Нас дружно выбило из вирта в реал.

KARMAгеддон

— Офигеть! Ему жалко его! — я с возмущением уставился на рыжего гнома, который смущенно переминался с ноги на ногу.

— Так то он не твой пет! Ты своего Хрюнделя всегда жалеешь! — резонно заметил Ян.

— Ну мой Хрюндель и не выжирает как не в себя все запасы городского провианта. Вообще-то мы в осаде сейчас, если ты не помнишь!

— Да всё я помню! Не надо тут на совесть мне капать!

Гном Гематоген резко развернулся от меня к своему пету, давая понять, что диалог на этом и закончен. Черный демонический конь Голод преданно смотрел на своего хозяина. Как бы это банально и тупо не звучало — Голод хотел жрать. Сильно. В этом плане он свои привычки не менял.

Так то мне не жалко было животинке кинуть чего съестного, но осада Фата длилась уже неделю и запасы провианта в городе не пополнялись от слова совсем.

* * *

Вообще, нужно отметить, что столице офигенно повезло, что основная масса защитников были нежитью, которой дневная пайка была не нужна. Еще до начала Кармагеддона живые неписи дружно валили из города, предоставляя столицу нежити.

Власти города тоже не дураки. Как только запахло жареным, с мертвяками попробовали договориться. Те охотно пошли на контакт, обещая не щадить свою гнилую трухлявую плоть в «святом деле обороны Фата». Поставили только два условия.

Первое — открыть магические границы погостов. Просьба весьма логична — сложно защищать городские стены, находясь от этих стен в парочке кварталов без возможности сделать шаг в сторону из своеобразной магической клетки. Границы открыли незамедлительно.

Второе — мертвяки попросили выдать им задаток. Дело обычное. Более того — в Фатуме просить задаток считается хорошим тоном и большинство наемников только так и работают. Все бы ничего, но в качестве задатка зомби попросили рюшечки, бантики, кружева и прочую дребедень. Учитывая, что все запасы данного барахла уже были сметены с базарных прилавков той же нежитью, просьба была не из простых. Городские власти уже было приуныли, но к ним на помощь пришли патриотично настроенные знатные дамы столицы — не все из них свалили с первыми слухами о войне. Единичные особы остались. Именно они и пожертвовали с гордым блеском в глазах всем своим гардеробом. Выглядело все красиво, торжественно, городская пресса сыпала хвалебными речами в честь героинь. Те смущенно принимали благодарности и сыпали в ответ речами патриотичными. Городские слухи правда рассказывают, что одна из этих героинь через пару дней рубанулась в обморок, увидев на полуистлевшем бородатом зомби любимую шляпку, но это все мелочи жизни. Факт остается фактом. Столицу охраняла зомбо-армия. Охраняла она, надо отдать ей должное, хорошо.

В начале недели я во время очередного ночного затишья между боями поднялся на стены Фата, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Все пространство до горизонта занимали огни костров. Блин! Ну вот как эти шизанутые БДСМ-фанатики сумели набрать такую огромную армию? Стало страшно — нас то меньше в десятки раз. Приуныл, а потом вспомнил, что у нас есть мощные городские стены и наша армия никогда не устает. Зомби не нужен сон, отдых, еда, не страшны капризы погоды. Кто знает, вдруг у нас и правда есть шанс?

Кармагеддон начался неожиданно и оказался для всех действительно большим сюрпризом. Он, в отличие от Страшного Суда, ну или Суда над самыми Страшными, тут уж как Фатум учудит, вообще в повестке грядущего мероприятия никак заявлен не был. Хотя с другой стороны ничто не мешало всем нам пораскинуть своими ущербными мозгами и вспомнить, что битва Добра и Зла неотъемлемая часть сценария любого Конца Света. Наверняка, какие-то такие прогнозы у нашей аналитической группы были. Ну а вместе с этими прогнозами было и еще и парочка сотен других. Где ж тут на все успеешь обратить внимание?

Помню начало Кармагеддона, как всё случилось неделю назад, и Фатум, объявив начало всей этой веселухи, дружно выкинул всех игроков в реал.

