Астрахань…
Жердь и Фиксатый, члены группировки “малиновых”, хорошо оттянулись на одной хате. Находясь под кайфом и следуя на машине по ночному городу домой, они бурно обсуждали события вечера.
– …Как она жарится! И сверху и снизу! – в захлеб излагал Фиксатый о своей секс-партнерше.
– А я снова проигрался в карты, – печалился Жердь. – И снова этому пройдохе Очкарику. Век свободы не видать!
– Не печалься, отыграешься, – скалился, сидящий за рулем Фиксатый.
Жердь грязно выругался.
– Ну, мухлюет он гад, но как не пойму. Век свободы не видать!
– Да не переживай, – снова усмехнулся Фиксатый, – лучше глянь в окно налево.
– Где?
– Да слева, слева. Там какой-то лох что-то увесистое тащит на спине то ли в мешке, то ли в рюкзаке. Наверняка, что-то где-то своровал. Давай его тормознем, тряхнем. Может, пополним твои активы. Ха-ха! А Жердь! Я торможу тачку.
– Ну, давай. Век свободы не видать!
* * *
Следуя вдоль стены Кремля, Иван раздумывал, как ему незаметнее и побыстрее убраться из города. Надо было торопиться, ибо утром найдут тело убитого им охранника, развороченную стену и пустой старинный чемодан. Поднимется большой шум. Во Франции отец сообщил ему несколько вариантов отхода…
В трех-четырех метрах затормозила темная иномарка. Из машины вышел высокий худой парень, бросил Ивану:
– Дружище, тормозни, – и направился к нему.
«Бандиты!» – нервно воскликнул Иван, взял в правую руку кинжал и насторожился.
– Что в мешке? – подходя на расстояние вытянутой руки, бросил высокий парень.
– Так, ерунда всякая.
– Покаж.
– Смотри.
Иван сделал вид, что снимает рюкзак. А сам резко кинжалом полоснул по горлу парня. Бедняга выпучил глаза, схватился руками за горло и опустился на колени.
– Быстро гони за скорой помощью, – крикнул Иван сидящему за рулем парню. – Ну! Иначе он умрет от потери крови! Ты будешь виноват в его смерти!
Мотор взревел, машина развернулась и умчалась в темноту.
Иван быстрым шагом продолжил путь.
«Здесь рядом уже река Волга, – нервно раздумывал. – Может по ней убраться из города?»
Иван знал, что ближайшего крупного города Волгограда где-то 300 километров.
Вскоре он вышел на берег. Невдалеке увидел табличку:
У небольшого причала на приколе стояло десятка два лодок. В одной, кажется зеленого цвета, сидел мужчина и возился с мотором.
Иван направился к причалу.
– Здравствуйте, – подходя к лодке с мужчиной, бросил он. – До Волгограда можете довести?
– Привет брат. Можем, но это обойдется в 500 долларов.
– Согласен. Можем отправляться прямо сейчас?
Пожилой уже мужчина взглянул внимательно-оценивающе на незнакомца и изрек:
– Извини, я пошутил брат. Я иду в противоположную сторону на юг, в дельту Волги, в биосферный заповедник Дамчикский.
Иван мысленно представил карту Астраханской области, прорезающую область реку Волгу, Каспийское море, соседнюю Республику Казахстан. В вариантах отхода отца, значился и южный вариант и восточный.
– Это примерно 50 километров от Астрахани. Там у нас научный городок из 15 домов, администрация заповедника, – продолжил мужчина.
«А что, можно и в заповеднике какое-то время отсидеться», – прикинул Иван.
Вспомнил, как психолог в Легионе советовал после сложной боевой операции расслабляться на природе.
«Убийство охранника в Кремле и парня у стены доказать и повесить на меня невозможно, – раздумывал. – Но, поскольку я внезапно исчез из гостиницы, то правоохранительные органы как минимум возьмут меня иностранца под подозрение и будут искать по всей стране. Под боком, в заповеднике меня точно никто искать не будет. А там я и решу, что делать дальше», – бросил:
– Я турист и всю жизнь мечтал побывать в Вашем заповеднике, – достал из кармана три стодолларовые купюры и передал мужчине.
