Я прошла примерно час. Пора было сворачивать в лес, через него идти быстрее, чем идти по тракту до перекрестка к ферме Бельмонтов. Раньше мы всегда ходили коротким путем. Днем лес был красив и приятен, но ночью он страшен и мрачен. В любом случае, этот путь был лучшим решением, чем встретить незнакомца ночью на дороге.

- До чего жуткое это место ночью, может, идти по дороге было бы не самым плохим решением, - подумала я, - вдруг в этом лесу… - Меня сбил с мыслей волчий вой. Все мои жилки свернулись, а волосы встали дыбом. -…Волки!

- Кажется, они меня учуяли, что же мне делать? – Увидев подходящее по высоте ветвей дерево, я решила залезть на него. Вспомнив детские восхождения на деревья, я быстро поднялась на три метра, и стала ждать компанию лохматых животных.

Прошло около двадцати минут. Не было никаких признаков, что волки прячутся поблизости.

– Может зря я так перепугалась. Нужно идти дальше, нельзя сидеть здесь вечно. – Слезая с ветки, моя нога соскользнула. Чуть не ударившись о землю, я зацепилась краем юбки за сук, и повисла на нем вверх тормашкам.

– Ну, просто замечательно! Только этого мне не хватало сейчас, и как теперь мне слезть. - Я попробовала дотянуться до прорванного места, но ткань была слишком плотной, чтобы ее порвать руками.

- Это конец, никто меня не спасет. Какая же я дура, и кого мне звать на помощь в этом лесу?

Я пыталась раскачиваться, но это не сильно помогло мне. При моем небольшом весе платье не уходило в разрыв, ни на сантиметр. Снова послышался волчий вой.

- Нет, только не это! - Ужас настиг меня. Из-за деревьев выглянули фигуры, и через пару минут волки уже окружили то место, где я висела. - Это конец, - подумала я.

Самый крупный волк со шрамом возле глаза, с плешью на ухе, подошел вплотную к моему лицу, и стал принюхиваться. От такого зрелища я чуть не потеряла сознание. Волк отошел назад на три метра, и стремительно рванулся на меня, раскрыв пасть. Вся моя жизнь пролетела перед глазами.

Волк подпрыгнул, и уцепился за мою юбку, насаженную на ветку. Он повис на ней, дергаясь, пытаясь оторвать ее от ветки. За этим волком последовал другой. Вот уже два волка свисали с моей юбки. Под этим весом ткань расползлась. Третий волк взял меня зубами за шиворот, и потянул на себя. В этот момент платье уже порвалось. Волки спрыгнули вниз, и я рухнула на землю, ударившись пятым местом. Голова осталась цела.

Если можно было взглянуть на все со стороны, можно было увидеть, как я сижу на земле, окруженная волками. Волк со шрамом сидит напротив меня и смотрит прямо в мои глаза.

- Эм… спасибо! – сказала я, подумав, что эти волки сбежали из цирка, и понимают речь.

Волк со шрамом взвыл, и вся стая устремилась обратно в лес. Через минуту я была в привычном одиночестве.

- Что это было? Я думала, что сейчас умру. А может, я сплю? - Я ущипнула себя за ногу. - Больно! Значит, не сплю. К тому же у меня болит задница от удара.

Я встала, и осмотрела платье. Юбка порвалась на линии колен. - Нужно оторвать остатки юбки, чтобы они не мешали при ходьбе. Потом куплю новое платье, из тонкой ткани.

С усилием я оторвала кусок свисавшей ткани, открылись очертания моих тонких ног. Высота сапог покрывала половину голени. Если в таком виде меня увидел бы городской полицейский, то выписал бы штраф за неподобающий вид, а женщины стали бы ругать молодое поколение за распущенность.

- До фермы идти примерно час, нужно поторопиться. Вдруг волки передумают, и вернутся мною отобедать.

