Мэл улыбнулся.

– Прогресс не стоит на месте и у эльфов. Один наш талантливый ученый изобрел специальный прибор, камнеискатель, который позволяет ощущать энергию Камней даже обычным эльфам. Правда, мы не можем чувствовать все Камни, а только свои, своего времени года, а также Главный Камень, потому что в нем сила Камней всех времен года.

Мэл достал из сумки, которая висела у него через плечо, хрустальное кольцо, похожее на венок из… нет, не из цветов, а (Зоя пригляделась) из снежинок! Венок был очень красивым, жаль маленьким, и Зое не удавалось его как следует рассмотреть.

Зоя опять задумалась.

– Послушай, Мэл, но если ты можешь найти только зимний Камень, то кто же будет искать остальные?

Раздался звонок в дверь.

– Ой, это мама пришла! – воскликнула Зоя, – Тебе нужно спрятаться! Давай я перенесу тебя на полку с игрушками. Если что, спрячешься в кукольном домике. Там тебя точно никто не заметит. А я спущусь вниз.

И Зоя перенесла человечка в ладонях на полку, где стоял большой домик для кукол.

– Я скоро приду!

Зоя махнула рукой и выбежала из комнаты, плотно притворив за собой дверь.

– Зоя, дорогая, мы сегодня с папой идем в театр. Ты останешься с бабушкой. Давай поужинаем пораньше, и я пойду собираться. Папа скоро заедет за мной. Он сегодня на работе задерживается, – сказала мама.

– Хорошо, мам.

Зоя послушно села за стол, хотя есть еще совсем не хотелось. Но тут начался разговор, который Зою заинтересовал и даже встревожил.

– Хоть ты и не хочешь мне верить, – бабушка повернулась к Зоиной маме и выразительно посмотрела на нее, – но мне, все-таки кажется, что ночью кто-то ходил по дому.

– Мам, послушай, я уверена, это все твои нервы. Ты в последние полгода, как папы не стало, очень мнительная. Ну кто мог ходить по дому ночью? Если бы это были воры, они бы что-нибудь украли. Да и дверь была закрыта. Мы же проверили. Не привидение же это, в конце-то концов!

– Но я слышала шаги, а потом окно захлопало.

– Мама, это была приоткрыта форточка. Подул ветер – она стала хлопать. И потом, в такую маленькую форточку точно никто пролезть бы не смог. Это все твои выдумки. Помнишь, в январе, ты сказала, что по нашему саду кто-то лазил, и там много следов на снегу. Но мы никаких следов не нашли. Они же не могли просто взять и исчезнуть. Так что все это плод твоего воображения.

Бабушка, озадаченная тем, что ей не верят, тяжело вздохнула, а у Зои по спине бегали мурашки. Может, бабушке, и правда, все почудилось. Но а если нет?..

Когда ужин закончился, Зоя, встав из-за стола, прихватила с собой бутерброд с колбасой.

– Я у себя съем, – сказала она.

Бабушка пожала плечами. Зоя не имела привычки носить еду к себе в комнату.

– Хорошего вечера, мам!

И Зоя с бутербродом в руке побежала вверх по лестнице.

Мэла не было видно. Наверно, он услышал шаги за дверью и спрятался.

– Мэл, это я, выходи, – позвала Зоя.

Дверца кукольного домика приоткрылась и показалась белоснежная голова эльфа.

– Я тебе тут поесть принесла. Не знаю, может вы, эльфы, что-то другое едите…

Мэл оглядел бутерброд и втянул носом воздух.

– Пахнет вкусно, – признался он.

Зоя отломила ему кусочек, с которым бы человечек смог справиться, и стала с улыбкой смотреть, как жадно он его уписывает. А потом налила воды из графина, стоящего у нее на столе, в чашечку из игрушечного сервиза.

Мэл довольно вытер рот. Зоя хихикнула:

– Волшебство волшебством, а голод не тетка!

Эльф смущенно улыбнулся.

– Я как-то про еду забыл, когда к вам отправлялся.

– Да я так и подумала. Мужчины везде одинаковые: о главном помнят, а о мелочах женщины должны беспокоиться.

– Зоя, спасибо тебе. Мне нужно отправляться дальше. Я проверил камнеискателем, здесь поблизости моего Камня нет.

– Как же ты будешь искать его. Ведь ты такой маленький. Да тебя просто раздавить могут! – Зоя в ужасе смотрела на Мэла.

