На каком-то этапе «погружения в тему» я обнаружил целый набор чрезвычайно странных фактов, касавшихся последних предвоенных дней и первых часов войны. Анализ этих фактов привел к появлению гипотезы, пытающейся объяснить некоторые действия (и бездействия) советского руководства с точки зрения нормальной логики. Свою версию я назвал «козырной картой». Несмотря на органическую связь данной – третьей – работы с другими книгами цикла, она стоит особняком и способна, пожалуй, вызвать наибольшие споры в среде профессиональных историков и любителей истории.

Где-то на изломе веков один хороший приятель похлопал меня по плечу и выразил сочувствие: через пару лет грянет новое тысячелетие, и никого больше вопрос о начале Второй мировой войны интересовать не будет.

Почему-то многим представлялось, что в новом веке у людей интересы будут совсем другими. Сам я, кстати, в этом тоже был твердо уверен, но ошибся, как и мой хороший приятель. Интерес к войне не угас. Наоборот, ярость сражений, накал страстей растут.

За первый десяток лет нового тысячелетия книг о начале войны выпущено столько, что упомнить все, тем более, их прочитать, – просто не получается. А второе десятилетие грозит стать еще более плодотворным. Среди массы публикаций о начале войны, среди этого мощного потока, есть книги, которые пропустить нельзя. Одна из этих книг настолько выламывается из общего ряда, что мимо нее пройти мы все не можем и не имеем права.

Представляю: Андрей Мелехов, «“Большая война” Сталина».

Меня лично книга потрясла объемом материала. Только тот, кто сам пробовал искать, находить, сортировать информацию о начальном периоде войны, способен оценить вклад Мелехова в наше общее дело. Ведь его книга – это энциклопедия! Где еще найти столько кропотливо собранного, с любовью по полочкам разложенного материала о том периоде? Ни Академия наук, ни Институт военной истории Министерства обороны за семьдесят лет, которые прошли с момента германского нападения, не сделали ничего подобного. А тут – об армиях и корпусах, о дивизиях и бригадах, о генералах и штабах, о танках и самолетах, о пушках и снарядах, о количестве и качестве!

Но это первое впечатление. А когда вникаешь в тексты, то проникаешься еще большим уважением к человеку, исполнившему воистину титаническую миссию. Кто бы, например, додумался сверять переводы дневников Геббельса? Додумался Мелехов. И показал, как даже маленькие небрежности могут приводить к значительным искажениям исторической правды.

Книги Мелехова – не нудный академический трактат, а обстрел объекта с разных направлений перекрестным огнем. Одну и ту же ситуацию он показывает с точки зрения боевого командарма и с точки зрения артиста цирка, из вагона уходящего на войну эшелона и из кабинета Генерального штаба. И что удивительно: с командного пункта армии, которая тайно перебрасывается к границе, и с арены цирка, с приграничного аэродрома и из палаты тылового госпиталя открывается все та же картина. Описание судьбы женщины-стоматолога или артиллерийского лейтенанта объясняет нам гораздо больше, чем сто томов научных изысканий академических институтов.

Андрей Мелехов ставил перед собой почти непосильную задачу. Он ее успешно решил. Совершенно сознательно не берусь пересказывать его книгу. Ее надо читать. Ее аршином не измерить, глубин ее не исчерпать…

АРГК – артиллерия резерва Главного Командования

БНД – Федеральная разведывательная служба Германии (Bundesnachrichtendienst)

ВВС – военно-воздушные силы

ВДВ – воздушно-десантные войска

ВИЖ – «Военно-исторический журнал»

ВГК – Верховное главнокомандование

ВКП(б) – Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков)

ВМФ – военно-морской флот

ВЧ (связь) – высокочастотная связь, закрытая система телефонной связи, использующая высокие частоты; правительственная и военная связь в СССР и Российской Федерации

