− Мне нечего добавить.

 − Пусть так, − отец кивнул и повернулся к нему спиной. – В таком случае наша беседа окончена.

 В коридоре Алекс некоторое время стоял неподвижно, приходя в себя. Сбоку от него вздыхал атлант. Неимоверный груз давил ему на плечи, грозясь в любую секунду подмять под себя. Алекс ощущал себя таким вот атлантом. Если не сбросить ношу с плеч, она непременно его раздавит.

   Ему требовалось увидеть Еву и поговорить с ней, но она попала под домашний арест − сидела в своей комнате, а на входе стояла охрана из двух фурий – верных слуг Самаэля. Заявиться туда в открытую было рискованно. Ни к чему отцу знать, что он общался с предводительницей.

  Алекс свернул к покоям Вики. Раньше они были неплохой командой. Почему не вспомнить былое? Из всех всадников он доверял только ей. Бесхитростная, прямая как учительская указка Война не была способна на заговоры. Вспылить, сделать что-то необдуманное – сколько угодно. Но плести интриги Вике не под силу. Для этого надо иметь мозги, а с ними у нее напряг − все ушло в физическую силу.

  Алекс вошел без стука. Времени на вежливость не было. Реакция Вики не заставила себя ждать:

 − Тебя стучать не учили. Вдруг я голая?

− Едва ли ты способна меня удивить. Твое тело мне знакомо не хуже моего собственного. А может и лучше, − он подмигнул девушке.

   Алекс сел в кресло, давая понять, что задержится. На этикет ему было плевать.

  Вика злилась, он прервал ее занятие йогой. Она встала перед креслом, уперев руки в бока. В обтягивающих лосинах и длинной футболке Вика смотрелась великолепно. Впрочем,  ее фигуре пошла бы даже роба.

 − Зачем пришел? – спросила она.

 − Нужна твоя помощь.

 − Не дождешься!

   Вика напоминала ему необъезженную кобылу. С ней нельзя быть напористым. В ответ она лишь взбрыкнет, оставив тебя ни с чем. Надо дать ей почувствовать свою незаменимость.

 − Отец поведал мне о своих планах, − начал издалека Алекс.

− Что за планы? – вопрос прозвучал как будто между прочим, но она явно заинтересовалась.

 − О, тебе это понравится. Он хочет притащить Каина в Дом и поболтать с ним по душам.

 − Вот как, − Вика прошла к гардеробу, вытащила повседневную одежду и стянула с себя футболку.

 − Я думал, ты меня стесняешься, − усмехнулся Алекс.

 − А я думала, тебе нужна помощь.

   По тону было ясно, что ему лучше помолчать. Еще слово и она вспылит окончательно. Алекс пожал плечами. Пусть болтает, что хочет, лишь бы делала, что требуется. К тому же он был не против лишний раз полюбоваться формами девушки. Вид обнаженной Вики напомнил, что он уже давно ни с кем не был.

 − Так в чем проблема? – поинтересовалась Вика.

 − Мне необходимо поговорить с Евой. Но так, чтобы об этом никто не знал. Особенно Самаэль.

 − Предлагаешь мне отвлечь фурий? – мигом просекла Вика.

 − У тебя получится. Я уверен.

 − Назови хоть одну причину, по которой я должна ответить «да»? – она переоделась, не забыв обуть туфли на шпильках.

− Тебе скучно. А я предлагаю развлечься за счет курфюрста.

  Она негромко рассмеялась и покачала головой:

− Все время забываю, как хорошо ты меня изучил.

   Вика отлично справилась с задачей. Не прошло и пяти минут, как проход в комнату Евы был свободен. Прежде чем войти, Алекс подумал о том, как девушка его встретит, и удивился, насколько это его взволновало. С недавних пор он думал о Еве чаще, чем хотел. Например, о вкусе ее губ, о волосах, по сравнению с которыми шелк – наждачная бумага. Никогда прежде ни одна девушка надолго не занимала его мыслей. И это раздражало. Будто у него без Евы мало проблем.

  Сидеть взаперти не так уж плохо. В конце концов, у нее есть все необходимое, начиная с двуспальной кровати и заканчивая шикарной ванной. Кормили ее превосходно. Что ни день, то очередное изысканное блюдо. Наказание за неповиновение смахивало на курорт.

