Тот сверлил его холодным взглядом, да почему-то поглядывал на камень старинного перстня с рубином, которого (шофер готов был поклясться) час назад на руке совсем и не было.

Под быстрыми взглядами незнакомца перстень рубин вспыхивал алым огоньком и незнакомец, наконец, дал четкие указания.

Машина затормозила у дома, утопавшего в листве вишен.

Незнакомец вышел и потянулся, оправив свой безупречный костюм. Окрестный мир окружала гулкая тишина, даже куры, пару минут назад, клевавшие что-то у ворот, таинственно исчезли.

Человек в костюме открыл калитку и вошел во двор.

Здесь было безлюдно. Лишь на крыльце маячила коренастая фигура.

Стоявший был абсолютно лыс и одет в обтягивающую одежду. Лицо его было бесстрастно. Он спокойно ждал таинственного незнакомца.

Тот подошел и протянул руку с перстнем.

- Одному — мои стоны, и другому — мой вздох, - произнес бритоголовый, взглянув на рубиновый камень, схожий с запекшей кровью.

- Одному — мои крики, а другому — мечты, - ответил мужчина в костюме.

- Но вы оба велики, вы восторг Красоты, - произнес чей-то голос.

Незнакомец даже не обернулся.

Он ждал, когда говоривший выйдет из зарослей вьющегося плюща.

Перед ним стоял седобородый Астроном.

***

Илюша сидел на ветке дерева, грыз яблоко и читал Беляева. Впрочем, читал он не очень внимательно, то и дело отвлекаясь. И отвлечься было из-за чего. Высоко в небе парил оранжевый воздушный змей, и более всего Илюше хотелось бросить надоевший двор дачи и побежать к мальчишкам, запускавший змея.

Но он помнил строгое приказание Вилены – никуда не отлучаться с дачи, чтобы не вызывать никаких подозрений.

История со складом вызвала немало толков среди населения. Многие были потрясены действия новоявленных «благородных разбойником». Кумушки разнесли новости по поселку за считанные часы, но милиция в это дело так и не вмешалась. Вилена оказалась права – завмаг молчал, как рыба, пораженный случившимся.

Поиски дяди пока тоже не увенчались успехом.

Зато Илюше удалось побывать на тайном совете.

В комнате, на втором этаже дачи были задернуты все шторы.

В темноте таинственно горели свечи.

Нат и Вилена предложили Илюше вступить в их «Союз справедливых пионеров». Как торжественно рассказала Вилена, «Союз» существует для наказания воров, мошенников, взяточников. Милиции они не очень верят.

Илюша не мог отказать друзьям и согласился. Кроме того, ему было безумно интересно, и совсем не хотелось искать дядю и переходить жить к нему, человеку, которого он толком и не знал, а тем более - возвращаться в детдом.

«Вот бы жить всегда с этими ребятами, дружить с ними», - думал Илюша. Он находил, что с ними безумно интересно и хорошо, кроме того, можно читать захватывающие книжки, встречаться с интересными людьми, вроде Астронома. О том, что лето когда-то закончится, Нат и Вилена вернуться в город, будут ходить в школу и расставание с ними неизбежно, Илюша старался не думать.

В это время скрипнула калитка в соседнем дворе. Илюша пригляделся. С дерева была видна часть заросшего плюшем и виноградником двора Астронома. По дорожке шел красиво одетый человек, в элегантном костюме.

Он остановился перед крыльцом и произнес какие-то слова и протянул руку с блеснувшем пальцем. Но рядом с пришедшим никого не было! Такое впечатление, что он говорил с воздухом! Но вот появился Астроном и пришелец вошел во двор.

Июнь – август 2014 года.