О многом удалось договориться Сметанникову за первый день своего вступления в новую должность. Он быстро вошел во вкус своих обязанностей и, кажется, всерьез стал воображать себя председателем горсовета.
В полночь на Садовую позвонил наш комдив. Он интересовался первым днем официальной Советской власти в Великих Луках.
- Начала жить и здравствовать, - довольный и усталый, сообщил Сметанников. - Завтра будет открыта баня. Подобрали парикмахеров, достали мыла, пять швейных машин. Начнем обмывать и одевать детишек.
- Правильно, - одобрил полковник. - А как комендант?
- Действует.
- Вы смотрите за Прилюстенко. Не давайте лишней воли.
- Да он ничего...
- Я знаю его, следите, следите.
- Слушаюсь.
- Вы теперь не в моем подчинении. Советую вам как коммунист коммунисту. Держите меня в курсе дел.
Это тоже была война. Одна из сторон ее, неизбежная и необходимая, горькая и радостная, но деталь войны, которая останется в истории.
Не успел Сметанников закончить разговор с комдивом, в подвал ввалились возбужденные бойцы Прилюстенко и с ними наши Голубков и Ипатов. Они привели с собой плотного, низенького пожилого мужчину в хромовых сапогах, в драповом пальто с каракулевым воротником, с острой козлиной черной бородкой и закрученными усиками.
- Вот, товарищ комендант, поймали, - выпалил возбужденный Голубков, подталкивая в спину пленника.
- Кто таков? - нахмурился Прилюстенко.
- Не признается, а бабы говорят, Чурилов, бургомистр, - нашелся ответить Ипатов, раскрасневшийся не меньше своего друга.
- А-а-а, вот ты какой, голубчик! - прищелкнул языком комендант. Тебя-то нам и надо. Значит, Чурилов?
- Да, Чурилов, - вздохнул человек с бородкой, моментально смерив подвал острыми бегающими глазками.
- Бургомистр Великих Лук?
- Да, бургомистр.
Прилюстенко повернулся к Сметанникову и, показывая на него взглядом, представил Чурилову:
- А это новый, наш мэр города. Представляешь, фашистский холуй?
- Остановись, - попросил друга Сметанников. И к Чурилову: - Вы понимаете свое положение, гражданин бургомистр?
- Понимаю.
- Вы не сдались в плен, а вас пленили.
- Я не имел возможности...
- Предположим. Чтобы облегчить свою вину, вы обязаны помочь Советской власти быстрее навести порядок в освобожденном городе.
- Я снял с себя полномочия...
- Не в полномочиях дело. Нам нужно немедленно восстановить водопровод и свет. Давайте адреса ремонтных рабочих.
- Не помню.
- Назовите базы, склады, магазины, запасы в городе кабеля, труб, лесоматериалов...
- Это было не в моем ведении.
На улице, рядом с подвалом, грохнул снаряд дальнобойного орудия. За ним второй и третий. Стреляли из-за внешнего кольца окружения. Бойцы комендантского взвода заволновались. Подвал зашумел. Прилюстенко поддержал настроение своих солдат.
- Да что с ним разводить дипломатию, товарищ председатель горсовета, стараясь держаться официального тона, обратился он к Сметанникову. - Холуй надеется на спасение своих хозяев. Отправить его в трибунал и точка.
- Потребуй, чтобы сообщил список полицаев, - посоветовал Сметанников, тоже потерявший интерес к бургомистру.
- Слышал приказание председателя горсовета? - грохнул по столу Прилюстенко, упершись взглядом в бургомистра. - Список!
- Он в немецкой комендатуре.
- Фамилии.
- Не помню.
- Юлишь. Называй своих заместителей.
- Я работал один.
- Работал! Скажи - вешал, расстреливал, морил голодом... Где списки угнанных в неволю?!
- В комендатуре.
- Но их же составлял ты, землемер-эсер Чурилов. Список!
Подвал продолжал шуметь. Он явно соглашался во всем с комендантом и ждал скорейшей развязки.
Не вытерпел сержант Голубков.
- Пусть назовет, где хоронится фон Засс.
- Дельный вопрос, - поддержал Прилюстенко. - Отвечай, бургомистр.
- Я с ним не встречался.
