Он еще не человек.

Но уже не монстр.

Тогда кто же он?

Физически он чувствовал, что стал намного слабее и уязвимее. Наверное, он все же стал тем, над кем всегда смеялся и презирал. Смертным. Но ведь это не значит, что он человек.

Человек – это же что-то большее, чем потребность во сне, еде и воздухе. Что-то такое, что он никогда не мог понять. Ни будучи ребенком, который прикрывал своего младшего братишку от жестокости отца, ни молодым парнем, которого обязали сражаться, потому что так было правильно, ни уж тем более, когда он стал монстром. Казалось, что само понятие “человек” было очень далеко от него, ведь за этим словом стоят возвышенные и благородные качества. А он всегда был далек от этого.

Он выбрал себе образ нечеловека. Безжалостного вампира, которого не волнует никто, кроме него самого. Он годами жил так, предпочитая не замечать что-то хорошее в мире. Нет, конечно, алкоголь и секс тоже были хороши - пожалуй, это даже было лучшим из всего, что существовало на земле. Но вот дружбы, любви и привязанности он себя лишил сам, когда-то давно решив, что так жить легче. И был абсолютно прав.

Он был прав до того момента, как увидел ее глаза. И в ту секунду все, чем он жил раньше, стало таким мелочным и незначительным. А важным стало только ее имя, слетающее с губ:

- Елена.

Когда она произнесла его впервые, все его убеждения были в миг перечеркнуты. И действительно, какое значение имеет то, что мир – это свалка ненужных никому чувств и истерзанных эмоций, если в этом мире есть она?

Тогда он, наверное, впервые понял, насколько хрупка человеческая жизнь. Он и раньше знал, как легко можно убить, но теперь, когда ему нужно было не убивать, а спасать, он вдруг осознал, как, оказывается, легко потерять того, кого любишь. Было столько моментов, когда она могла покинуть его, но каждый раз она возвращалась, живая и с улыбкой на губах, а он в те мгновения приближался к тому, чтобы стать тем, кого всегда презирал. Человеком, чья жизнь была настолько уязвима.

И несправедливее всего было то, что он так и оставался бессмертным, а вот жизни мог лишиться в любой момент. Ведь он бы не смог больше жить в этом мире, если бы его покинула она. Он не один год провел на этой земле и был почти неуязвим, а потом, буквально в одночасье, стал связанным с ней.

Наверное, в какой-то мере это и значило быть человеком: любить кого-то настолько, что не представлять себя без него.

- А ты когда-нибудь любил? - она задала ему этот вопрос, когда они были друзьями. Вернее, она считала его другом, а он не возражал, боясь и вовсе ее потерять. Ведь легче было притворяться, что он не влюблен в нее, чем признаться и лишиться возможности вот так просто сидеть рядом с ней и говорить ни о чем.

- А что значит любить? - он чуть повернулся к ней и успел заметить, как ее бровки сдвинулись у переносицы, образовывая легкую забавную складку.

- Быть для кого-то жизнью, - просто ответила она, а он тогда не понял ее. И не понимал еще несколько лет, пока однажды она не стала его жизнью. Он больше не видел себя без нее. Не видел свой мир без нее. Казалось, он не видел ничего, кроме нее. Да и зачем? Какое значение могут иметь люди, события, дни, если она смотрит на тебя так, будто бы ты – ее жизнь.

И с каждым разом, когда она говорила ему слова любви, он чувствовал, что часть его души становится лучше. И он уже был почти близок к тому, чтобы стать тем, кто заслуживает ее, когда она на много лет оставила его одного. И, сколько бы он не пытался сохранить в себе частичку ее света, он сдался в борьбе с тьмой, когда на кону стояли жизни дорогих ему людей. Он оставлял за собой кровавый шлейф, все еще надеясь, что когда-нибудь сможет искупить свою вину.

Все смерти, которые он принес в этот мир, вмиг перечеркнули все его попытки приблизиться к ней. Да и разве может монстр, чья душа была омрачена бесцельным убийствами, быть с той, кого он любит?