  Одна беда: Еве запретили видеться с всадниками. Собственно, ей вообще ни с кем нельзя было видеться. За исключением охранников-фурий и периодически наведывающегося в гости Самаэля. Вот уж с кем она бы предпочла не общаться. Каждый его приход заканчивался скандалом, но ничего не менялось. Уже неделю.

  Она прошлась по комнате. От стены до стены двадцать широких шагов. Идеальный квадрат. Плюс балкон − стеклянные двери справа от кровати. Можно выйти и подышать воздухом. Жаль до земли метров десять. Не спрыгнешь. С балкона открывался вид на внутренний двор. Сейчас он пустовал, не считая демонов-теней у ворот, дежуривших там  круглосуточно.

    За семь дней Ева изучила обстановку до мелочей. Поначалу она надеялась найти выход, но со временем поняла: сбежать из комнаты, где ее заточили, нереально. По крайней мере, без посторонней помощи. А где ее взять, когда даже поговорить не с кем?

   Ева рухнула на кровать и уставилась в потолок. Пытка скукой, устроенная Самаэль, приносила плоды. Еще немного и она согласится на сделку за возможность почитать, а за телевизор продастся с потрохами.

  Скрипнула дверь. В комнату кто-то вошел. Ева игнорировала незваного гостя. Наверняка это явился фурия. Принес поднос с едой или что-то еще необходимое для поддержания жизни. За ее благополучием строго следили. Как бы далеко Ева не зашла, ей не позволят погибнуть до тех пор, пока она не выполнит предназначение. Зато потом ее принесут в жертву. Отработал свое – можешь быть свободен. Навсегда.

  Посетитель не торопился покидать комнату, и Ева насторожилась. Неужели опять Самаэль? Этого не хватало. Она приподнялась на локтях, посмотреть, кого принесла нелегкая. Глаза распахнулись от удивления - Алекс вжался спиной в стену и поднес палец к губам, призывая ее помолчать.

   В комнату заглянул фурия. Алекс застыл. Дверное полотно служило ему надежным укрытием. Фурия окинул помещение взглядом белесых глаз и вернулся в коридор. Алекс выждал некоторое время, прежде чем задвигаться.

  Последний раз Самаэль приходил два дня назад, с тех пор Ева ни с кем и парой слов не перекинулась, так что сейчас она бы обрадовалась даже Красному Дракону. Но что Алексу от нее понадобилось? Вдруг Самаэль и его сын заодно? Может, все это подстроено. За считанные секунды Ева придумала целый заговор, и радость сменилась гневом.

 − Пришел поглумиться над наивной дурочкой? – спросила она, вставая с кровати.

− Не знал, что ты себя таковой считаешь, − усмехнулся Алекс и попросил: − говори, пожалуйста, тише. Здесь, конечно, хорошая звукоизоляция, но наглеть ни к чему.

  Он взял стул и подпер им дверь. Теперь они могли чувствовать себя в относительной безопасности. Никто не ворвется в спальню без их ведома.

  − А кто я еще, если не дурочка? Поверила будто с Самаэлем можно договориться, − Ева фыркнула, показывая насколько абсурдна эта мысль. – Он ведь с самого начала был в курсе, что нас ждет. Ему плевать на наши жизни. Он и тебя ни во что не ставит.

  Правая щека Алекса дернулась, точно от пощечины. Ева прикусила язык. Должно быть, не просто смириться с новостью, что родной отец хладнокровно готовит тебя для жертвоприношения.

 − Прости, − пошла она на попятную, − я не хотела бередить эту рану.

− Отчего же? Давай все обсудим, − Алекс встал напротив Евы, расставив ноги и спрятав руки в карманы джинсов. − Мой отец поступил, как последний скот. Я обязан его ненавидеть. Только это не так-то просто. Всю сознательную жизнь я пытался заслужить, если не его любовь, то хотя бы уважение. Я мечтал, что однажды он признает во мне равного. А он ждал подходящего случая, чтобы избавиться от меня.

 − Не могу представить, что ты сейчас чувствуешь.

 − Я чувствую себя жалкой шлюхой, которую поимели, не заплатив, − признался он.

 − Именно поэтому ты обязан мне помочь, − у Евы появился шанс переманить Алекса на свою сторону. – Не делай вид, будто ничего не происходит. Или ты хочешь и дальше подчиняться? Я же вижу, ты не выносишь Самаэля, но вынужден исполнять его приказы. Может, пришла пора освободиться?