Я выглянул в окно, перед дворцом, до самого забора - зеленая зона, пересекаемая мощеными тропинками. Что-то вроде сада... яблони, кусты с ягодами, клумбы со цветами. А дальше довольно высокий каменный забор. А я на третьем этаже. Какая мелочь! Жалко, что я летать не умею. Этому учат на пятом году в той школе. Зато падать с высоты -- пожалуйста! Заклинание "Пушинка" и падай в своё удовольствие с любой высоты.
Я деловито зашагал по дорожке к ближайшим воротам. Ворота были закрыты, а у небольшой калитки стояли два стражника. И калитка была тоже закрыта.
Как ни странно, но стражники без всяких вопросов открыли калитку, и выпустили меня на придворцовую площадь. И я зашагал в сторону ближайших домов.
Как я и ожидал, город Новоград, столица княжества Рос не имел городского архитектора. А это значит, что строился как обычно, то есть хаотично. И я заблудился, тем более стемнело, на освещение в городском бюджете денег не нашлось, слабенькие огоньки в домах только подчеркивали темноту на улице.
Но я предположил, что нормальный хозяин питейного заведения предусмотрит освещение входной двери, да и вывески тоже. И я занялся розыском такого заведения.
Я задумался, вспоминая Лею, поэтому не сразу заметил эту троицу. А они целенаправленно шагали за мной, при этом совершенно молча. Я быстро осмотрелся, вокруг совершенно пустая, темная улица... и эти трое, которые явно не прогуливались, дыша свежим воздухом перед сном.
Пока я так размышлял, раздумывая, что с ними сделать, что-то дзинькнуло... и тупой удар в спину. И сразу боль в груди... слабость во всем теле, что-то горячее побежало по спине. Я невольно опустился на колени, схватился за грудь, из неё торчит кусок стрелы. Попытался удержаться, но тело меня уже не слушалось. И рухнул на бок... пытаясь вдохнуть в себя воздух.
- Попал! - голос молодой, довольный.
- Быстро обшарили и уходим! - второй голос постарше. - Болт выдерни, он ещё пригодиться! Мешок не забудьте, заказчик особо указывал на него.
Меня безжалостно, пинком повернули на живот, кто-то наступил мне на спину, и волна боли по всему телу. В глазах потемнело, чьи то руки шарили по телу, ворочали его, ругань налетчиков, потом затихающий топот.
Боль становилась невыносимой... В глазах темно... и я вдруг вздернулся. Так я тебе и дался! Я уже не ребенок! Я маг! И будто очнулся, чего это я жду?
Я сразу отключил боль... мешает сосредоточиться, остановил кровь... и заклинание регенерации... зеленая волна по телу... заклинание исцеления... ещё раз... ещё раз... холод по телу... слабость.... Вставать рано... тело сейчас активно восстанавливается...
Но вот, уже легче... теперь можно встать... суки... сапоги сняли... и куртку... и ремень с мечом, а главное рюкзак, там мои финансы.
Ух ты... всё же встал! Какая земля твердая, лишний раз не упадешь. Хорошо, хоть до трактира недалеко... слабость вроде проходит... уже лучше...
Я, шатаясь, как пьяный, пошел в сторону трактира. Но дверь открывал уже почти в полном порядке.
Конечно, хозяин экономил на освещении. Десяток свечей слабо освещали помещение, заполненное гудящей толпой. Я осмотрелся, народ вроде приличный, нет оборванцев, впрочем, и особо знатных тоже нет, большая часть при оружии, зато столики чистые, официантки молоденькие и шустрые. Хозяин в меру толст, одет в чистый белый передник. Зато на меня все вытаращили глаза. Босой, рубашка порвана, в грязи и в крови. Кровь на спине и на груди. И две дыры... Я побрел к стойке в полной тишине.
Я пробрался к стойке... ничего лучшего в этом мире не придумали, всё тот же высокий стол, только нет высоких табуреток, за стойкой бочки с краниками, керамические посудины вроде бутылок, с пробками, глиняные кружки... стекло ещё не научились делать.
Я навалился на стойку, хозяин сразу очутился рядом. С сочувствием уставился на меня.
- Плесни мне чего-нибудь приличного! Полстаканчика.
- Пол... чего?
- Ну, полкружки... - поправился я. - Я не местный. Коньяк, водка есть?