Вокруг такой переполох был, как только я вылез из капсулы. Народ бегал по коридорам, орали что-то друг другу:

— Ты слышал? Кармагеддон!

Ей-богу, как будто я не в самой крупной в мире фирме, а всредневековой деревушке вроде той же Жабовки Фатума. И по улицам, шлепая по лужам босыми ногами, бегают крестьяне с криками:

— Война! Набег! Копайте землянки! Прячьте в лесу скотину!

Тьфу ты… Дурдом какой-то… Ну его. Мол, «никогда такого не было и вот опять». Фатум умеет устраивать сюрпризы — пора уже было это запомнить.

Стало собираться экстренное полное совещание. Нас всех собрали в огромном зале для конференций — я в общей суете и толкучке даже не пробовал искать своих. Стал тихонько в уголке у стеночки и слушал, как народ из аналитической группы прямо на ходу пытался проанализировать текущую ситуацию и дать нам хоть какие-то рекомендации.

Ну а какие тут могли быть рекомендации? В принципе, и без лишних разглагольствований было ясно. Войну нужно было остановить, потому что если хоть одна сторона одержит верх — сразу начнется второй акт действия. Что это будет? Страшный Суд или любая другая муть, придуманная Фатумом — не важно. Если мы хотим остановить трындец — нужно путать карты. Хех, вот был бы среди наших сотрудников какой-нибудь персонаж из разряда кота Леапольда из древнего мультика. Чтобы выскочил перед двумя армиями и, поправляя на шее цветастую бабочк, у глубокомысленно ляпнул:

— Ребята! Давайте жить дружно!

И все такие, мол, точно! Давайте! Чего это мы фигней страдаем? И разошлись после этого по домам. Апокалипсис бы кончился, а мы все получили внеочередной выходной. Красота!

Мечтать, конечно, можно о любой фигне, но вот реальность Кармагедона была не самая радужная. В столичной осаде вместе с зомбаками оказался Ян со своим петом, Алекс, который был в столице по каким-то своим делам, из знакомых лично мне наших сотрудников еще тот самый тролль Щебень. Так же, как мне сказали, там был известный мне по рассказам других наш темный алхимик, который теперь в одним из городских подвалов занимался генераций своих взрывчатых зелий «для нужд армии». Разумеется, были и другие, незнакомые мне работники Империи из других офисов, только нас — хоть как-то контролирующих ситуацию внутри осады — было зверски мало.

Я, кстати, оказался в этом плане фартовым. Благодаря своей способности воскрешать на любом кладбище по своему желанию, я мог при надобности выходить за пределы осады, чем все наши и решили активно пользоваться.

Вот знал бы, что так будет, не напрягался бы с доспехом! Ну а нафига крутой шмот посыльному? Уже неделю как я только и делал, что гонял туда сюда, принося темному алхимику нужные редкие ингредиенты для зелий. Наша первая встреча с ним в Фатуме, кстати, оказалась примечательна.

Помню как спускался в пыльный городской подвал с этаким треперным волнением — наконец я увижу того самого неуловимого барыгу.

В дыму и чаду подвала я увидел нечто среднее между гоблином и человеком. Черты лица были вполне человеческие. Если бы не зеленый цвет кожи и огромные уши — в разы больше эльфийских — темный алхимик вполне мог затеряться в толпе прохожих. Ну а с такой внешностью как у него затеряться в толпе можно только в Аду или в альтернативной вселенной.

— О! Посыльный! — алхимик залпом отхлебывал содержимое одной из бутылей, — Мне сказали, что ты придешь. Мне для зелий нужен бензин!

— Ну так и не пил бы его… — брякнул я.

Вообще, надо сказать, что эти самые «остаточные явления» после моей встречи с Вием первую неделю, как и было обещано, действительно были особенно активны. Меня даже на стены города звали в надежде, что я своим «орлиным взором» издалека увижу что-то стратегически важное. Не увидел. А вот надпись над бутылкой с зельем, которую лакал алхимик — увидел. Бензин. Надо же? Как он может оказаться в Фатуме? Тут же вроде мир магии, средневековье, все дела? Или это очередная причуда игры? Действительно, редкая штука наверное… Не в каждой лавке такое встретишь…