Последнее время в Главном управление Федеральной службы контрразведки по Сахалинской области, где работала Едвига, происходили можно сказать радикальные изменения. Многие их которых, например участие сотрудников правоохранительных органов в коммерческих операциях, различных в экономических “разборках”, она просто не понимала и не могла никак принять. Особенно на фоне галопирующей инфляции, росте цен на все и вся, заморозке зарплаты, сокращения финансирования службы. Многие опытные сотрудники уходили. На их место приходили не подготовленные молодые люди, но зато с большими карьерными устремлениями. Были, правда и приятные изменения, сотрудникам разрешили выезд за границу. А Едвиге, между тем, все чаще хотелось увидеть и услышать Мишеля. Порой до боли в груди, шума в висках…

Едва Мишель переступил порог дома, как подал сигнал домашний телефон. Звонил детектив Роберт Герц. Поздоровавшись, он сообщил:

– За Вашей парижской квартирой действительно следят. Но следят не профессионалы, а я бы сказал некие расслабленные отморозки, которые могут себе позволить и выпить и покурить наркотик при наблюдении.

«Скорее…, это люди болгарина Петрова. Впрочем, может и люди астраханского Бешеного», – размышлял Мишель.

– Воспользовавшись расслабленностью одного такого типа, – продолжил детектив, – наш человек проник в квартиру. Все вроде там на месте, только конечно, пыльно. Что дальше делать с квартирой? Мы можем взять это типа и как следует тряхнуть. Уверен, он все расскажет и выведет на заказчика.

– Спасибо Роберт, пока ничего более делать не надо. Включите в счет данную работу, – сказал Мишель и попрощался.

Серьезно думать о квартире и преследователях в данный момент он просто не мог. Ведь в его руках находились императорские бриллианты на миллионы!?!

Мишель несколько часов колдовал над старым ремнем, ведь нужно было открыть 50 миниконтейнеров крепко вмонтированных в ремень. Один он так и не открыл, в двух – вместо бриллиантов оказался буквально мелкий-мелкий песок, еще в двух – мелкие, острые осколки от раздавленных бриллиантов. Зато из остальных 45 миниконтейнеров он сумел извлечь бриллианты, вернее сероватые, местами помутневшие, невзрачные камни размером примерно в половину сантиметра. Морально он был готов увидеть далеко не самые лучшие камни. Но увиденное…, неприятно поразило…

«И это императорские бриллианты!? – горько воскликнул удрученный Мишель. – Вечный и драгоценный камень!? Где их цвет, чистота? Кто за один такой камень даст 100 или даже 70 тысяч долларов?…, – выругался. – Столько испытаний и мучений я претерпел и все зря!? Да за эти мутные непонятного цвета камни никто и ломаного гроша не даст?…»

Но…, дело было сделано. Вскоре он успокоился, взял себя в руки. Вспомнил и слова старого, знакомого ювелира о том, что при благоприятных условиях и должном уходе, бриллиант быстро может восстановиться.

«Попытка – не пытка, – хмуро решил Мишель. – Да и другого пути у меня сейчас нет».

Промыл камни теплой водой, тщательно протер вафельным полотенцем. Раздумывая, как вернуть им изначальный шик, включил лампу дневного света и положил под нее камни. Разочарованный, Мишель немного выпил и отправился отдыхать…

Утром первым делом Мишель прошел к бриллиантам и стал их внимательно рассматривать. Увы…, их внешний вид практически остался на вчерашнем уровне.

«Может, я не так за ними ухаживаю, – хмуро подумал. – А может просто им нужно больше времени на восстановление…»

Долго думал, что делать дальше с камнями? В итоге решил показать их ювелиру Буве…

Париж…

Болгарин Петр Петров очень серьезно отнесся к угрозам японца Цезаря. Он знал, что убить человека ничего не составляло Цезарю, а за 250 тысяч долларов и подавно. Но как мог так влипнуть Мишель Зверев? Он всегда был спокойным, разумным. Что он мог выкинуть? Чем насолил Цезарю?…

Сначала Петр хотел просто сбежать из Франции на некоторое время, скажем на свою историческую родину. Но этот вариант быстро отпал, ведь у него в данный момент не было приличных денег, а в оскудевшей последнее время Болгарии без них делать нечего. Да и дела еще незавершенные были в Париже. Тогда оставалось только одно…

На всякий случай Петр сменил местожительства. Затем направил одного своего человека следить за квартирой Зверева. Ведь надо было, как минимум, поговорить с бывшим сослуживцем, прояснить ситуацию. От этого японского гангстера (Цезаря) ничего путнего и никаких пояснений точно не дождешься.

