишки готовы.

– Приветствую, главу Гильдии Наёмников. Позвольте представить вам легата Ордена Иезуитов, нашего мага и целителя в сегодняшней битве, Пилигрима…

– И я, короче, приветствую и всё-такое. И чё мне теперь, на колючку пописать.

– Василий Иванович! Укоризненно посмотрел на него дядя Миша и покачал головой. Обеспечить нужно человека. Гризли и Ливси справятся. Ему хил и танк как раз сгодятся. Я слышал у Гризли приличная грузоподъёмность. Пусть склянками с маной затарится под завязку, запиши на мой счёт. Чего ты кочевряжишься? Мана нам сторицей отольётся, а ещё он лукарь-прима.