– Зоя, я…

Внизу послышался голос Зоиной мамы:

– Зоя, Зоя! – голос был встревоженным. Мама поднималась наверх.

– Ой, прячься скорее, мама идет!

Мэл проворно юркнул в домик и закрыл дверь.

– Зоя, солнышко мое, ты не видела мои серьги с изумрудами? Ты же иногда меряешь их. Может они у тебя? – спросила Зоина мама, входя в комнату.

Зоя отрицательно покачала головой.

– У меня их нет. Я их меряла, но убрала обратно в шкатулку. Я точно помню.

– Странно, куда же они подевались? Не могли же сами пропасть!

– Может бабушка положила куда-нибудь? – предположила Зоя.

– Я у нее спрашивала уже. Она опять про выдуманного ночного вора вспомнила и сказала, мне, что их, должно быть, украли. Ерунда какая-то. Может, сама же и переложила. У нее память совсем неважная стала в последнее время, – мама озабоченно вздохнула и вышла из комнаты.

Зоя, наморщив лоб, стояла посередине комнаты.

– Мэл! – вдруг строго произнесла она. – Там камни были зеленые. В сережках были зеленые камни. У вас же один камень, весенний, он зеленый…

Мэл стоял совершенно потерянный на крыльце кукольного домика.

– Зоя, я не брал, даю слово. Я здесь все время был. Да и камень мой зимний, он голубой. – Голос Мэла дрожал. Зоя почувствовала, что он говорит правду.

– Я вчера серьги примеряла. Но точно помню, что убрала их на место. – Зоя понуро опустилась на стул недалеко от кукольного домика. – Это мамины любимые серьги, ей мой дедушка их подарил – вздохнула она. – Мэл, извини, что я тебя заподозрила, просто я расстроилась, и странно все это…

– Апчхи! – послышалось вдруг из угла комнаты, где висели занавески.

Зоя вздрогнула и уставилась туда, откуда только что раздался звук. Зоя не была особо пугливой. Она тут же подошла и отдернула занавески. Но там никого не оказалось.

– Кто здесь? – Зоя обвела комнату взглядом.

Неожиданно на полке, которая была рядом с окном, загрохотали падающие книжки, а на пол посыпались ручки и карандаши из опрокинутой кем-то подставки. Зоя отскочила в сторону. И вдруг за упавшими книгами она увидела еще одного эльфа. Маленький человечек, по размеру был такой же, как Мэл, даже, пожалуй, капельку поменьше Его русые спутанные, а местами даже всклокоченные волосы полностью покрывали плечи и доходили до середины спины, глаза, как и у Мэла, были пронзительно зеленого цвета, удлиненные уши пробивались маленькими островками сквозь нечесаную шевелюру. Одежда его имела преобладающе зеленые оттенки: ярко-зеленая куртка, брюки с переливом зеленого и сиреневого, причем сиреневый очень напоминал цвет подснежников, золотистые ботинки с зелеными застежками. Правда, все это было испачкано чем-то черным. Человечек выглядел худощавым и, судя по тому, что он тут устроил, был весьма неуклюж. Он уставился на Зою своими огромными глазами и, казалось, от испуга даже пошевелиться не может.

– Здравствуй, Эваин! – произнес Мэл. – А я сначала было подумал, что мне послышалось, будто кто-то чихнул, пока я сидел в домике.

Человечек перевел взгляд на Мэла и неуверенно ответил:

– Здравствуй, Мэл! – и опасливо покосился на Зою. – Я неудачно приземлился в каминную трубу, вот и чихаю!

– Я думал, ты прибудешь позже, – сказал Мэл.

– Рамалэн быстро завершил свою работу, а я медлить не стал. Ведь время не ждет.

Эльфы разговаривали, а Зоя стояла, открыв рот, и с огромным трудом пыталась принять тот факт, что в ее комнате, в самой заурядной детской комнате, вот так запросто беседуют два эльфа о своих эльфских, или нет, пожалуй, эльфийских, проблемах.

– Эваин, познакомься, это Зоя. Она живет здесь.

– Приветствую тебя, Зоя, – настороженно произнес Эваин.

– Здравствуй, – наконец, очнувшись, тихо сказала Зоя, – Ты тоже эльф, только… весенний, верно?

– Да, я весенний эльф… И меня зовут Эваин.

Эваин в нерешительности переводил взгляд с Зои на Мэла и обратно, явно не зная, как себя вести в этой ситуации.