Ну да, те платья, что на балах дамы таскают - та еще выставка достижений народного хозяйства. Вся душа наружу, вместе с сиськами. А снизу - полная несуразица, куча тряпок. Белс, правда, меня поколотить обещала, за такие слова. Но что поделать, если я так считаю.

Кстати, именно поэтому меня недолюбливают здешние матронны, и особо своих дочек не сватают. Хотя, как вероятная партия, я достаточно привлекателен - молод, богат, да еще барон. Но вот социалист, да еще авангардист, что в глазах весьма консервативного здешнего общества большой грех. Правда, при этом государственник, меня даже жандармы таким признали. А вот всякие сочувствующие терпеть не могут. Но помалкивают, так как я человек простых и грубых американских нравов, могу и по мордасам настучать. Ибо нечего было пытаться мне грубить.

Дурной момент был, право слово. Пацан девятнадцатилетний и его такой же друг, соседские сыновья. С чего то решили, что оскорбил невесту одного из них, и приперлись. Один мне пощечину пытается влепить, второй этот картель держит. А у меня реакция на все такие действия простая - обоих вырубил напрочь. А когда пацаны оклемались, усадил обоих рядышком, повесил картель на дерево в полусотне метров, и расстрелял из своих кольтов в клочья. И подарил револьверы на память немного пришедшим в себя молодым дворянам. Мол, господа, я народу погубил немало, не вынуждайте меня еще христианские души на встречу с создателем отправлять, и свою душу губить. И девица, из-за которой сыр-бор начался, несмотря на всю свою красу и обаяние, не является ни разу предметом моих воздыханий или домогательств. Просто я порой свои мысли выражаю неправильно, за что прошу меня извинить.

Общественный резонанс был таков - я грубый и неотесанный мужлан. Ничего не понимаю в исскустве европейской дуэли, и потому меня лучше не трогать. Тем более, что я заранее извинился за возможные недоразумения перед всем честным народом. Мол, привык бить на поражение сразу, и дуэль для меня - перестрелка на пыльной улице, не больше. А отцы этих пацанов через деда тайно поблагодарили. И все, после этого меня задирать перестали.

Глава девять.

Пятое августа тысяча восемьсот девяносто девятого года.

Субботним днем я и Элизабет принимали гостей. Учитывая, что мероприятие скорее неофициальное и молодежное, а гости дворянские недоросли и барышни, то прием был организован в новехоньком конном манеже, который был построен рядом с замком. Это сооружение было закончено буквально месяц назад, места в нем хватало и для танцев, и для просто поговорить-походить, и даже лошадей и возки было где поставить. Внутри, на чистом песке, стояли грубо сколоченные столы и скамьи, дымились жаровни с мясом и рыбой, светился свежей доской танцпол. Это уже я велел сделать, если уж и устраивать танцы, то лучше на нормальной поверхности.

Фактически, мы организовали вечеринку для дворянской молодежи. Никого из старшего поколения не было, ну, если не считать особо доверенных слуг и нянек, которые сопровождали парней и барышень и должны были следить за соблюдением приличий. Для молодежного состава такого контроля достаточно, тем более, что старые и верные слуги частенько пользовались намного более большим уважением, чем бедные родственницы, которых навязывали в компаньонки.

Впрочем, слуги и няньки тут же уходяли с арены манежа, оставляя внутри ограды дворянскую поросль. Но и унижать пожилых людей я не собирался, за оградой вполне себе удобные скамьи и столы, да и дела им найдутся. То же мясо нарезать, хлеб там, прочую снедь. И сами при деле, и сыты, и пригляд обеспечат. Да и репутация у меня и деда соответствующие, знает дворянство, что бесчинств не будет.

Народу собралось человек сорок, что для нашего захолустья вполне прилично. Негромкий гомон молодых голосов, смех девушек, шушуканье нянек, стоящих за забором и присматривающих за своими подопечными... неплохо, короче.

-Так, господа. Поскольку мероприятие наше неофициально, то предлагаю считать его открытым. - я постучал по висящему у входа обрезку рельса, привлекая внимание. - Для начала и разгона - вальс.

