Нарвер кивнул, и занялся проверкой вместе со своими подчиненными. Я же, в сопровождении телохранителей и свиты, как ни в чем не бывало, отправился на праздник.

Киран.

- Скаюшка уехал на рассвете, - сказала мне Дишан, едва я появилась в дверях её кабинета.

- Я знаю, - кивнула я.

От этого движения боль в моей голове неуклюже заворочалась, и для мыслей там сразу стало мало места.

- Я... мы... вчера попрощались.

- Целовались? - быстро спросила Дишан.

Сперва я в ужасе замерла.

- «Как она узнала?» - подумала я, чувствуя, как внутри всё леденеет.

- Нет! Нет, не целовались, не обнимались и не держались за руки! - закричала я. - Это все гнусные инсинуации! Плоды твоего воспалённого мозга, объятого желаниями разума человека, алчущего, но не способного достичь цели! Порождения твоего подсознания, набитого скрытыми страстями, как тайник сладкоежки - сахарным печеньем!

- «О, Источник, что я несу? Кажется, я сейчас цитирую Дишан её собственную лекцию по душевным заболеваниям».

- Всё с тобой ясно, - смеясь, пропела Дишан. - Не волнуйся, я всё понимаю. Скай такой... приятный мужчина.

- Нет! - закричала я ещё громче, понимая, что меня заклинило на отрицании, но не способная остановиться. - Тебе ничего не понятно, Дишан! И для тебя Скай - вовсе не приятный мужчина! И ты не думаешь о нём, ты о нём не вспоминаешь, он тебе вообще не интересен! - тут у меня перехватило дыхание и я, наконец, остановилась.

- Диагноз ясен, - ухмыльнулась Дишан, сверкая на меня своими черными глазами.

Тут до меня внезапно дошло, что она впервые за все время нашего знакомства позволила мне громко и решительно высказываться, перебивая её.

- А ещё... у меня голова болит, - жалобно добавила я.

- Так-так... - Дишан подошла ко мне, пощупала мой лоб, зачем-то по очереди оттянула мне веки и внимательно осмотрела каждый глаз.

- Это расплата, Киран.

- А?

- Это расплата за твою нерешительность! Почему, будучи самой своенравной... - тут её взгляд упал на остатки ракушек, которые её ученики не смогли отодрать от шкафов, - одной из... самых своенравных ан-кей Академии, почему ты до сих пор здесь? Почему ты сейчас не следуешь за Скаем, наплевав на все правила, а вместо этого ждешь, когда Олеакхен вцепится в тебя, как коршун, и уволочет в столицу?

- Но....

- Нет, Киран. Сейчас, уже, конечно, слишком поздно, - Дишан вернулась к своей обычной манере общения. - Но в будущем тебе ещё придется пожалеть о том, что ты сделала всё по правилам, а не так, как тебе на самом деле хотелось.

- Голова, - напомнила я ей, чувствуя, как настроение, и без того нерадостное, стремительно ухудшается.

-Ах, да, конечно, - Дишан подошла к своему столу, открыла ящик и достала маленькую бутылочку из грязно-серого стекла.

 «Цвет утренней головной боли», как говорит Дишан.

Я уже успела начать мечтать о том, как я выпью жидкость из этой бутылочки, головная боль исчезнет, и я пойду... ещё посплю, наверное. Но тут, словно желая проиллюстрировать слова Дишан о грядущих сожалениях, в кабинет вошёл Его Высочество Олеакхен.

Увидев его, Дишан почему-то быстро спрятала бутылочку в скрытый карман платья, подошла ко мне справа, обняла одной рукой за плечи и гордо вскинула подбородок. У меня возникло ощущение, будто мы сейчас с ней начнем декламировать стихи о воле народа или что-то в этом роде.

- Ваше Высочество, - пропела Дишан вместо этого и присела в изящном реверансе, принуждая и меня кое-как скрючиться перед принцем.

- Дишан-деа, Киран-деа, - кивнул нам принц.

Я порадовалась, что мое лицо опущено вниз, и он не может увидеть, как меня перекосило при его обращении ко мне. Ну не хочу, не хочу я быть взрослой уважаемой деа! Хочу стать обратно Киран-кей, и чтобы всё было, как раньше.

- Рады Вас видеть, Ваше Высочество, - заверила его Дишан за нас обеих.

- Я также рад видеть вас, дорогие деа, - сказал принц, и Дишан наконец меня отпустила.