Он думал, что навсегда лишился своего счастливого конца, но его глупый младший брат решил пожертвовать собой, чтобы он смог прожить жизнь, которую якобы заслуживает. Его лишили выбора, и он был вынужден смириться с этим, наблюдая, как последний член его семьи умирает.

И вот он уже не вампир.

Но еще не человек.

Ведь, чтобы быть человеком нужно обладать душой и сердцем. Но его душа умерла вместе с братом в адском пламене, а сердце лежало в гробу с девушкой, которую он, скорее всего, никогда не увидит.

И все, что ему оставалось, это стоять в семейном склепе и осознавать то, что он последний представитель своей фамилии на этой земле. У него больше не осталось родных людей. Все они умерли, а кого-то даже убил он сам. И в этот момент он как никогда почувствовал, насколько бессмысленна была его жизнь, наполненная местью и отрицанием своих чувств. Он столько лет провел, пренебрегая родными людьми, которые искренне заботились о нем, не понимая, что они – его семья. Он считал себя не достойным их.

И что он теперь имеет?

Он остался один в этом огромном мире, который, казалось, был настроен против него. И все, что у него осталось, это горстка друзей. И что-то от старого него говорило ему, что нужно снова сбежать, оставить их, чтобы ненароком не навредить. Но вот только теперь он понимал, что не сможет причинить боль тем, кого он любит.

Лучшая подруга, друг и его маленькие дочки, да даже жена его брата. Глупая и слишком эмоциональная Барби, какой она предстала ему в первое знакомство. Он ведь тогда считал ее пустой блондинкой, которой есть дело только до себя самой. А потом она превратилась в сильную женщину, которой так сильно гордилась ее мать. Она доказала, что пойдет на все, чтобы спасти людей, которых считает частью своего мира. И он был уверен, что лучшей девушки для своего брата не пожелал бы. И хоть она и была замужем всего лишь один день, но его сестрой она теперь останется навсегда.

А “навсегда” для него – это очень короткий срок. Подумаешь, шестьдесят лет. Что это в сравнение с веками, которые он планировал провести на этой земле?

Но что-то подсказывало ему, что длиться эти года будут очень долго. Ведь, по сути, чем он занимался с момента обращения? Только развлекался, пил и не особо заботился о пролетавших мимо днях. А теперь каждые прожитые сутки будут означать его приближение к смерти. И смысла во всем этом не будет, потому что рядом не будет ее.

Он так хотел пожертвовать своим вечным существованием, чтобы просто провести такую короткую, но человеческую жизнь с ней. Ведь если бы они были вместе, эти года не казались бы таким уж маленьким сроком. Они казались бы вечностью, наполненной счастьем и любовью. А главное, она была бы с ним всегда.

Он был готов стать, ряди нее, человеком. Не просто смертным, а настоящим человеком, способным испытывать чувства и эмоции. Стать тем, кого она всегда видела за его маской, - мужчиной, который достоин ее.

Таким, каким был его брат.

Таким, каким он будет ради него и нее.

И неважно, что, возможно, он больше никогда не увидит их. Он не подведет их и в память о них не вернется к своему прежнему “я”. Он постарается стать человеком, которым они так хотели его видеть.

И когда он пришел к этому решению и почти смирился с мыслью о том, что остался один, что-то в его душе щелкнуло. И будто бы в награду за то, что он, спустя столько лет боли и разрушения, почти искупил свои грехи, Вселенная вернула ее.

Он не поверил в это, когда увидел ее. Не поверил, когда их взгляды встретились. Не поверил, когда она побежала к нему и оказалась в его объятиях. Он не поверил в то, что заслужил жизнь с ней, тогда. И, наверное, не поверит никогда.

И, когда она поцеловала его, он вдруг понял, что его сердце вернулось к нему. И в тот момент он перестал быть монстром. Оставалось только снова обрести душу, чтобы стать человеком. Но он был уверен, что она будет рядом. Ведь она верит в него и поможет ему не вспоминать о грехах и каждый день своим присутствием в его жизни будет напоминать о том, что он достоин любви.