После тяжелого рабочего дня я пришла домой и даже не поужинав, завалилась спать. Вот только сон мне показался слишком быстрым. Казалось, только закрыла глаза, а уже приходится их открывать. И дело было вовсе не в том, что наступило утро. Нет. До утра оставалось еще много времени. Причиной моего пробуждения были они. Те, что приходили ко мне раз в месяц и будили меня, напоминая, как недолго осталось мне жить на свободе. И как скоро я стану просто существовать. Всего лишь марионеткой в чужих руках.

И сейчас стоя надо мной они скалили свои пасти, и повторяли одни и те же слова шепотом:

-Скоро, Эла, совсем скоро... Еще немного и мы окончательно придем за тобой.

А потом эти двое всю ночь стояли возле моей кровати и смотрели на меня. Поначалу было жутко. Потом за несколько лет привыкла. Страх, конечно, никуда не уходил, он, скорее всего, притуплялся, потому, что такая процедура повторялась раз за разом. А вот то, что ждало меня после окончания срока, если я не выкуплю себя, было очень страшно. Неизвестность пугала. И в одну такую ужасную ночь я не могла спать, просто сидела на постели, поджав под себя ноги, и смотрела в окно, за которым кипела городская жизнь.

С наступление первого восходящего лучика эти твари исчезали. И только тогда я могла расслабиться, полежать немного в постели, потом встать и выпить чашку кофе, и собираться на работу.

Сижу за столом, поглядываю на часы во всю стену, находящуюся слева от меня в виде огромных римских цифр цвета расплавленного золота. Мало кто знает, но это и есть на самом деле золото. Если их сдать в ювелирную лавку, то можно получить за них очень приличную сумму денег, которой хватит прожить до старости лет, ни в чем себе не отказывая, еще и внукам хватит на безбедное существование. Время без четверти девять. Утро. Пасмурно. На улице идет дождь. Обожаю такую погоду. Особенно если ты дома с книжкой в руках и чашечкой горячего ароматного кофе, стоящего на столе. Но, к сожалению, я не дома, а в офисе. Ведь трудовые рабочие будни никто не отменял.

Сейчас в кабинет должен зайти мой партнер по бизнесу, подаривший мне этот настенный кошмар на пятилетие нашей фирмы, с человеком, который собрался работать на меня, так сказать мой будущий, надеюсь, помощник- если сработаемся. Мне его посоветовал Натан. Говорит, что парнишка ответственный, организованный, без вредных привычек ( опозданий на работу и не болтливый- это самое главное). Я, конечно, доверяю Натаниэлю, но все- таки практика покажет, так ли хорош этот мальчишка.

От мыслей меня отвлек звук открывшейся двери.

-А вот и мы,- пропуская высокого молодого мужчину вперед и закрывая дверь за собой, проговорил Натан.

-Долго вы,- поднимаясь со своего кресла, чтобы поздороваться, проворчал я.

-Просто у кого-то по дороге сломалось маршрутное такси,- глядя на паренька, улыбнулся друг.

- Маршрутное такси?- спросил я. Не хватало, чтобы мои сотрудники передвигались на общественном транспорте. Надо будет спросить у Натаниэля почему его работник при хорошей заработной плате передвигается по городу таким вот способом.

-Да, - кивает Натан. - Поэтому пришлось выручать Даниэля и ехать забирать его, чтобы доставить сюда.

При словах Ната, парень схватился за очки, потеребил их, покраснел как рак, что вызвало смешок у меня. Прямо как барышня после первого секса. И это собирается трудиться у меня? Как он работал у Лангэрда?!

-Бринэйнн Форд,- протягивая руку, представился я.

Парень попытался протянуть свою конечность в ответ, но споткнулся о белый ковер и упал на пол, стукнувшись об пол головой. Потом резко подскочил и заехал мне в челюсть ей же.

-Даниэль Форд. Ой, простите сэр. Я хотел сказать Беллоуз. Да, меня зовут Даниэль Беллоуз.- Протянули мне в ответ и неловко, явно смущаясь, пожали руку, не поднимая глаз от моего левого плеча.