- Есть хорошее вино из империи. - ясно, про коньяк хозяин не слышал.
- Красное?
- Обычное... - передо мной возникла кружка с терпким вином. Явно не крепленое, да и откуда у них спирт? Я глотнул, довольно приятное на вкус.
- Что с вами, милорд? Это копье или меч?
- Это болт! - мне захотелось сесть. Я повернулся. Все столы заняты. Есть только один стол, за которым сидит один человек.
Небольшой столик недалеко от стойки, у самой стены, в небольшом закутке, образованном столбом, на котором лежала центральная потолочная балка. Возле столика всего три стула.
- Мне бы ещё... - хозяин ухмыльнулся, и промолчал.
Прихватив кружку с вином, уселся за этот столик, буркнув скорее по привычке:
- У вас не занято?
Мужчина никак на это не прореагировал, я глотнул из кружки и посмотрел на него. Наши взгляды встретились, он тоже внимательно смотрел на меня. Странно, почему он сидит один, хотя зал явно переполнен, наконец-то дошло до меня. Или его так бояться, или его так презирают?
Я присмотрелся, вроде бы ничего необычного, довольно симпатичный мужчина, одет далеко не бедно, аккуратная бородка.
Ко мне подбежал хозяин.
- Милорд, сюда нельзя! Это столик для... - он бросил взгляд на моего соседа.
- А что, у тебя есть альтернатива? Тьфу... у тебя есть другое место? И принеси мне кувшинчик. - лениво буркнул я. Вино уже подействовало на меня, я расслабился. И вставать мне не хотелось. Хозяин открыл рот, я сразу догадался, что бесплатна только первая порция.
За соседним столиком сидели игроки в кости. Перед одним уже собралась приличная кучка монет, серебрушек и меди. Я выбрал одну из монет, дождался, когда её владелец отвлечется на кости, и монетка шустро улетела на стойку хозяина трактира.
- Пусть сидит! - голос моего соседа вызывал уважение. Этакий барский... привычный повелевать.... Хозяин исчез, монетка со стойки тоже, а мне принесли кувшин.
- Покажу спину. - лениво поинтересовался мой сосед.
- Мы знакомы? - буркнул я, делая очередной глоток.
- А это надо?
- Там смотреть нечего, так же, как спереди. Обычный болт.
- Судя по крови... она даже не высохла, тебя пробили насквозь пять минут назад.
- Десять... пять я восстанавливался.
- Маг?
- А что, обычный человек способен залечить дыру от арбалета за пять минут?
- Ну и стащить монету, не пошевелив пальцем. Совсем плохо? Криз! - мой сосед поднял кружку, и ткнул пальцем себе в грудь.
- Влад, - я поднял свою кружку.
- Голодный?
- Меня всего обобрали... - пожаловался я. - В спину болт в упор, и всё содрали. Здесь... рядом.
- Странно, это приличное место, стража рядом... ни разу не слышал, чтобы здесь кого-то ограбили.
- Мне повезло... - усмехнулся я. Криз позвал хозяина, и через минуты стол был заставлен рыбой, мясом, пирогами... И кувшин вина, гораздо лучше того, что я уже пил.
Потихоньку-потихоньку, болтая с Кризом о пустяках, я всё же немного набрался. Хорошо, что не водка, с вина я просто засыпаю и всё. Что я и сделал... прислонившись к стене.
Но утром я проснулся довольно рано, почти на восходе, в свежей постельке, даже раздетый... И не во дворце... Это явно Криз позаботился, чтобы меня уложили и раздели. Хорошо, хоть под бочок никого не подложили. Я вспомнил о знаке Леи. Он слегка холодил грудь. И я чувствовал что она где то на северо-западе. Сто процентов -- в башне Слава, в столице империи.
Я оделся, чистая, свежая рубашка, штаны, куртка, даже широкий пояс,.умылся в заботливо приготовленном медном тазике, и спустился вниз. Странно, но похмелья я почти не ощущал, видимо не так уж много и выпил. Зато хотелось что-нибудь закусить!
Зал был почти пуст, только у входа сидела и завтракала парочка молодых людей делового вида, в кожаных безрукавках. Хозяин привычно протирал свои кружки, изредка позевывая.
-- Милорд будет завтракать?
