— Нам пора возвращаться, Тохрак и его воины ждут нас, — предложил я.

— Я вернусь в Домен, — заявил Арраш. — Не стоит дразнить орков присутствием вампира.

— Нет, Арраш. Ты пойдешь с нами, — проявил я твердость, прекрасно понимая, что стоит мне только отпустить вампира, и наше начавшееся примирение тот час и закончится.

— Хорошо, — согласился супруг и я, чуть ли не физически, ощутил его недовольство.

Мы уже совсем собрались уходить, когда очнулся Даанель.

Вернись в последнюю комнату. У меня есть предположение.

«Даанель, конкретнее! Я не собираюсь рисковать супругами, ради твоего любопытства!»

Гляди-ка, какой осторожный стал! Но подумай сам. Химера сказал, что в этот зал Нериаль вливал почти всю свою силу. А он был магом Жизни. Вывод… Он поддерживал чью-то жизнь. А чью? Там стояли только каменные сферы. Думай!

«Жизни в камне нет.»

Хорошо, я подскажу тебе. Сферы. На что это похоже?

Ассоциация была только одна: яйцо.

Верно мыслишь. А чье яйцо?

«Да откуда я знаю!»

Я знаю! Яйцо дракона! Живо вернулся в комнату и велел Кассиалю выплеснуть резерв!

«А вот орать на меня не надо…»

БЕГОМ

«Да иду я, иду.»

— Прежде чем мы уйдем, предлагаю снова вернуться в комнату со сферами, — начал я.

— Зачем? — удивился Кассиаль. Арраш только передернул плечом.

— Есть предположение, что там яйцо дракона. Касси, ты сможешь выплеснуть резерв одним махом?

— Смогу, но тогда несколько дней я буду слабее младенца.

— Мы с Аррашем будем рядом. Касси, милый, мне очень надо.

— Хорошо, идемте.

В комнату мы вернулись без химеры. Оставив Шиера на попечении Чмо. Кассиаль встал посреди комнаты, развел руки и выпустил всю свою силу. Я и Арраш пытались уловить отголосок жизни.

Я, лишь, почувствовал ее присутствие. А вот Арраш безошибочно указал на кривоватый камень с прожилками.

— Это оно!

Опасаясь, снова, обидеть вампира недоверием, я поднял его с пола и забрал с собой.

— Все. Теперь, точно, возвращаемся!

====== Глава 11 ======

Портал «двери» вынес нас на поверхность. Там, под землей, течение времени было незаметно. И, только наверху, мы увидели, что давно наступила ночь. На высоком небе сияли тысячи звезд, а у подножия холма горел костер.

Шиер замер, вдыхая воздух степи, наполненный запахами трав и цветов. Он несколько сотен лет прожил под землей и теперь, привыкал к открытому пространству. Чмо радостно носился по холму. Он добрался до Наршата и теперь, шутливо бросался на ящера. Кассиаль облегченно вздохнул. На светлого эльфара подземелье действовало угнетающе. Арраш равнодушно наблюдал за пейзажем. Точно обиделся. Я держал подмышкой пятикилограммовый булыжник, который Даанель именовал «драконьим яйцом».

— Шиер, без прямого приказа — никакой агрессии. Будет лучше всего, если ты станешь незаметным, только смотри и слушай.

На мои слова химера отреагировал неожиданно. Он, как хамелеон, поменял окрас, слившись с окружающим пространством.

— Не настолько незаметным! Пусть тебя видят, но не обращают внимание.

В этот раз Шиер, видимо, обратился за помощью к Чмо. Потому как, после обмена взглядами, он вернул своей внешности прежний вид. Зато теперь, без приложения усилия, удерживать на нем внимание стало неимоверно трудно.

— Ну, хотя бы так. Спускаемся?

Наше приближение в лагере заметили. Навстречу нам вышли Тохрак и двое воинов. При виде вампира и Шиера, орки напряглись.

— Брат, ты уходил только с супругом, а с кем вернулся? — спросил Тохрак.

— Вернулся с двумя и слугой. Это Арраш, мой второй супруг, и Шиер — мой слуга.

Орк кивнул, но на вампира, все равно, косился подозрительно.

— Вы нашли, что искали?

— Нашли. Лысые холмы больше не проклятое место. Пройдет несколько весен, и на них зацветут травы. И красный помор больше не будет забирать детей степи.

— Это хорошая новость. Значит, с утра возвращаемся в клан?