ГАЗ – Горьковский автомобильный завод

ГСМ – горюче-смазочные материалы

ГСО – «Готов к санитарной обороне СССР»

ГТО – «Готов к труду и обороне СССР» (программа физкультурной подготовки в общеобразовательных, профессиональных и спортивных организациях в СССР)

ГУПП – Главное управление политической пропаганды Красной Армии

ДОТ – долговременная огневая точка

ДШК – крупнокалиберный пулемет Дегтярева – Шпагина

ЗапОВО – Западный Особый военный округ

КОВО – Киевский Особый военный округ

КП – командный пункт

ЛВО – Ленинградский военный округ

МГБ – Министерство государственной безопасности

мк – механизированный корпус

МВО – Московский военный округ

НКВД – Народный комиссариат внутренних дел

НСДАП – Национал-социалистская немецкая рабочая партия

НКО – Народный комиссариат обороны

ОАД – отдельный артиллерийский дивизион

ОГПУ – Объединенное государственное политическое управление при СНК СССР (предшественник НКВД)

ОКВ – Верховное главнокомандование Вермахта

ОдВО – Одесский военный округ

ОрВО – Орловский военный округ

ОКХ – Верховное командование сухопутных сил Вермахта

ПВО – противовоздушная оборона

ПрибОВО – Прибалтийский Особый военный округ

Разведупр – Разведывательное управление Генерального штаба Красной Армии (предшественник Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооруженных сил СССР – знаменитого ГРУ)

РГК – Резерв Главного Командования

РКВМФ – Рабоче-Крестьянский Военно-Морской Флот

РККА – Рабоче-Крестьянская Красная Армия

РСХА – Главное управление имперской безопасности (Третий рейх (Reichssicherheitshauptamt, RSHA))

СА – штурмовые отряды нацистской партии (Третий рейх)

САВО – Средне-Азиатский военный округ

СВЭ – Советская военная энциклопедия

сд – стрелковая дивизия

СД – Служба безопасности рейхсфюрера (Третий рейх)

ск – стрелковый корпус

СКВО – Северо-Кавказский военный округ

СНК – Совет Народных Комиссаров

ТАСС – Телеграфное агентство Советского Союза

ТВД – театр военных действий

УПА – Управление пропаганды и агитации (отдел ЦК ВКП(б))

ХВО – Харьковский военный округ

SIS – Секретная разведывательная служба Великобритании (Secret Intelligence Service)

Беру в руки книгу воспоминаний А. И. Родимцева. К новому месту службы (5-я бригада 3-го воздушно-десантного корпуса Одесского военного округа) Герой Советского Союза и ветеран гражданской войны в Испании Родимцев прибыл 17 мая 1941 года. Отметим уровень боеготовности вверенной ему части: «вооружением, необходимой материальной частью и парашютами бригада была полностью обеспечена» («Твои, Отечество, сыны», с. 20). 18 июня 1941 года бригады корпуса проводили учения по выброске в Крыму, в «районе города Джанкой» (там же, с. 23).

Позволю себе на минуту отвлечься и подчеркнуть, что воздушно-десантные войска (ВДВ) являлись тогда и остаются сегодня сугубо наступательным родом войск. Статья о ВДВ в Советской военной энциклопедии начинается словами: «Воздушно-десантные войска (ВДВ), род войск, предназначенный для боевых действий в тылу противника… Основные боевые свойства ВДВ: способность быстро достигать удаленных районов ТВД, наносить внезапные удары по противнику, успешно вести общевойсковой бой. ВДВ могут быстро захватывать и удерживать важнейшие районы в глубоком тылу противника, нарушать его государственное и военное управление, овладевать островами, участками морского побережья, военно-морскими и авиационными базами, содействовать наступающим войскам в форсировании с ходу крупных водных преград и быстром преодолении горных районов, уничтожать важные объекты противника» (т. 2, с. 287). Как видим, обороне посвящена лишь одна фраза: «захватывать и удерживать».