Селина вышла из конюшни быстрым шагом, с лицом женщины, готовой к неожиданностям. К груди она прижимала планшет с бумагой и карандаш. Видимо, снова увлеклась рисованием лошадей.

- Скай! - закричала она так, будто я был не её братом, а его призраком, причем давно не являвшимся.

Она бросилась ко мне - босая, растрепанная, с листами бумаги, летящими за ней шлейфом - это выпал у неё из рук планшет. Мне пришлось подыграть и, спешно спрыгнув с коня, заключить её в объятия. Мы с Селиной, в самом деле, нежно любили друг друга, когда не желали придушить.

Следуя выбранному ею по какой-то прихоти сценарию, Селина припала к моей груди и разрыдалась. Мне оставалось только сочувственно вздыхать, похлопывая её по спине и ждать, когда эта бурная сцена закончится.

- Ах, Скай! - воскликнула моя сестренка, отодвигаясь от меня и хлюпая распухшим носом.

Увидев её красные глаза и мокрое лицо, я подумал, что Киран в схожей ситуации выглядела посимпатичнее. Впрочем, возможно, я несправедлив к своей сестре.

В детстве на фразу матери: «Волосы золотые, глаза, как звезды, Селина у нас настоящая красавица!» я обычно добавлял: «лицо круглое, как луна, а мозги тоже из золота». Про себя, разумеется, мне не хотелось расстраивать маму.

- Скай! Братишка! - позвала меня Селина, возвращая от воспоминаний к реальности, и я посмотрел ей в глаза. -  Вот теперь мы заживём, да?

Мне сразу стало все понятно. Сестра вовсе не разыгрывала сцену, она действительно рада была меня видеть. Вот только дело было не в том, что она соскучилась по брату, отношения с которым были хоть и лучше, чем в детстве, но все же не настолько тёплые. Селина знала, что дядя выбрал меня своим наследником. А это, помимо разнообразных проблем, головной боли и смертельной опасности, несло с собой и некоторые привилегии. В частности, улучшение финансового состояния - мне полагались денежные выплаты, для поддержания моего статуса. А уж после, когда дядя передаст мне бразды правления... Нет, золотые горы в подвалах родового поместья не хранились. Они хранились на сберегательных счетах.

- На многое не рассчитывай, - покачал я головой, стараясь остудить её пыл. - Но на пару новых платьев для вас с мамой я, так и быть, расщедрюсь.

- О, Око, за что мне в братья достался такой жмот? - закатила глаза Селина. - По паре платьев? Мне нужны минимум четыре. А еще палантин, две пары туфелек, украшения....

- Ладно, ладно, посмотрим на твое поведение, - я поспешил оборвать её тираду, пока она не загадала алмазную тиару. - Дай хоть с дороги в себя прийти.

- Значит, если я буду хорошей девочкой, ты всё это мне купишь? - ухватила сестренка из моего ответа «главное». - Ох, братик, дай я тебя поцелую, - с этими словами она чмокнула меня в щеку и, рассмеявшись, побежала в дом.

- Предупрежу маму о том, какой ты тощий! - крикнула она мне напоследок.

Киран.

Когда я открыла глаза, то сперва не могла поверить увиденному. Он был такой гладкий, изумительно-белый....

- Это самый совершенный потолок, который я когда-либо видела в жизни! - призналась я, ни к кому, в сущности, не обращаясь.

- Я очень рад, что твое пробуждение вышло столь приятным, - услышала я голос, доносящийся откуда-то сбоку.

Я повернула голову и увидела Дирана, сидящего на стуле, стоящим рядом с большой, застеленной белым бельем кроватью, на которой лежала я. За его спиной находилось приоткрытое окно, занавешенное голубыми шторами. Они едва-едва колыхались и я, взглянув на это колыхание, почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

Я сглотнула и поспешно перевела взгляд на Дирана.

- Где мы?

- Мы - в твоей спальне, в королевском дворце.

- Это - моя спальня?! - изумилась я.

- Что такое? Тебе не нравится?

Я села на кровати, пытаясь внушить себе, что вовсе меня и не тошнит. И голова не болит. И вообще, я - свежерожденная бабочка, легкая и готовая порхать.

