- Здоровья тебе, дядюшка! - по свойски обратился я к нему. - Тетушка Жиль отправила тебе гостинец!

Я бросил на стойку упакованный узелок с деревенскими подарками, травками и лепешками. Сноу небрежно смахнул узелок под стойку, и ответил правильно.

- Старая ведьма ещё гоняет молодежь? Как у неё здоровье?

- Да неплохо. Даже на охоту выбирается, птичек пострелять. Номера свободные есть? Желательно не дорогие и парочку.

- На чердаке... - дядюшка пожал плечами. - Из-за этих придурков-орков город битком набит приезжими.

- А что такое, война?

- Да какая война? Набег... только на этот раз орков многовато. Северные орки... давно они не шевелились. Король добровольцев набирает, и половину своей гвардии отправил уже. Даже своего капитана послал... будто там командовать не кому...

Мы переглянулись... что теперь делать? Харг сразу воспрянул.

- В добровольцы! Зададим этим крысам жару!

Странно... сам орк... хотя у них с северными орками постоянно вражда.

А сама мысль неплохая... Неизвестно, сколько этот капитан проторчит на севере, легче нам до него добраться. А там бои... схватки... и погибнуть ему там легче будет, чем в столице.

- И где это записывают в добровольцы? - наклонился я к дядюшке Сноу. Тот молча ткнул пальцем в угол зала, где довольно плотная толпа окружала крайний столик. Мы двинулись в этом направлении, расталкивая молодых дроу.

- Кто ещё желает прогуляться на север? - зычно заорал крепкий эльф, сидевший за последним столом. - Кто не записался на веселую охоту? Записываем только с оружием!

- Пиши... только нас вместе... всех пятерых. - протолкался я к эльфу. Тот мельком глянул.

- Девок не берем!

- Она не девка... она маг жизни.

Эльф недоверчиво уставился на юное лицо Мериэль. Скривил губы... Я задрал рукав, обнажая руку, и полосонул кинжалом по мышце. Кровь хлынула довольно сильно. Я ткнул руку Мериэль. Девушка немного побледнела, но сразу зажала руками края раны, кровь мгновенно остановилась, и прямо на глазах стала затягиваться, выжимая капельки сукровицы. Вокруг наступила тишина... все смотрели на кровь и на мою рану. Вот и всё... даже шрама не осталось. Все зашумели, заговорили...

- Беру всю пятерку! - к столу подошел крупный дроу, весь увешанный оружием. Сидящий за столом возмутился.

- Я ещё сотню не набрал!

- Я тебе десяток за этих отдам.

- Точно? Тогда забирай!

Здоровяк махнул нам рукой и двинулся к выходу. Ему поспешно уступали дорогу. Я отправился за ним.

Во дворе мы подошли к большой группе молодых дроу.

- Снар! Отбери десяток помоложе... и отправь их к Лесниру. Я поменял их на эту пятерку.

На нас сразу уставились все. Но мы спокойно осматривались вокруг, пробегая взглядом по возбужденным лицам темной молодежи. Я понял, чем мы выделяемся... мы спокойны и равнодушны. И наше оружие... все на месте, всё удобно...

- Снар... построй пополнение. Я скажу пару ласковых...

Мы выстроились во дворе в нестройную шеренгу. Здоровяк встал перед нами.

- Вы все встали в этот строй добровольно! Я думаю, вы подумали перед этим. И всё же я даю вам последний шанс. Когда я кончу говорить, любой может покинуть строй и этот двор. Я не буду осуждать за это. А теперь о том, что нам предстоит.

Это не простой набег! Не несколько десятков молодых орков, которым захотелось порезвиться на наших землях. Это война! И орки не одни... они соединились с горными троллями. Я не буду скрывать, я уже потерял одну сотню... поэтому я здесь. Я думал, мне дадут опытных воинов, но... кто-то решил, что нам сойдут и добровольцы... а значит зеленая молодежь.

Но драться надо! Мы дроу! И этим сказано всё!

Я заскучал, я не дроу... у меня своё дело.... А если мимоходом я прикончу пару орков или тролля... этим ребятам будет немного полегче.

Самое странное, чем больше пугал сотник молодежь, тем воодушевленнее они становились, и не один не покинул строя после этой речи.

Все разошлись, на сборы дали всем полчаса, нам собираться не надо, и я подошел к сотнику.

- Лэр!

- Я Сенар. А тебя как?

- Влад.

- Странное имя...

- Это не имя... - ухмыльнулся я. - Просто я привык, что меня зовут так.