Я прошла до края леса, и уже светало. Виднелся зеленый ландшафт полей пшеницы. Если присмотреться, то можно было увидеть одинокие дом на горизонте в холмах - это было поместье Бельмонтов.

Пробираясь через юную пшеницу, я дошла до знакомого забора. На западе от главного дома находился огород с теплицами, за ними ширилось пастбище, вдалеке пасся скот. Справа от дома находился сарай со свиньями, которые издавали хрюкающие звуки по мере моего приближения к ним. Залаял дворовой пес, Дан, дворняга средних размеров, шерстью серого цвета с белыми пятнами.

- Дан, мой маленький! Как я рада тебя видеть. - Пес заскулил, и пытался сорваться с цепи. Я подошла ближе. Дан, хромая, бегал вокруг меня, и облизывал мое лицо. Я обнимала и гладила пса, обращая внимание на его заметную плешивость. Дану было около шести лет, но выглядел он уже совсем старым.

- Кто там ходит? – В доме раздался громкий мужской басовитый голос.

- Дядя, это я, Катя!

Через минуту во дворе появился мужчина пятидесяти лет, среднего телосложения, с залысиной на лбу. Одет он был в зеленую рубашку, носил странные брюки синего цвета, выцветшие в местах. Кажется, эти брюки делали из парусины. Насколько мне было известно, это очень плотная и надежная ткань, подходящая для грязной работы.

– Здрасьте, дядя Дэниел!

- Катька! Это ты? Но, как ты тут оказалась, ты что, одна? Как же ты выросла за год! Иди дядька тебя обнимет. – Дядя Дэниел придавил меня так, что мои кости захрустели. – А где Самуэль?

- Дядя, случилась беда. Меня хотели похитить, потом за мной гнались, я бежала из города, шла по лесу, потом напали волки, но они были хорошими. Дядя, мою… мою няню, Адель… - Я зарыдала, дав волю своим чувствам. Дядя Дэниел обнял меня.

- Все хорошо, Кать, больше никто тебя не обидит.

Дядя осмотрел мое грязное порванное платье. Он увидел синяки во многих местах моего тела.

- Судя по твоему растрепанному виду, тебе неплохо досталось, ты не ранена?

- Вроде бы нет, но только устала, и все тело болит.

- Пойдем в дом, выпьем чаю, расскажешь все по порядку.

Я рассказала о произошедшем вчера, начиная с того момента, как мой отец покинул дом. У дяди был такой вид, что он что-то знает.

- Очень интересная, но смутная история. Случись это в ином месте и времени, я бы подумал, что ты сошла с ума, девочка, но я тебе верю. Жаль твою няню, знавал я ее, очень порядочная женщина… была. Крепко тебе досталось, не каждая знатная девчонка такое переживет. Тебе нужно поспать, может, желаешь принять ванну?

- Было бы очень кстати избавиться от этой вони. Я побывала в канализации, и переплыла Тиру.

- Ха ха, вот уж смекалистая девчонка - переплыть реку на доске, - посмеялся дядя. - Я схожу, растоплю баню, а ты пока поешь картошки. Повар из меня, конечно, никудышный, по сравнению с твоей то… - дядя, вдруг, прервался, затем вышел из дома лишь вздыхая.

Я взяла пару вареных картофелин, и встала из-за стола. Мне необходимо было походить по дому, чтобы не заснуть. В гостиной, как всегда, было уютно. На стенах висели фамильные ковры, привезенные моими предками из далекой восточной страны Афир. Дом представлял собой небольшое двухэтажное поместье, с десятью комнатами и двумя отхожими местами. Здание вымощено из камня три века назад. Поместье не раз терпело изменения и перепланировку. Старинный камин, в большой гостиной, согревал семейство Бельмонтов на протяжении веков. Прислуга когда-то жила в домиках во дворе, которые со временем переоборудовались под другие нужды. Закон о привязанности крестьян к владельцу земли отменили полвека назад, что означало отмену форменного рабства. Сейчас на ферме жил только мой дядя, иногда ему помогали деревенские жители.