При этом она незаметно сунула мне в руку бутылочку с настойкой. Меня это очень порадовало, хотя, в общем-то, она мне была уже не нужна. То ли от неожиданного явления принца, то ли ещё из-за чего, но моя головная боль уже прошла. Надо запомнить на будущее.

- Особенно Вас, Киран-деа, - улыбнулся мне принц, и у меня от этой улыбки засосало под ложечкой.

- А, ведь верно! - непонятно чему обрадовалась Дишан. - Ведь Вы же говорили мне, что пророчество Киран спасло Вас, Ваше Высочество! Знаете, я слышала, что в благодарность за это Вы вручили Киран Знак. Но, Ваше Высочество, - тут она одним плавным движением переместилась ближе к Олеакхену и взяла его под руку, - ведь Знак Киран получила бы в любом случае. И Вы просто чуть-чуть ускорили этот процесс. Мне кажется, - тут она улыбнулась, и стала при этом такой ослепительно-красивой, что мне даже пришла в голову мысль нарисовать и её портрет. Впрочем, эта мысль тут же исчезла. - Вам следует отблагодарить Киран... как-то иначе.

- Вот как? - спросил принц, явно любуясь целительницей. - Вероятно, Вы правы. Но, увы, я так мало что знаю об ан-кей... может, Вы мне что-то посоветуете?

- О, у меня столько идей, - голос Дишан сделался более грудным и немного томным.

Я достаточно хорошо знала Дишан, чтобы понимать, что это значит. О Его Высочестве можно не беспокоиться следующие часа два. Нет, не похоже, чтобы Дишан собиралась... гм, соблазнить его. Но Его Высочеству придется стать частью её игры. В конце которой он либо влюбится в Дишан, либо станет по-настоящему её опасаться.

Это был приём, созданный Дишан в противовес Слову Ведущих. «Слово ан-кей», как она её называла. Меня немного беспокоил тот факт, что она решила провернуть это с принцем. Надеюсь, она всё же знает, что делает.

Мне оставалось только тихонько выйти за дверь и побрести в ан-кейрит, по дороге обдумывая слова Дишан.

Олеакхен.

Два часа псу под хвост! Но понял я это, лишь распрощавшись с Дишан-деа в самых тёплых выражениях и выйдя за дверь её кабинета. Мои телохранители, ждавшие за дверью, бодро отрапортовали, что девушка, за которой я просил проследить утром, вернулась в общежитие.

Только услышав это, я вдруг с полной ясностью осознал, что Дишан обыграла меня, как ребенка. Я явно её недооценил. Но какова берха! Конечно, теперь я понимаю, что было глупо пытаться наладить отношения с Киран на глазах у целительницы. Наверняка ей сразу стало понятно, что я задумал. Что ж, остается только посетовать на свою неосмотрительность и... попытать счастья в другой раз.

Но Дишан... такой женщиной я могу по-настоящему восхищаться. И, в то же время, опасаться её.

Мысли о Дишан привели меня к воспоминаниям о ещё одной женщине, которую я находил восхитительной.

Ронарадира... красивая, необычайно-притягательная.... Еще одна часть ловушки, упомянутой в пророчестве Киран-кей. «Ярчайшая из придворных». Хорошо, что в тот момент я вспомнил об этой строчке....

***

Праздник тогда был в самом разгаре. Прибывшие на бал нобили наслаждались обильной едой, выпивкой, танцами... и плели интриги.

Отец любит повторять, что скука праздной жизни не оставляет людям выбора, кроме как стать животными: змеями или пауками. Последние любят плести сети... и затем пить кровь жирных мух, прилипших к их нитям.

- Ах, Ваше Высочество, здесь так душно! - прошептала Рона мне на ухо, очень тесно прижимаясь ко мне в танце.

Затем она немного отстранилась, и посмотрела мне в глаза. Её лицо с белой кожей и чуть порозовевшими щеками, приоткрытые пухлые губы, блестящие зеленые глаза в обрамлении темных ресниц... все это выглядело до того пленительно, что я наверняка сбился бы с шага, не будь я собой.

Однако, признаться, я был удивлен. Я вовсе не ожидал услышать подобную банальность от известной своим острым язычком красавицы. Впрочем, я тут же сказал себе, что, очевидно, крепость пала, и это - белый флаг, вывешенный на башне.

- Действительно, моя дорогая, - прошептал я ей. - Почему бы нам не выйти в сад. Тем более, что скоро начнется фейерверк.