Но зачем человеку с математическим складом ума, уверенному в каждом своем решении, давать оценку людям, которых он даже не знал? С которыми он даже не собирался знакомиться? Зачем, казалось бы, отдавать все силы на то, что не способно вернуть их тебе обратно? Но старику было важно не это. Ему нравилось само состояние, в котором он пребывал в этот момент. Это состояние судьи, решающего, что добро и что зло. Состояние человека, который, как казалось, понимал все происходящее.

Продолжая медленно, неторопливо допивать свой чай, старик, по своему обыкновению, окидывал пейзаж вокруг своего дома. Вид из его окна позволял ему увидеть больше, чем это было возможно. А это довольно большой периметр участка, так как окно было панорамным. И так изо дня в день, из года в год. Одно и то же. Те же люди. Те же мысли, та же жизнь. Друзья, родственники, дети, подростки − все это было у старика перед глазами долгие годы, проведенные у окна. Он обращал внимание на все, что видел. На каждую мелочь. Каждая деталь имела значение. Как-то раз он заметил одну семью, которая еле виднелась из его окна, дети забавно играли во что-то. Во что именно, старик не мог понять. Довольно большое расстояние отделяло его от внешнего мира. Он не слышал их развеселого смеха, но это нетрудно было определить по их счастливым улыбкам. Но старика нервировал детский смех. Его раздражала безмятежность, с которой дети так лихо поддавались ему. «Семья, − подумал старик. − Как много в ней пустых отвлечений», − с неким возмущением подумал он. Старик был сердит на то, к чему, к сожалению, сам никогда не имел отношения. Время было около полудня. Это время наводило старика на одни и те же мысли. «Что делает человек в это время в парке с семьей? Чем они все заняты?» − думал он. Старик считал, это время потрачено впустую. Не желая дальше наблюдать за людьми, которые не ценят свое время, он кинул взор дальше, не находя ничего любопытного, что могло бы привлечь его внимание. А его внимание в целом было трудно привлечь. Это похоже на то, как вы ищете, что подарить тому, у кого есть все. Порой эти поиски могут длиться вечно. Но даже тому, у кого есть все, можно подарить что-то особенное. То, что он не способен приобрести за деньги. Этим особенным для него стала одна женщина средних лет, которую он увидел тем самым утром, чьи глаза могли поместить в себе боль всего мира. Ее одинокий и глубокий взгляд мог вызвать у одних безразличие, у других способность увидеть то, что стояло за этим взглядом. Ее сердце. Оно было подобно колодцу, у которого не было дна. Никто не мог заполнить его. Состояние ее сердца можно было прочитать в ее глазах. Но только тому, кто умел видеть по-другому. В этой женщине было что-то необычное. Ее одежда − не та, которую надевали другие. Ее походка тоже была не очень привлекательной. Это был образ человека, измученного жизнью, но умевшего твердо стоять на ногах. И старик скорее видел в ней отсутствие жизни, чем ее присутствие. Итак, нельзя сказать, что это утро отличалось от других. Оно было таким же мрачным и пасмурным, каким видел его старик. Разве что этим утром солнце старалось улыбнуться земле чуть раньше обычного. Старику уже долгие годы не попадались на глаза подобные люди. И он пристально стал наблюдать за ней. Каждое утро старик ждал силуэт этой женщины в окне.

