Множество офицеров ходило по длинным коридорам штаба. Здесь обсуждались самые важные военные вопросы и принимались судьбоносные решения. Проходя по коридору, я заметила несколько военных представителей королевства Ровия; сине-зеленые мундиры, в цвет ровийского флага, выглядели скромнее красно-золотых мундиров нашего королевства.

- Катя, подожди здесь, - попросил меня отец.

- Нет необходимости обременять девочку долгим ожиданием. - Фельдмаршал подозвал проходящего мимо парня, лет восемнадцати. - Энсин! На сегодня ты освобождаешься от обязанностей по учету документации, твоя задача сопровождать дочь Генерал-майора Бельмонта. К двадцати часам вечера ты обязан ее вернуть обратно в штаб, целой и невредимой. Задача ясна?

- Так точно, сэр! – Звонко отозвался парень.

- Приступить к выполнению! - Отдав приказ юному офицеру, фельдмаршал переключился на моего отца. - Самуэль, можешь не волноваться, этот парень сын майора Трента, был лучшим кадетом в Олдернском училище, все приказы выполняет четко, и соблюдает этикет.

- Благодарю, фельдмаршал, по его глазам видно, что он порядочный молодой человек, так ведь, энсин?

- Да, сэр, моя задача сопровождать и защищать мисс.

- Кэтрин, - отозвалась девочка.

- Мисс Кэтрин, - дополнил парень.

- И показать моей дочери главные достопримечательности города. Только не уходите далеко от центра. - Отец дал парню сто эрнов.

Папа ушел вместе с Бастредом в его кабинет. Энсин выставил локоть, произнеся распологающую фразу “прошу”. Я взялась рукой под его локоток, и мы вышли из здания штаба.

По дороге до памятника в центре площади, энсин шел молча, ведя меня за собой. Лишь остановившись возле памятника, парень нарушил молчание.

- Фельдмаршал Олдерн, командующий войсками Эмилии; участвовавший во многих сражениях в период первой войны с Эродином; основатель образцового военного училища, названного, в последствии, в честь него.

- Ясно, энсин можно Вас спросить?

- Конечно, мисс.

- Как Вас зовут?

- Мое имя Дуглас, Дуглас Трент.

- Рада познакомиться, Дуглас.

- Взаимно, мисс Кэтрин.

- Можно тебя попросить, Дуглас? Обращайся ко мне на ты, без обращения «мисс»

- Учту, м… Кэтрин.

- Спасибо, - я улыбнулась ему. – Куда пойдем?

- Я мог бы, показать несколько статуй великих полководцев, после чего, мы могли бы пойти на пристань, посмотреть на новый броненосец «Стенли», названный в честь нашего короля.

- Может, сразу пойдем на пристань, хочу посмотреть на озеро гранда.

- Как пожелаешь, Кэтрин.

- Замечательно!

Мы направилась в западную часть города, в портовый район. Район состоял из множества ресторанов, видом выходящих на озеро Гранда. Старый форт виднелся на вытянутой к озеру скале. Множество военных кораблей и броненосцев находилось в порту. Недалеко от военного находился торговый порт - там кипела настоящая жизнь. Портовый район славился своими ресторанами, казино и увеселительными заведениями. Я взглянула с набережной на огромный броненосец, на который мне указал Дуглас. Броненосец был похож на огромную черную черепаху, будто на ее панцирь наложили пласты железа и прорезали в них амбразуры для орудий.

- Как этот корабль не тонет, с таким весом?

- Водоизмещение у этого броненосца больше чем выходящий из воды корпус. И ватерлиния у него находится выше, чем у броненосцев меньшего размера.

- Думаю, поняла. - Я взглянула на видневшуюся через улицу огромную вывеску казино с электрическим освещением, и показала на него рукой энсину. - Может, сходим сыграть?

- Кэтрин, я не думаю, что нам туда можно.

- Да ты успокойся, все нормально будет, пошли. - Я потянула парня за собой, что тот немного растерялся, но, смирившись, пошел рядом со мной так, как полагается по этикету.