Тот рассмотрел деньги, усмехнулся, решительно вернул обратно и бросил:
– Деньги мне твои заморские не нужны, не к чему они мне. Но помощь окажу. Проходи брат, располагайся…
* * *
Астрахань, клуб «Малиновая лошадь»…
За уставленным бутылками и закусками столом располагались трое: главарь группировки Крол, его любовница Венера и правая рука главаря Динозавр. Без звука по телевизору, подвешенному к потолку, шел какой-то пошловатый, с элементами примитивной эротики фильм.
Динозавр весело рассказывал, как в гостинице «Волгарь» французик со страху сиганул в окно…
– …Вообще этот хахаль Эмки, местный татарин Рахматуллин, мужик ревнивый и резкий, в ментовке работает…
Подал сигнал стоящий на столе телефонный аппарат. Динозавр замолчал, а Крол снял трубку, выдавил:
– На проводе.
Он слушал какое-то время, затем грязно выругался и бросил трубку.
– Милый, что случилось? – жеманно выдавила любовница, слегка поведя объемными грудями.
Крол покрутил пальцами рук кулон-череп и тихо выдавил:
– Звонил Фиксатый…
– И, – не терпелось девице.
– Какой-то фрайер в районе Кремля завалил Жердя, – зло выдавил Крол, выругался.
– Наверное, сами куда-то ввязались по пьяни или под дурью и получили, – выдавила Венера.
– Давай Динозавр, руки в ноги и дуй туда, – бросил Крол. – Все узнай толком, организуй поиск этого фрайера и доложи…
Глава 3
Мотор лодки быстро и плавно набрал обороты. Слегка покачиваясь, лодка уверенно рассекала водную волжскую гладь.
– Часа через два будем дома, – бросил лодочник. – Кстати, я Чивилев, можешь звать меня Петром Кузьмичом. А тебя как зовут?
– Иваном.
– Вот и познакомились. Устаивайся Иван поудобнее, не стесняйся и отдохни.
– Спасибо, хорошо.
Огни города вскоре пропали, они шли в полной темноте. Лишь изредка вспыхивали и быстро исчезали огни встречных кораблей.
Вот лодка взяла вправо и свернула в один из волжских рукавов. На берегу одиноко светил огонек. Через пару секунд он пропал из вида. Под монотонный звук мотора Иван задремал…
* * *
Астрахань, Кремль…
Майор Векшин был страшно зол, подняли рань страшную и еще убийство подвесили…
Второй час майор вместе с группой криминалистов обследуют Артиллерийскую башню. Какое-то странноватое преступление. Ну…, с убийством охранника все ясно, оказался бедняга не вовремя. Кровищи сколько?… Но кто отыскал этот чертов чемодан в древней стене? Ведь этот Кремль весь вдоль и поперек разрыт и перекопан! Чекисты в 20-е и 30-е годы здесь все перевернули! А тут получается, найден неведомый тайник и в нем клад!?… Возле чемодана криминалист нашел кольцо, вроде старинной работы из золота с большой жемчужиной, с пробой… Судя по следам, работал один человек. Работал смело и уверенно. Охранник был с пистолетом, а он его умело ножичком нейтрализовал, и не стал брать пистолет… Определенно, профессионал… Хотя, оставил орудия разборки стены, исковерканные ножи с отпечатками пальцев, перчатки… Понятно, что спешил… Что докладывать начальникам?… Вот бы найти опись клада…
* * *
Стало светать, когда лодка аккуратно пришвартовалась к деревянному причалу.
– Подъем Иван, – весело изрек Петр Кузьмич. – Мы уже дома.
Иван слегка задремал. Откинув дремоту, окинул взглядом утопающий в зелени берег и с десятка два небольших деревянных домиков.
«Весьма скромный научный городок», – подумал Иван.
Через несколько минут они подходили к серого цвета домику под номером 11.
– Проходи, не стесняйся, – приглашал Петр Кузьмич. – Дом не заперт. Я живу один, чувствуй себя как дома.
Поднялись на крыльцо, вошли в дом.
– Располагайся, – бросил хозяин, – а я схожу к начальнику заповедника, узнаю про свой график работы, – улыбнулся. – Ведь я орнитолог, кандидат наук. Вот работаю здесь инспектором на закрепленном участке, занимаюсь и научными исследованиями. Я являюсь автором одной монографии о птицах и десятка статей, – задумался на некоторое время. – Думаю вот, как сказать о тебе начальнику?