С самого первого дня она приковала все его внимание. Старику было нетрудно догадаться, что она делала в этих краях, где человек оценивается только по тому, как он одет, и по тому, как говорит. «Обычно бедные ищут работу у богатых», − подумал старик. Его даже не интересовало, кем она работает. Если она работала на богатого, значит, работа была непростой − это то, что старик знал точно. Он решил, что видит простого слабого человека. Он был уверен, что его наблюдения безошибочно приведут его только к одному выводу. Рожденный слабым сильным стать не способен. Спустя несколько дней старик, смотря за тем, как она шла вдоль его окна, заметил, что в ее истощенных руках тяжелые вещи. Она торопливо несла их куда-то. Шла спотыкаясь, из-за тяжелого груза на спине каждый шаг был настоящим испытанием. Старик видел ее со спины. Он будто бы выжидал момент, когда она упадет. Чем дальше она отдалялась от его взора, тем неспокойнее становилось старику. «Падает тот, кто не способен идти дальше», − думал старик про себя. «Ведь побеждает сильнейший», − говорил он изо дня в день. Это была его любимая фраза. Он всегда считал, что настоящая сила в подавлении слабого. Мысль о собственной победе над жизнью была в нем настолько глубока, что, кроме этого, на протяжении всей своей жизни он ничего не допускал. Когда он понял, что еще немного, и он потеряет ее из виду, старик приподнялся с места, чтобы досмотреть до конца путь ее неуверенных шагов. Это было сделать непросто, так как у самого ноги из-за его болезни тянулись к земле, не отпуская его. Боль была невыносимой, но старику не терпелось увидеть то, что будет дальше с этой женщиной. Но она исчезла из поля зрения, пройдя за угол соседнего дома, оставив в окне лишь тихую и безжизненную пустоту. Старику не терпелось увидеть ее снова. Ночью он не мог заснуть. Мысли не оставляли его в покое. Вопросы одни за другими рождались в его голове, словно картины, написанные силой вдохновения. Кто она? Откуда? Какое у нее прошлое?

Старик очень любил думать о чужом прошлом. И судить человека по поведению в настоящем. Но о своем прошлом старик предпочел забыть навсегда. Это была тайна, недоступная для других. Его отношение к собственному прошлому было настолько предано забвению, что, казалось, никто не способен напомнить ему о нем. Даже он сам. Все, что он пережил, даже несколькими минутами ранее, все, что касалось лично его, он предпочитал забывать тут же и навсегда.

Казалось, что ночь будет длиться вечно. В голове у старика было много вопросов. А ответы так и не приходили. Но разве могли они быть, ведь старик видел эту женщину всего пару раз. Да и знакомством это не назовешь. Ведь он видел ее только издалека. Но это его не останавливало.

У старика появилась цель: во что бы то ни стало узнать о ней все. Он просидел возле окна всю ночь, стараясь ничего не упустить из виду. Старик решил дождаться рассвета, чтобы увидеть ее небыстрые шаги возле своего окна. Но этим утром солнце решило проиграть тучам, и поэтому старику не удалось полюбоваться рассветом. Тучи полностью заслонили теплые лучи солнца от одиноких деревьев, печально стоявших возле окон старика. Впервые за долгие годы старику совсем не хотелось спать. Мысли об этой женщине словно придавали ему силы, чтобы жить дальше. Нельзя сказать, что старик любил свою жизнь. Он просто привык открывать свои глаза по утрам и закрывать их вечерами. Но теперь, казалось, его жизнь наполнилась смыслом. Но как женщина, которая не была знакома со стариком, никогда не видела и не общалась с ним, могла так влиять на него? Старик еще не понимал этого. Насколько сильно ее бездействие, как он считал, заставит его действовать. Это была область, которую он никогда еще не постигал. Наконец-то дождавшись утра, он с нетерпением стал окидывать взором окрестности, которые виднелись из окна. «Хоть бы увидеть ее снова», − подумал старик. Никогда еще он не придавал столько значения другому человеку. Все, что угодно, одолевало его сердце, но не люди. И вот он увидел, как тяжелой походкой эта женщина вышла из-за угла дома, стоявшего неподалеку, и направилась к саду. Старик долго наблюдал за ее работой. Его мог бы удивить тот факт, что, будучи женщиной, она выполняла довольно тяжелую и разностороннюю работу. Но он решил оставить это без особого внимания.

Время от времени он видел, как к этой женщине подходил мужчина с очень дерзким взглядом. Одетый так, как было принято в высших кругах. Он всегда говорил очень эмоционально. Так, будто ему было поручено нести на себе заботы всего мира. В его руке всегда была трость. Без нее он никогда не выходил на улицу. Она была сделана из натурального, очень дорогого эбенового дерева и придавала ему определенный статус. Ведь люди часто любят использовать символические вещи. Каждый раз, когда он подходил к ней с этой тростью, со стороны казалось, что он обрушит свой гнев и ярость с помощью нее на эту женщину. «Это его право», − мимолетно подумал старик. Но, так и не дождавшись этого, старик снова потерял ее из виду.