До утра нам удалось чуть-чуть подремать. И с первыми лучами солнца наш отряд отправился обратно. Кассиаль на своем жеребце. Аррашу досталась единственная вьючная кобыла, а Шиера отправили пробежаться. До стойбища клана Урсун было не так далеко. Через три часа мы уже въезжали внутрь.

Клан нашего возвращения не ожидал. Не только потому, что прошли всего сутки, а еще и потому, что в клане были гости. И прямо сейчас вождь Кохран усиленно лечил их от похмелья с помощью моей Палки-Исцелялки. Зрелище порадовало. Гордый Кохран шествовал мимо «высоких», но больных гостей и от души прикладывал их дубиной. Работало! Завидев нас, Кохран расплылся в клыкастом оскале, именуемым улыбкой.

— Даэнэр! Ты уже вернулся, брат. Увидел, что хотел?

— Не только увидел, вождь, но и сделал. Не будет болезни больше в степи.

Вождь недоверчиво прищурился, но сомнения высказывать не стал. Вместо этого обратил внимание на спутников, в частности на вампира.

— Что-то стар я стал. Не помню, чтобы приглашал в клан сумеречного.

— Не держи зла на меня, вождь. Это я взял на себя смелость пригласить его. Это Арраш, мой второй супруг, Лорд Теневого Домена.

Орк еще раз внимательно оглядел вампира. Арраш презрительно поджал губы, но кивнул.

— Что ж, брат Степи, твоя семья мои гости!

— Благодарю, вождь Кохран. Велико гостеприимство Степи, но мы сделали свое дело. И уже сегодня хотели бы отправиться в человеческий земли.

— Как? Вот так просто отпустить вас, даже не устроив той*? Какой же я степняк после этого, если не провожу брата? Завтра поедешь! — припечатал Кохран.

Отношение вождя ко мне меня удивляло. Нет, понятно, он судит исходя из семейного уклада орков. Тут любой воин был в праве иметь столько жен, сколько мог прокормить. Вот только почему он решил, что старший в семье именно я, неужели из-за нежной внешности Кассиаля? Или из-за нашего побратимства? Вот теперь и Аррашу досталось отношение как к «жене».

Между прочим, именно из-за Арраша я старался как можно быстрее покинуть Степь. Неуютно здесь было благородному, без всяких кавычек, вампиру. Не судьба. Обижать вождя клана не стоит.

Я не раз слышал фразу: «Не люблю долгие проводы». А сейчас сам готов был пустить время вскачь. Степь есть Степь. И наши проводы мало чем отличались от встречи. Та же попойка, только в этот раз я старался не употреблять. Шиер растворился в жизни клана не хуже хамелеона. По крайней мере, никто не задавал мне вопросов о его личности. С Кассиалем все уже смирились. Зато Аррашу внимания было вдвойне.

Весь вечер вампир просидел, как на банкете у Князя. То есть ежесекундно ожидая подставы, яда в бокал, или, просто, гадости. К счастью, вечер проходил в меру спокойно.

— Даэнэр, — взял слово вождь, — я рад, что клан Урсун обрел такого брата! Ты принес успокоение в Степь, преподнес прекрасный подарок клану, лечебную дубину и прекрасную песню, что отражает душу всех орков! Позволь и мне сделать тебе подарок.

В подарок от клана мне достался десяток лошадей, разборный тун, крытый белым войлоком, два десятка ценных меховых шкурок, два кривых орочьих ятагана и серебряный медальон — знак принадлежности клану Урсун. Из всех подарков, последний был самым значимым, пусть и не самым ценным. Знак клана давал мне право возвращаться в Степь в любое время, как к себе домой.

После вручения подарков, я напрягся. Был у орков такой обычай. После всех врученных презентов, хозяин мог попросить гостя уступить на ночь жену. Отказать в такой просьбе, означало оскорбить хозяина. А поскольку моих супругов орки записали в «жены», я и занервничал. Орки не любят вампиров. Если вождь пожелает таким образом утвердить свое самомнение, то мне останется, только навсегда разругаться со Степью.

Обошлось. То ли Кохран оказался мудр, то ли понял, что выбор будет не в их пользу. Но вечер закончился мирно. Далеко за полночь мы разошлись спать.

С утра, оставив половину подаренных лошадей и тун на попечении семьи Гаруха, мы впятером и Чмо тихо покинули стойбище. Наш путь лежал в баронство Дирш. Надо было забрать близнецов и можно возвращаться в академию.