- Поэтому, когда вернется Саломея, сначала вы с ней договоритесь о тренировках, а потом мы обсудим план, в котором все стороны, разумеется, за исключением неквамов, останутся довольны итогом, - Лад лукаво улыбнулся: - Кстати, Мея с Войной пошли готовить для тебя небольшой подарок. Надеюсь, все получится.
***
Чем вдохновеннее говорила Настя, тем круглее становились глаза Синицыной. Олеся уже даже чай не решалась пить, боясь в очередной раз закашляться и расплескать все по столу. Карина молчала, но всем своим видом выражала полную солидарность с Ионовой.
- Поэтому мы и позвали одну тебя. Олег и Бриан вряд ли бы поняли... хотя, кто их знает? Проверять не хочется.
Синицына потерла лоб, чувствуя себя какой-то потерянной. Не то, чтобы у нее были виды на Игоря (Олеся вообще предпочитала рыжих), и в качестве друга Ионов устраивал в любом случае больше. Но какое-то подсознательное желание нравиться не давало привести мысли в порядок. Как же так? Игорь? Саломея? Она такая жуткая! И по внешности, и по характеру.
Олеся же лучше морты...
Однако Ионову и Саломее повезло бы куда сильнее, будь у Синицыной чуть больше здорового эгоизма и меньше желания сделать всех счастливыми.
- Я помогу вам! - собравшись с мыслями, она влила в себя остатки остывшего чая, уверенно кивнула и сразу же «взяла быка за рога»: - Напролом тут не пройдешь, эти двое слишком упрямы и даже не станут нас слушать. Всякие записки-открытки тоже не помогут...
Синицына нахмурилась, пытаясь себе представить морту, сочиняющую любовную записку.
Воображение сломалось.
- Значит, нам надо поставить Игорь в такие условия, чтобы он сам осознал, что Саломея ему дорога, - тут Олеся вспомнила рассказы Ионова о Крыле Ворона, и что именно морта чаще всего навещала его взаперти (Война, конечно, не в счет, он не такой!), и все окончательно встало на свои места.
В глазах Синицыной торжественно разгорался фанатичный огонек стремления причинять добро и насаждать справедливость.
Глава 9. Тренировка
Не усматривайте злого умысла в том,
что вполне объяснимо глупостью.
Закон Мерфи
Игорь с сомнением посмотрел сначала на меч, потом на Саломею и, наконец, на Лада. И если меч остался мечом, а морта привычно олицетворяла спокойствие, то нерил улыбался как-то странно. Хотя, вероятно, он просто радовался, наблюдая, как поэтапно выполняется его очередной эксперимент.
- Думаете, сработает?
Мужчина развел руками, словно говорил: не попробуешь - не узнаешь.
- Владыка, ты сказал, что не вернешь себе данум, пока не будешь уверен, что контролируешь его...
Саломея наклонила голову, будто бы ждала, что сейчас ее накажут за недозволительную инициативу. Нет, Игорь и рад бы был настучать морте по ушам, но вряд ли это бы произвело должный эффект. А возможностей Воронцова, чтобы держать всех слуг под контролем, у Ионова никогда не было.
Не то, чтобы он хотел...
Да и вроде Рыцарей он слугами пока что не считал до этого момента.
Случайно подумалось.
- Поэтому я взяла на себя смелость... - продолжала Саломея, но оказалась перебита Ладом.
- Все просто, Игорь. Справиться с силой, которую вложил в тебя Александр, возможно. Привязывать людей к столам я умею не хуже Воронцова, но не люблю. К тому же, если мы пойдем таким путем, то это, во-первых, растянется надолго, а, во-вторых: придется сначала разобрать тебя на запчасти, а потом заново собрать. Тем более, я не знаю, что Александр успел в тебя запихнуть. Не могу гарантировать стопроцентный успех. А так мы быстро поместим в тебя частицы данумов Рыцарей, и вопрос будет только в том, приживутся они или нет. У мортов, как ты видишь, с контролем все неплохо, правда, не все они им пользуются.