- Здоровая какая, - оценила я размеры комнаты. - А где письменный стол?

- В соседней комнате, - сказал он это, как что-то, само собой разумеющееся.

- А-а, - протянула я, - а сколько всего у меня теперь комнат?

- Принц выделил тебе апартаменты из спальни, кабинета и гостиной, - сказал Диран, глядя на меня пристально. - Кажется...

- Ему от меня что-то нужно, - закончила я вместо него. - Не то, чтобы он это скрывал. Его Высочество так часто повторяет, что я трижды спасла ему жизнь. Очевидно, он желает, чтобы я и дальше её охраняла.

- Думаю, дело не только в этом. Твои пророчества точны. А если ты покрутишься во дворце, и проникнешься духом политики, то, вероятно, сможешь предсказывать и глобальные события.

- Это что, новая теория насчет пророчества ан-кей? Что-то я такого раньше не слышала.

- Теория не очень новая, просто не подтвержденная. Но в случае с твоим пророчеством для принца - ты ведь написала его после урока истории, посвященного правящему Роду. Так что определенная логика в этом есть.

- То есть... - я задержала на миг дыхание, чтобы не завопить, - Его Высочество... планирует меня здесь до конца моих дней держать?!

Последние слова все же вышли немного визгливыми, и я замолчала, не желая кричать на ни в чем не повинного Дирана. Но внутри всё бурлило.

- Так надолго не загадывай, - посоветовал мне юный Тур. - Сосредоточься лучше на настоящем. Как ты себя чувствуешь?

- Как увеличительное стекло, не желающее пропускать свет, - высказалась я в духе ан-кей.

Диран посмотрел на меня с недоумением.

- Мне нравится предугадывать будущее. Всем ан-кей это нравится. Но сейчас я чувствую, что не хочу это делать!

- А-а. Ну, такая реакция понятна... Тут такой свет... замутненный, - продолжил он мою аллегорию. - Но вообще-то я имел в виду твое физическое состояние. Слабость есть? Голова кружится?

- Нет. Почти нет. Но вообще... где Дишан? Почему меня ты об этом спрашиваешь?

- Дишан осматривает Его Величество. Как три часа назад вошла, так и не выходила. А меня попросила за тобой присмотреть. Ты кушать хочешь?

- Голодна как лошадь.

- Тогда я сейчас скажу твоей горничной, чтобы поесть принесла, - сказал Диран и быстро вышел из комнаты.

- Моей... кому?!

Ласточка

Диран.

Прибытие во дворец прошло для меня как во сне.

Пока я был просто сыном благородного представителя Рода Туров, меня воспитывали соответствующе. Полагаю, отец надеялся, что я не унаследую таланта матери и, став немного постарше, стану вращаться в кругах, в которых мне полагается быть по праву рождения.

Конечно, из этого ничего не вышло. Но некоторый пиетет перед королем и королевским двором мне внушить успели. Когда-то, будучи ещё ребенком, я мечтал о том дне, когда появлюсь во дворце и заслужу признание и славу. Я воображал себя спасающим короля от смерти, выручающим из беды прекрасную благородную даму, одерживающим победу в турнире....

В итоге мне предстояло стать карманным прогрессором принца, посредником между ним и ан-кей. И, похоже, ещё нянькой Киран.

Последнее меня нисколько не смущало. Киран мне нравилась своей непосредственностью и открытостью. Думаю, мы даже могли бы стать друзьями. Может быть.

Его Высочество сразу по прибытии дал мне несколько указаний. Во-первых, от меня требовалось проследить за переноской Киран, бессознательное тело которой двое слуг понесли на носилках. Во-вторых, проследить за тем, чтобы её устроили с удобствами. В-третьих, подготовить болезную ан-кей к завтрашнему событию. Первые два я выполнил, к третьему ни я, ни Киран пока не были готовы.

Вообще, похоже, у Его Высочества на Киран большие планы.

Скай.

В молодости моя мать вовсе не слыла красавицей. У неё не было множества обожателей, да и в целом, насколько я понял, большую часть своего времени она проводила в саду или в своей гостиной, в доме её родителей, расположенном на северном краю владений Соколов. Ей почти не с кем было общаться, не считая её матери и сестры, мужчин, кроме фермеров, вокруг просто не было.