И я кивнул сидещий за пианино Элизабет. Сестра очень неплохо на нем играет, прямо скажем. Кроме того, в импровизированном ансамбле участвуют Евгения с саксофоном, Ксения и Александра Зарубина со скрипками, Мария и я с гитарами, плюс Ярослав с акордеоном. Сержант в добротном костюме и широкополой кавалерийской шляпе смотрелся очень и очень неплохо. Ну а что, вполне укладывается в здешнюю тусовку, фактически, основатель дворянского рода. Кроме того, за барабанной установкой сидел один из дедовых ветеранов, Ерофей Акимыч. Гениальный барабанщик, между нами говоря. Без нот, слету на слух, и ни единой ошибки. Любая рок-группа с восторженным писком бородотого б забрала.

Музыку, мы, кстати, подбирали с учетом нашей легенды. И потому игрались и пелись как популярные сейчас романсы и пьески, так и американские народные песни, итальянские, испанские. Да и кое-что из репертуара американского кантри из двадцать первого века, оттуда же песни Чилентано и немного реггатона. А что, под задорные песенки вполне себе танцуется, пусть и дикая смесь польки с вальсом. И даже чуть-чуть танго, но именно что чуть-чуть, няньки за этим бдят!

Вообще, такие слеты-спевки среди дворян вполне себе практикуются, в меру возможностей приглашающей стороны. На той неделе собирались у Зарубиных, на позапрошлой в поместье Клементьевых. Короче, сплошь танцы и песни.

Короче, танцуют и поют... как та стрекоза, в басне Крылова. В стране умирает каждый второй ребенок, каждый год люди мрут от голова, страна полностью зависит от импорта британского угля - а дворянам все до одного места. По крайней мере, абсолютному большинству из них. А что, выкупные платежи еще идут, за аренду земель местные кулаки исправно платят, лесные угодья, им принадлежащие, исправно приносят денежку за валеный лес. Большинство из дворян даже бизнесом практически не занимаются, знай проживают нажитое отцами и дедами-прадедами.

Ладно. Не мои проблемы. Этим займутся специально подготовленные люди, но чуть позднее. Пока же просто осматриваемся, и готовим площадки для десанта этих самых людей.

- Барон, как я вам завидую! Все-таки Северо-Американские Соединенные Штаты, это страна свободы! - Молодой паренек, мой тезка, кстати, Евгений Гриндольф, поднял бокал с клюквенным коктейлем. А дворянчик-то пьяненький. Интересно, мы алкоголь не ставили, с собой принес, что ль? Впрочем, сейчас я тебе устрою...

- Не соглашусь, Евгений Осипович. Там тоже хватает сложностей, и свободы там ровно столько, сколько сможешь сам отстоять. Более того, к проигравшим там отношение много сложнее, чем у нас. Лузеры в Штатах, это каста отверженных. И обычно снова подняться там крайне сложно. А уж к простому люду относятся сейчас даже пожестче, чем у нас. Земли свободные практически закончились, так что эмигрантам прямая дорога на заводы и шахты. И поверьте мне на слово - американские капиталисты от наших ничем не отличаются, точно так же выжимают из рабочих все соки. - Не обращая внимания на попытавшегося мне возразить недоросля, я обернулся к Белс. - Элизабет, наиграй "16 тонн", пожалуйста. Жень, Ксения, подпоете?

Девушки согласно кивнули, сестра тронула клавиши. Непривычный, жесткий ритм рабочей песенки привлек внимание почти всех шатающихся по манежу дворян.

- Они говорят, человек это грязь!

Простой человек это быдло и мразь.

Быдло и мразь, знай давай им пинка,

Жилистые руки, тупая бошка...

Дворяне ошалело внимали... ну да, тут даже "марсельеза" отдыхает. Песенка на уровне "Варшавянки" или "Интернационала". И придраться не к чему, она не запрещена цензурой. И самое интересное, эта песня отлично укладывается в то, что все обо мне знают.

- Ну, собственно, мой брат говорил не о рабочих, барон. Он считает что САСШ являются землей обетованной для землевладельцев. - Чуть отойдя от моего выступления, заметила Ванда, сестра моего поддатенького оппонента. Тот, впрочем, даже немного протрезвел.