Прекрасно! Только неуклюжего помощника мне и не хватало. А еще я ненавижу, когда мне не смотрят в глаза! Мальчишке явно не по себе из-за всей этой ситуации. Зачем мне такой помощник, который будет каждый раз падать и краснеть?! Если так пойдет и дальше, то стоит сейчас же нам распрощаться.

- Ну, а я Натаниэль Лангэрд, - сказал генеральный директор нашей немаленькой компании, пожал нам по очереди руки,- будем здоровы, то есть добры, тьфу ты, знакомы.- И заржав, сел на кожаный диван.

Юморист блин! Последовав примеру друга, расположил свою тушу на противоположной стороне в кресле. Даниэль попытался примоститься с краю дивана, но все время соскальзывал к середине, где сидел мой друг. Не знаю, что служило этому виной, то ли сам диван, то ли задница моего будущего помощника. Может он чем- то ее там смазал, поэтому и скользит. В итоге после пятой попытки я не выдержал и рявкнул:

- Хватит!

И наступила тишина. Посмотрел на Беллоуза, сидит прямо, руки мнут папку, глаз не поднимает от пола. Бесит! Раздражает вся эта ситуация. Слышно как быстро бьется его сердце, гоняя кровь по венам. Покончим с этим, чем быстрее, тем лучше. Натан говорил, что он будет хорошим помощником, но мне не нужны пугливые неуклюжие зайки. Чувствую себя прямо волком, готовым броситься и растерзать добычу. Одному Лангэрду все нипочем. Вон сидит, улыбается, будто только что выиграл в лотерею и сорвал там огромный куш.

- Итак, Даниэль, предупреждаю в первый и последний раз, -говорю, сцепляя руки в замок и кладу их на чайный столик.- Если хочешь работать на меня, забудь о своем стеснение. Что ты право слово, как Марелита с Сиейном в первую брачную ночь,- поморщился я.- Если собираешься быть моим помощником, заканчивай стесняться. У нас в коллективе одни мужики. И глядя на то, как ты себя ведешь можно сделать вывод, что у тебя в штанах не член, а дупло.

-Что простите? -перебил меня человек.

-Что слышал!- гаркнул я. - Только из уважения к Натану, ты продолжаешь здесь находиться, - расцепив руки, откинулся на спинку кресла. - Итак, ты просмотрел отчет? Я просил мистера Лангэрда передать тебе его вчера?

- Да сэр...Давайте начнем.

*** *** ***

Несмотря на такое нелепое знакомство, через полчаса я был полностью уверен, что человек подходит на должность моего помощника, спасибо за это сидящему с ромашковым чаем беловолосой пиявке напротив. Беллоуз не только посмотрел отчет, сделал кое- какие выводы, указал на ошибки предыдущего работника, занимающего эту должность, но и составил свой, обзвонив необходимых людей.

- И теперь, получается, что у нескольких ваших подчиненных есть, так скажем, левые счета, на которые каждый месяц торговые комплексы переводят небольшую сумму денег. Если не копать глубже, то можно не заметить это, - открыв папку и протянув, мне лист бумаги, сказал Беллоуз.- Там список имен и фамилий получателей, номера счетов, а так же кто переводил.

Быстро посмотрев, кивнул ему.

-Молодец!- произнес я. - Ты мне подходишь. Я думаю, что мистер Лангэрд уже успел показать тебе рабочее место, - дождавшись кивка, продолжил,- Тогда можешь приступать сейчас же.

- Да, мистер Форд,- поднимаясь, он стал собирать бумаги.

- И ради Сиейна, - поднявшись, я подошел к столу, нажал на селектор,- называй меня по имени. Видя, удивленный взгляд помощника пояснил,- ты не обслуживающий персонал, а моя правая рука.

-Да, поэтому никаких сэров, мэров, мастеров, - улыбнулся Натан, - Эйнн этого не любит. Можешь просто называть его по имени. Ну, а меня Повелитель и ни как иначе, - видя, как глаза парня округляются, друг поднял руки вверх и сказал, - я пошутил. Меня как обычно называть.