- Будет. Я хочу, чтобы он думал, что я пропала на охоте.

- Это жестоко, но зачем тебе в Ривдан?

- Мне надоела такая жизнь. Хочу сама решать когда, куда и с кем мне идти. Мой отец хочет выдать меня за Фергюса Рида, сына нашего Барона. Знала бы ты, что это за скотина этот Фергюс. Однажды он ударил меня, лишь за то, что я не захотела его целовать.

- Боже… - Удивилась я. - Каков ублюдок.

- Я слышала, что Фергюс изнасиловал дочку рыбака Нину Филипову. Барон сразу же замял это дело, и заплатил отцу Нины за молчание. Но слухи все-равно разошлись по поселку. Бедную Нину называют проституткой, так как считают, что она за деньги переспала с Фергюсом. Мой отец не слушает меня, и постоянно мной командует. Я хочу сбежать из этого гнилого места.

- Это ужасно! Алена, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Но я не знаю, как на это отреагирует Сэм.

- Я возьму лошадь с нашей конюшни и провизию в дорогу. Я умею охотиться и готовить еду, не буду вам обузой.

- Хорошо, но чем ты займешься потом, когда мы приедем в Ривдан?

- Найду себе какую-нибудь работу, посмотрим, в общем. Вы надолго останетесь там?

- Не знаю, мне нужно найти отца, он на задании.

- А кто твой отец?

- Алена, если я расскажу тебе наш секрет, ты обещаешь хранить эту тайну?

- Конечно, подруга.

- Сэм не мой сводный брат.

- О как, а кто он тебе?

- Я встретила его на тракте, когда бежала из Трависа в поисках отца. Меня хотели похитить, и сейчас похитители ищут меня. в Ривдане мне нужно отыскать отца, и рассказать ему все, что со мной произошло. Я безмерно благодарна Сэму за его помощь, и мой отец наградит его за все заслуги. Может даже я попрошу отца помочь Сэму открыть собственный магазин в Трависе, если он того захочет. Алена, пойдя со мной ты подвергнешь себя риску.

- Катя, лучше уж я подвергну свою задницу риску вместе с тобой, чем здесь, с моим будущим мужем садистом. Я помогу тебе найти отца.

- Спасибо, Алена.

Она положила руку на мое плечо.

- Кать, можно задать тебе очень личный вопрос?

- Да, конечно.

- Тебе нравится Сэм? – спросила она. Я ненадолго задумалась над ответом.

- Сэм мне нравится, и я чувствую, что тоже ему нравлюсь. Между нами точно что-то есть. Сегодня вечером, когда ты позвала меня наверх, Сэм признался мне в любви - это просто шокировало меня. Но через минуту он заснул, а я, после такого, была готова просто провалиться под землю.

- Да ладно тебе, не воспринимай так близко к сердцу. Выпившие парни всегда могут взболтнуть лишнего. Хотя, что у трезвого в голове, то у пьяного на языке. Завтра он забудет, что сказал.

- Но я то помню, и это не даст мне покоя. Господи, мне скоро шестнадцать, а я еще не целовалась.

- Не трави себя этим, лучше попробуй забыть обо всем, и заснуть. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Кать.

- Спокойной ночи, Алена.

Засыпая, я пододвинулась ближе к новой подруге, и пыталась отстранить мысли о сказанном Сэмом, переключив их на события прошлого года.

========== День 8 ==========

День своего пятнадцатилетия я запомнила хорошо. В то время, один очень известный человек, герой великой войны, фельдмаршал Бастред узнал о дне рождении дочери своего подчиненного, генерал-майора Бельмонта. Фельдмаршал прислал телеграмму моему отцу, с приглашением в Столицу. Все наши подготовки к празднику были отменены. Я была вынуждена отмечать свой день рождения в окружении высшего общества Лордана.