- Совсем? Может, и не знаешь в лицо?
- Видел в последний раз месяц назад.
- Врешь!
Сметанников опять остановил Прилюстенко и обратился к Чурилову:
- Значит, вы ни в чем не желаете оказать содействия Советской власти? Мы так и передадим трибуналу, и тогда пеняйте на себя.
- Я выполнял приказы, - выдавил Чурилов.
- Один из сорокатысячного населения города.
- Меня принудили.
- Почему же именно вас, а не других?
Дверь в подвал, то и дело открывавшаяся с неприятным скрипом, распахнулась настежь, и в ней показался огромный человек, с вращающимися в неистовстве белками глаз. Это был бывший штрафник. Он принес кипу газет и положил их перед Сметанниковым.
- Читай, городская голова, что пишут у тебя под носом.
- Кто такие? - насторожился Прилюстенко.
- Штрафники пришли с подарком.
С этими словами геркулес вытолкнул вперед, как цыпленка, плюгавенького, с рысьими глазами, потрепанного пожилого мужчину.
- Прошу любить и жаловать - редактор "Великолукских известий".
- Ага, прихлопнули обоих, - выдохнул подвал.
Сметанников и Прилюстенко все поняли и оценили моментально. Комендант повернул редактора лицом к бургомистру.
- Знакомые?
- Да, да, да, - забормотал плюгавенький. - Мы знакомы с бургомистром.
- Расхлебывайте свою кашу одни, - цыкнул на редактора Чурилов.
- Я ничего не сказал...
"Великолукские известия" были за вчерашнее число. На всю первую полосу шапка: "К нам идет помощь. Держаться до конца". Сметанников, прочитав эти слова, улыбнулся.
- Это вы писали?
- Не я один, - забегал мутными глазами редактор. - Мне было приказано...
- Город в руках советских войск. На какую помощь вы надеялись?
- Мне так объяснили...
- Вот стерва, - не выдержал Прилюстенко. - Луки горят, у немцев остается одна крепость, а он "держаться до конца".
- Давайте сыграем ему "ланца дрица гоп ца-ца".
- Тихо!
Звонил телефон. На проводе командир дивизии. До него уже дошли слухи о пленении бургомистра и редактора. Он спрашивал, почему задерживается их доставка в штаб дивизии.
- Ведем допрос, - ответил Сметанников.
- Его проведут без вас.
- Но нам тоже интересно знать.
- Заканчивайте свой допрос и срочно пленных в штаб.
- Есть, товарищ десятый.
Прилюстенко подобрался и посмотрел на Сметанникова.
- Сам поведу.
- Обойдемся без вас, товарищ комендант, - пообещал штрафник-геркулес.
- Пошли вместе. Газеты заберите. Я скоро. Действовать по моим указаниям.
- Есть, товарищ комендант.
Сметанников встал и прошелся по подвалу. Он немного опустел. С улицы в открытую дверь набралось свежака. Дверь захлопнули, потушили и опять зажгли фитиль-гильзу.
К Сметанникову обратился Алексей Голубков:
- Товарищ председатель горсовета, мы от своего командира. Белено доложить, если нужна какая помощь - обращайтесь к артиллеристам.
- Спасибо, сержант, - кивнул Сметанников. - Обязательно обращусь. Это ты привел бургомистра?
- Мы с ребятами.
- Как же нащупали?
- Это наше дело. Скоро фон барона приведем.
- Давай, сержант, действуй. Да найди мне где-нибудь автоматическую ручку с блокнотом, а то в горсовете никакой канцелярии.
- Это сей момент, - заулыбался Голубков и попросил Ипатова развязать коллективный вещмешок. Из него была извлечена стопка ученических тетрадей, превосходный мраморный чернильный прибор и две позолоченные ручки. Все это Голубков торжественно, немного рисуясь, передал Сметанникову и опять обнажил зубы.
- А хотите, товарищ председатель горсовета, доставим живую секретаршу восемнадцати годов?
- Ха-ха-ха! - разразился Сметанников, увидев подарки и услышав о секретарше. - Для кого это вы припасли?
- Для своего командира.
- А секретарша, кто такая?
- У бургомистра служила. Сметанников насупился.
- Где она сейчас?
