Девушка подошла поближе к берегу, чтобы рассмотреть открывшийся вид на озеро, бросила мимолётный взгляд на могилу. Заметила, что на могиле что-то написано, но из-за вековой пыли, и особенно от буйно разросшейся травы, ничего не было видно. Встав на корточки возле могилы, Анна Лейк начала стряхивать пыль рукой и чуть очистив могилу от травы, прочла следующее:
1400 – 1423
И больше на могиле нечего было прочесть, потому, что не было, не только слов или каких-то там букв, и даже всяких узоров.
Она ещё некоторое время, стоя на корточках, как заворожённая смотрела на могилу.
Чья же это могила? Застрял в её уме вопрос.
Вдруг резко похолодало. Девушка вскочила на ноги и обняла себя руками. Кожа покрылась мурашками. Стало очень и очень холодно. Решив, что лучший способ разогреться это не стоять на одном месте, начала резать круги по поляне. Подойдя совсем близко к берегу озера, она устремила свой взгляд на другую часть берега. В этот момент, она могла поклясться, что увидела там, на другом берегу человеческий силуэт. Но как только она моргнула, силуэт исчез. Осталась
лишь чёрная темнота. Как ни старалась всмотреться в эту самую черноту, ничего не было больше видно, хоть глаз выколи.
На душе зародилась тревога, от которой стало как-то, не по себе. Как-то холодно и страшно. И Анна хотела было уже, по быстрее отсюда ретироваться, как голос, который она услышала где-то рядом, приковал её на месте, как показалось ей намертво.
– Извините, но кто вы? – спросили её.
Замерев от неожиданности и испуга, она, потемневшими серыми глазами, словно грозовые тучи, начала искать источник человеческого голоса. Но никого это результата не дало. Никого не было видно на поляне. Может, спрятался в кустах? Собрав в себе чуточку смелости и самоконтроля, не трусиха же она там какая-то, всё же спросила:
– К-кто здесь?
– Вы не ответили на мой вопрос, – решительно ответил голос из неоткуда.
– Я… я просто гуляла… – запинаясь, начала она оправдываться. – Я, я здесь живу неподалёку, – жест рукой в ту сторону берега. – И случайно набрела…
Её голос дрогнул, и она замолкла, больше ничего не сказав, так как в этот момент она мысленно начала себя проклинать, за то, что выдала своё место жительство. А вдруг это маньяк или серийный убийца, или грабитель? Вариантов было уйма. Но в ответ было лишь пустое молчание. Анна решила, что обязательно пожалеет об этом, но всё-таки должна спросить:
– Почему я… я вас не вижу? Где вы стоите?
– Вы сможете видеть меня лишь тогда, когда я захочу, – раздался самодовольный ответ из не откуда.
– Гм… Кто же вы? Приведение что ли? – скрестив руки, и скептически приподняв брови, спросила она.
Как только она это договорила, возле той могилы у дуба, из неоткуда материализовалась призрачная мужская фигура.
– Почти угадали, – с полуулыбкой ответила призрачная мужская фигура.
Стоя целую мучительную минуту в гробовом молчании, Анна пыталась переварить в мозгах только что увиденное. И выпучив глаза, уставилась на призрачного человека, в изумлении и немом ужасе. А он в свою очередь пристально так изучал её.
Девушка пыталась понять и переварить только что увиденное ею зрелище. Не показалось ли ей это? И начала подумывать, что положено делать в таких случаях: упасть в обморок или всё-таки сбежать? (Перспектива встретить маньяка была более заманчива.)
– Простите. Я не хотел вас напугать, – виновато проговорило привидение.
Постояв в параличе ещё минуту, так для приличия, всё же ответила чуть дрожащим голосом. Потом проклиная себя: что за муха укусила её так ответить?
– А… к-кто сказал что, что я испугалась?
– По вам леди, всё и так ясно, – оно улыбнулось, но вышло это у него как-то трагически печально.
– Ладно, я испугалась, но совсем чуть-чуть, – начала она оправдываться. – Не каждый же день видишь привиде… мамочки…
Последние слова она прошептала совсем тихо, еле шевеля губами. И тогда до неё, наконец-таки дошёл весь смысл происходящего: она говорит с самым настоящим привидением! Анна побледнела. Ей от этой вспышки озарения стало как-то не по себе. Пошатнувшись, еле удержалась, чтобы не упасть и потерять и без того помутневшее сознание. Держа себя до последней капли в руках, с изумлением осознавая, что она ещё не потеряла дар речи, воскликнула:
– Вы… Вы привидение!