Путь из Трависа в Лордан занимал десять часов. За время поездки я старалась посчитать все поезда, проезжавшие в обратном направлении. Вагоны нашего поезда располагались по-разному, были как отдельно пассажирские, так почтовые и грузовые. В нашем вагоне были ужасно неудобные деревянные сидения, на которых я не могла высидеть и часа, моя спина затекала, и начинала ныть. Я старалась ходить по вагону, и при возможности делать разминку, пока никто не видел. При остановках, местные жители ходили под окнами вагона, и предлагали купить предметы одежды, еду и безделушки.

Вечером того же дня, я увидела огромный город, столицу Эмилии, Лордан. Когда поезд проезжал по городу, мне показалось, что ему нет конца и края. Чем дальше мы углублялись в него, тем величественнее он представлял свой архитектурный облик.

После получасового путешествия по городу, мы подъехали к главному вокзалу столицы. Приезжих встречали близкие. Вокруг кипела жизнь. Носильщики занимались доставкой багажа, бедняки сидели возле здания вокзала с протянутой рукой, на мостовой у здания вокзала стояли экипажи. За поездку до дворцовой площади, плата составила пятьдесят эрнов, довольно крупная сумма для поездки. Отстутствие альтернативного транспорта смирило моего отца с таким дорогим тарифом. Кучер, с ривданским акцентом, взял плату. Самуэль заплатил носильщикам, и дождался погрузки вещей. Мы с папой поехали по улицам столицы в карете с открытым верхом.

Я заворожено смотрела на изящный облик центра города. Высокие красивые здания, Дорогие кареты, богатая одежда горожан, крупные рестораны и магазины, огромные памятники - все это приводило меня в восторг.

Добравшись до дворцовой площади, придворные слуги помогли нам обосноваться в специально выделенной для нашей семьи комнате, в гостевом доме. Из комнаты пятого этажа, я стала взирать на открывшуюся мне панораму города. Уже зажигались уличные фонари, горел свет в окнах. В центре Лордана освещение было электрическим, с лампой накаливания, изобретенной ровийцами десять лет назад. В Трависе все еще использовали газ для освещения улиц. Единственный в городе электрический светофор, разгружал две главные улицы города.

- Катя, уже поздно, пора ложиться спать, - предупредил меня папа.

- Пап, тут так красиво, никогда подобного не видела.

- Мы ездили сюда пять лет назад.

- Но я ничего толком тогда не рассмотрела.

- У тебя еще будет время рассмотреть город. Завтра фельдмаршал покажет нам королевский дворец.

- И короля?

- Короля нет в столице, он на охоте в королевском лесу, или на рыбалке у озера Гранда.

- Жаль, я так хотела увидеть короля. Когда мы еще будем в столице…

- Нынешний король не любит гостей, и часто проводит время на природе. А ведь были времена, когда его отец с утра до вечера сидел в тронном зале, учавствуя в делах государственной важности. Благодаря его королевской ответственности и врожденным талантам мы победили в великой войне.

- Разве его сын настолько плох? – поинтересовалась я.

- Только тем, что его больше заботит отдых, чем государственные обязанности. Но времена сейчас спокойные. Тогда мир стоял на пороге войны, странам были необходимы сильные люди. Я с твоим дядей Дэниелом отправился воевать. Как помню, король лично обходил наши строи перед сражением, и подбадривал почти каждого солдата - таким он был. Эх, я со своим братом, помниться хорошенько напился у пролива Бенга. Такая крупная рыба там ловилась, и так часто, хоть подходи со штык ножом, и лови.

- Пап, снова начинаешь.

- Извини дочка, снова я ностальгирую.

Единственной радостью на той войне для моего отца была рыбалка. Его брата Дэниела больше интересовали сражения, подвиги, женщины и алкоголь. Самуэль не раз вытаскивал своего брата из передряг.

- Ложись спать, Кать, а то начну вспоминать про того мальчика из детского сада, который просил у меня твоей руки.

- Уф… уже напомнил. Ладно, иду спать. – Я заснула быстро, десятичасовой переезд послужил мне хорошим снотворным.

На следующий день я надела свое белое бальное платье, которое привезла с собой. Большую часть времени я занималась завивкой волос с помощью нагретых металлических щипцов - крайне полезное изобретение одного эродинского парикмахера, произведшее настоящий фурор среди придворных дам всего мира.