Внутри казино висела яркая электрическая люстра, освещающая все заведение. Белые колоны в углах стен, лиловые обои, узорчатый серый паркет, внутри было странное сочетание разных цветов.

Я обменяла сто эрнов на сто деревянных фишек с названием казино – «Мидаказино», названному в честь протекающей через столицу реки.

- Вот это да! - Я просто изумлялась таким большим количеством игровых столов. Пройдя несколько, мой выбор мой пал на игру «блэк джон». В этой игре необходимо было набрать 21 очко из карт разных мастей. Тот, кто набирал 21, или самое близкое к этому значению число очков, чем у дилера, выигрывал.

- Здравствуйте! - сказал крупье, немолодой высокий парень двадцати шести лет. - Прошу прощения, мисс, но в нашем казино столь юные дамы не могут участвовать в игре.

- А я не играю, я только смотрю, - схитрила я.

Крупье перевел взгляд на энсина.

- Ваши ставки дамы и господа!

– Дуглас, давай поставим 10 фишек, ты ведь умеешь играть?

- Да, играл в училище.

- Сыграешь за меня?

- Кэтрин, ты уверена?

- Да, я уверена.

- Хорошо, но не обижайся на меня, если мы проиграем.

- Такого не произойдет, - улыбнулась я.

- Ставки сделаны. - Крупье перетасовал колоду карт весьма изящным способом, затем раздал поочередно каждому игроку по две карты. Всего за столом играли три человека, пожилая женщина с синим бархатным шарфом в широкой синей шляпке, мужчина среднего возраста с курительной трубкой, и энсин Дуглас в военной форме цветов Эмилии.

Двумя картами 14 очков набралось у дилера; у пожилой женщины вышло 19; у мужчины вышло 11; у Дугласа выпали король и 9, что означало 13.

- Берет дилер! - Крупье взял карту - 6, выходило 20 очков. Женщина взяла карту – 10, и получила 29 очков, что означает перебор. – 20 фишек уходит в пользу казино! - сообщил крупье.

- Ох, какая досада, - невозмутимо сказала пожилая женщина, и ушла из-за стола.

Мужчина с трубкой, взял карту – 10.

- Блэк джон, 50 фишек получает мужчина с курительной трубкой! - Крупье вручил выигрыш улыбающемуся победе мужчине.

- Дуглас, бери. - Энсин взял карту – туз, что в общем числе означало 24 очка.

- Перебор, - 10 фишек уходит в пользу казино.

- Прости, Кэтрин, мы уходим?

- Нет, мы же только начали, давай еще раз. Мы ставим еще 10 фишек, - сообщила Катя.

- Ставки сделаны, - крупье снова перетасовал колоду.

На этот раз крупье вышло ровно 21; мужчина получил 15; Дугласу вышли 10 и 9, что означало 19 очков. Следующей картой мужчина заработал перебор; Дуглас взял валета.

- Пуш, 10 фишек уходит в пользу казино.

- Что? - возмутилась я, - почему в пользу казино, когда это ничья?

- Прошу прощения мисс, но таковы правила в нашем казино, - сообщил крупье.

- Впервые слышу такие правила, хм… - я досадно нахмурилась.

- Кэтрин, может, прекратим?

- Да… мы прекратим проигрывать. Давай еще раз, поставим 20 фишек, чтобы одним разом отбить, то, что проиграли.

- Как хочешь, - Дуглас поставил на стол 20 фишек.

- Ставки сделаны, - крупье перетасовал колоду.

Дилеру выпало 17, по правилам блэк джона, дальше карт дилер брать не должен. Мужчина выиграл 40 фишек выпавшим ему тузом и 10. Дугласу выпали 10 и 6, что означало 16 очков; следующая карта – туз, Дуглас заработал перебор в 27 очков.

- 20 фишек уходит в пользу казино.

- Кэтрин, прошу тебя, давай уйдем.

- Дуглас, поставим 60 фишек, и уйдем после того как ты выиграешь.

- Это большая сумма, ты точно этого хочешь?

- Да, - сказала девочка, - все равно мы бы их потратили.