– Ну, во-первых, юная леди: я не Привидение, а Призрак. А во-вторых: это для меня не новость, – с явным раздражением в голосе проговорил тот, кто оказался призраком.
Она растерялась. Это было самое настоящее привидение! Точнее призрак! Бежать сломя голову? А может всё-таки обморок? Потом она подумала: почему этот призрак не нападает на неё, и не хочет убить? Ну, хотя бы покалечить забавы ради. Пустить кровушки или ещё что-нибудь там, такого, эдакого. Мало ли что может нравиться призракам? И когда она набралась мужества, чтобы спросить об этом призрака, он не дал ей раскрыть и рта.
– О, давайте я предугадаю вашу реакцию дальше. Вы сейчас с криками «помогите, убивают» побежите, куда глаза глядят. Так все делают, я уже привык… – призрак, перевёл взгляд на могилу, потом на неё, она всё ещё стояла на своём месте. Секунду помолчав, слегка склонил голову на бок, и спросил. – Ну чего вы ждёте? Можете начинать.
Призрак окинул девушку пристальным взглядом, словно видел её насквозь. Потом покачав головой, отвёл от неё глаза и с печальной улыбкой отвернулся к могиле.
Она уже хотела было сделать всё так, как сказал призрак, но что-то ей не дало сдвинуться с места. За это отругала себя под нос, но осталась стоять, где стояла. Повернувшись, призрак увидел, что эта горе-воительница, всё ещё на своём месте.
– Вы ещё здесь? – улыбнулся самой печальной улыбкой, которую только можно было вообразить. В его голубых глазах читался неподдельный интерес.
– Я же сказала: я не боюсь… вас, – решительно, но ещё с испугом ответила она.
Сердце её бешено стучалось о грудную клетку, словно птичка в клетке, от переполняющего её адреналина. Но она пыталась совладать с собой, быть спокойной и не выдать волнения. Пусть не думает, что она трусиха, там какая-та. А Анна была не трусихой. Ну ладно, малость была, но совсем малость.
Призрак снова улыбнулся, но в этот раз ещё шире, и ещё печальней.
– Ну, если вы меня не боитесь… – протянул он и замолчал, обдумывая, что же сказать дальше, чтобы не запугать эту живую девчонку.
– Да не боюсь, – она небрежно прислонилась к дереву, возле которого стояла, и скрестила руки на груди, стараясь скрыть всё ещё оставшуюся дрожь в руках.
– Тогда я вам представлюсь. А то, как-то это не по джентельменски, – он посмотрел на неё своими прозрачно-голубыми глазами, цвета озера у этой могилы. – Меня зовут Чарли. Чарли Дикс.
Она помолчала, размышляя: сказать своё имя или нет? Сказать или нет… Потом плюнув на осторожность тоже представилась.
– А меня… Анна Лейк.
– Как озеро? – задумчиво спросил призрак.
– Да, – с улыбкой ответила Анна.
Страх понемногу отступал, давая место любопытству. Ну а что? Не каждый день же видишь привидение, простите призрака! Они так постояли несколько минут, молча рассматривая друг друга. Анна отметила про себя, что этот призрак-Чарли очень даже ничего. Жаль, что мёртвый, конечно же.
Чарли был высокого роста и хорошего телосложения. С блестящими голубыми глазами, как чистое безоблачное небо и тёмными, почти чёрными волосами. При каждом движении чёлка падала ему на глаза. И он её нетерпеливым движением руки, отбрасывал назад. Черты его лица были аристократичными и изящными. Но в то же время была и в них сила и мужественность.
Но одежда его походила на средневековое одеяние. Чёрные, плотные штаны и чёрная чуть свободная рубашка, на воротнике завязанная тесемками. На бедре массивный, кожаный (и тоже чёрный) ремень. Поверх рубашки тёмно-синий, почти чёрный камзол с капюшоном, из тонкой ткани до колен и c серебристой еле заметной вышивкой по краям. Что-то вроде пиратских накидок пятнадцатых-шестнадцатых веков. И дополнял образ тёмно-коричневые кожаные сапоги. Сейчас этот причудливый камзол был распахнут, и свободно развивался на ветру. Хотя ветра не было. Если бы он не был прозрачным, девушка подумала бы, что он самый настоящий вампир. Интересно, а вампиры существуют? Надо будет спросить этого призрака как-нибудь на досуге.