Но время шло, а Зверев в квартире не появлялся…

Подал сигнал домашний телефон. Мишель поднялся с кресла и прошел к аппарату.

– Слушаю Вас.

– Здравствуйте.

Этот голос он моментально узнал, улыбнулся и весело изрек:

– Здравствуй, дорогая Едвига! Безмерно рад слышать тебя! Крепко обнимаю и целую!

– Мне тоже приятно слышать твой бодрый голос Мишель.

– Как ты поживаешь, дорогая?

– Неплохо, вот решила тебе позвонить.

– И правильно сделала. Когда приедешь в гости?

– Ты этого хочешь?

– Ну, конечно дорогая! Когда?

Едвига молчала. Очевидно, она раздумывала над ответом.

– Дорогая, у тебя проблемы? – спросил Мишель. – Может мне выслать деньги?

– Спасибо, дело не в них. Мне было очень приятно и важно тебя услышать, до свидания.

В трубке послышались длинные гудки. Мишель выдавил:

– До свидания, – положил трубку, сел в кресло и задумался.

Знакомство во время его последней поездки в Россию с Едвигой Линд было приятно во всех смыслах…

Мишель вышел из дома и прошел к стоявшей невдалеке темной иномарке, в которой находился его охранник.

– Я в Париж в банк, потом обратно, – бросил Мишель. – Вы оставайтесь здесь и ведите наблюдение за домом.

Сидевший за рулем кучерявый, улыбающийся мужчина-детектив изрек полудетским голосом:

– Понял Вас, сэр.

Мишель усмехнулся. Возле дома затормозило такси, он прошел к машине.

Мишель проехал в банк «ВХВ» и положил в свою депозитарную ячейку белый светлый матерчатый пакетик. В нем лежали 40 бриллиантов, привезенных с Сахалина. После этого отправился к ювелиру Буве…

Как обычно растрепанный и неприбранный старичок встретил с широкой улыбкой.

– Давненько-давненько молодой человек Вас не было видно, – зачастил ювелир.

– Все дела, заботы, – отшутился Мишель.

– Да уж, проходите, рассказывайте.

В захламленном кабинете ювелира, гость передал хозяину кольцо. Старик как обычно долго и неспешно рассматривал изделие. Сначала через лупу, затем через большие, объемные очки, далее через облупившийся микроскоп.

Мишель спокойно ждал и одновременно раздумывал:

«Чудно! Ведь Буве определенно богат, а живет каким-то отшельником в этом старье и тряпье… Хотя, в этом есть, конечно, резон… Но тогда спрашивается, зачем богатство?…»

– Ваш очередной шедевр я готов выкупить за 20 тысяч, – проскрипел ювелир. – Если согласны, то приходите завтра с кольцом, а я пока буду собирать деньги.

«Старик верен своим принципам», – забирая кольцо, усмехнулся Мишель.

Спорить и повышать цену сегодня он не хотел. Он просто положил на стол 5 сахалинских бриллиантов.

– Эти бриллианты достались мне по наследству, – вымолвил Мишель. – Они долго лежали в темном…

– И очевидно, сыром месте, – рассматривая один камень, вставил ювелир и, недовольно качая головой, горестно добавил. – Ну, нельзя, нельзя так относиться к такому природному богатству!

– Согласен, но уж так получилось по воле обстоятельств. Вы возьмете их на оценку?

По-прежнему качая головой, ювелир через лупу рассмотрел все камни. Затем грустно выдавил:

– Не уверен дорогой Мишель, что в таком состоянии они что-то стоят. Хотя должен признать, – покачал головой, – огранка хороша. Вероятно, старая английская огранка.

– И, все же, возьмете?