Лад явно намекал, что Ионову глупо сомневаться: даст ли меч ему силу или пробьет сердце насквозь. Другого пути подчинить пустоту нет. Это парень прекрасно понимал. Тем более, сейчас в первую очередь стоило задуматься о неквамах и их планах. От Игоря они просто так точно не отстанут и обязательно попытаются использовать близких ему людей. Настю нужно обязательно защитить, при этом желательно не полагаясь слепо на Рыцарей. Персональный морт Игоря с его силой будет неплохим козырем, пусть и весьма своеобразным. Особенно, если удастся сохранить хотя бы часть контроля над данумом.
- Получится один раз, может, и во второй повезет... - многозначительно добавил Лад и замолчал.
- В смысле?
Ионов едва не пропустил эту деталь мимо ушей, представляя, что в снова придется бороться с самим собой и как будет сложно заткнуть вечно голодную и жадную пустоту внутри.
Но все-таки не пропустил.
Сина фыркнула в кулак, но удержалась. Лад сделал вид, что не услышал вопроса. Саломея, не сообразив, что для ее Владыки готовят еще один отдельный сюрприз, сообщила:
- Отдел тоже собирается поделиться с тобой данумами. Они хотят, чтобы нерила в тебе было больше, чем мерви.
Игорь задумчиво разлохматил волосы.
- Тогда с какой радости я ввязался в историю с неквамами, если все можно было сделать гораздо проще?
- Дурак! - расхохоталась текхент, чуть не схлопотав молнию от Саломеи.
Ионов, поразмыслив, быстро нашел ответ. Разве согласился бы он просто сидеть и ждать? Прошел бы он мимо новой силы, с которой не сталкивался до этого времени? Упустил бы шанс обрести новые знания и возможности?
Ха! Конечно, нет.
Даже если бы заранее знал, что меч готов и его осталось только наполнить силой, все равно бы он кинулся за Рихтером, пробовать на прочность барьер Данте. Хотя бы из чистого любопытства. Да и сами Виктор и Дэрил вряд ли бы отстали от Игоря.
Пожалуй, единственное, что сейчас волновало парня - сроки.
- Вы же не собираетесь делать это прямо сейчас?
С Саломеи станется без предупреждения воткнуть в Игоря меч, а потом долго недоумевать, почему вместо того, чтобы обрести силу, Владыка приказал долго жить.
- Ни в коем случае! - согласился Лад, бережно забирая у Саломеи оружие.
В привычном мире для Игоря меч походил на мачете со слегка изогнутым лезвием и односторонней заточкой[1]. Он подозрительно блестел, будто лезвие было чем-то смазано. Но судя по тому, как посматривали на оружие остальные, на другом плане реальности зрелище было более впечатляющим.
- Во-первых, без силы нерила у тебя не будет ни единого шанса удержать пустоту. Сразу проиграешь. Тогда и Рыцарям, и Отделу с инквизицией придется объединить усилия, чтобы утихомирить твоего монстра.
Игорь поежился.
Вряд ли, возникни подобная ситуация, у него остался бы шанс выжить.
- К тому же, если ты сначала воспользуешься этим мечом, то нерилы могут всерьез задуматься, стоит ли отдавать тебе долг. Они должны быть уверены, что спасают тебя, а не стоят последними в очереди.
Сина фыркнула. Видимо, представила длинную колонну странных существ, которые мечтают одарить Ионова силой. Игорь тоже подумал, как забавно бы смотрелась такая очередь и улыбнулся. Наверняка у каждого из ожидающих нашлись бы свои интересы и требования к нему.
Бескорыстно спасать мир, кажется, пытался он один.
В следующий раз стоит подумать о прайс-листе.
Парень помотал головой, отвлекшись от разговора.
- Поэтому меч оставим в качестве запасного варианта, когда других возможностей разобраться с ситуацией не останется. В лучшем варианте, мы воспользуемся им только после того, как ты пробьешь блок Данте и на этот раз станешь полноценным нерилом.
Звучало все просто отлично. Быстро закончить с тренировками, отвесить мощного пинка Дэрилу и Виктору, подождать, пока его не навестят из Отдела, потом разобраться с мортами и их дурацкими идеями. Игорь повертел получившийся план и так, и эдак и решил, что проще найти Творца и обстоятельно поговорить с ним о жизни за чашечкой чая. Обязательно ведь где-нибудь мироздание подкинет подлость. А то и не одну, а завалит по самые уши проблемами, неувязками и случайностями.