- Плевать! Влад так Влад! Что хотел?

- Я прошу не делить мою пятерку. Мы росли вместе... были в рейдах...

- Я так и понял... гуляли у светлых?

- А где ещё гулять? - усмехнулся я.

- Я тоже по молодости гулял... - улыбнулся в ответ Сенар. - Однажды даже сунул нос в Запретный Лес. Еле ноги унес...

- Зорги?

- Они самые... повезло, зоргам нельзя выходить из леса. Я лежал в трех шагах от зорга... не в силах двинуться... а он прошипел что-то и ушел в лес. Ладно... это всё в прошлом. А делить вас я и не собирался... Я выпросил приличного мага... его надо прикрывать. Ты же знаешь, они так уходят в себя, в свою магию, что становятся совершенно беззащитными. Подходи и режь кухонным ножом... а он и не заметит.

Я осмотрелся и сразу увидел этого мага. Довольно немолодой эльф с рассеянным взглядом. Свистнул своих. и отправился к нему. Сенар одобрительно кивнул мне, всё правильно, пора и делом заниматься.

Сенар сунул магу небольшую картинку... тот долго смотрел на неё, и вдруг распахнул врата. Крутой! У меня так не получается! Сенар осмотрелся, одобрительно кивнул магу, и скомандовал:

- Бегом! Снар... сразу охранение! Двоих в разведку!

Эльфы гуськом побежали, скрываясь во вратах. Мы перешли последними, маг сразу закрыл их. В кустах исчезали разведчики.

- Последний бой был в той низинке... - ткнул пальцем Сенар. - А тролли вылезли из-за тех скал. Такой гадости мы не ожидали. Они оказались у нас в тылу. Пока отходили... потеряли два десятка. За двух троллей...

- Орки! - крик с дерева, - Два десятка в нашу сторону. С ними тролль!

- Вот и началось. - спокойно произнес Сенар. - Магу разобраться с троллем. Вперед, дроу!

Мы шустро побежали в указанном направлении. Маг спотыкался и запинался, но не отставал. Я выбрал небольшой холмик и направлялся к нему. С верху всегда виднее!

Мы успели забраться на холмик и даже отдышаться. Мериэль пискнула.

- Ой... Влад! Смотри...

Я осторожно выглянул, здоровенный тролль, в примитивных кожаных доспехах, плоское лицо, огромные клыки торчат из нижней челюсти... глазки крохотные... полный красавец! В руке огромное подобие меча, явно сами такие делают, умельцы! Орки бегут за ним, обгонять и не собираются... сообразительные ребята! Типичная картина, танк и пехота.

И чего они решили, что на холме кто-то есть? Ведь прямо на нас прут!

- Луки в бою! - короткая команда. - Эй... любезный! - это в сторону мага. Тот встрепенулся.

- Поджарить его можешь?

- У меня с водой лучше получается... - покраснел маг.

- Ещё лучше... влепи ему сосульку в глаз, не проморгается! - жизнерадостно посоветовал я. Маг собрался... закатил глаза... выкинул руку... с пальца сорвалась сосулька... сначала крохотная... стремительно выросла, собирая влагу из воздуха, и врезалась в толпу орков размером уже с огромное бревно. Половина орков исчезла... разорванные сосулькой... только куски плоти краснели на склоне. Тролля сосулька не тронула.

- Ты хоть смотри, куда пуляешь! - посоветовал я магу. - Твоя цель - тролль! Повторить можешь?

Маг покачал головой. Вот идиот! Кто же всю силу за один раз использует? И что нам теперь делать? Придется эту тушу ручками рубить!

Я совсем забыл о своих собственных возможностях... да и времени не было разбираться. Орки обиделись, они бросились к нам изо всех сил... тролль поспешил за ними...

И тут вступили в дело мои лучники... Я считал поверженных орков... начиная успокаиваться. Большинство положила Мериэль... она аккуратно била орков прямо в глаза... иногда в распахнутый рот...

О! Тролль, бедняга, остался один! А куда это мой гном так торопиться? И откуда у него топорик? Дроу не пользуются такими топорами! И где он его прятал? Ну вот... вредно троллям оставаться одним... на одной ноге сильно не побегаешь... ну и топорик у гнома... с одного раза оттяпал бедняге ножку. А мой орк... ты же дроу... зачем ты схватил чужую дубину? Дроу так не молотят троллей по голове... у них сил столько нет! Вот и всё... всю практику провалили! Только совсем дурак поверит, что мы эльфы....