— Мистер Старк, — ровно, по-дружески произнёс Фьюри. — Мне не сообщили, что вы появитесь.

Ник взглянул на своих агентов.

— Не успела, сэр, — тут же отозвалась Наташа. Стив тем временем не сводил внимательного взгляда со Старка, тот явно был чем-то озадачен. На запястьях переливались синими огоньками широкие браслеты — детекторы его костюма. За ухом - микрофон, и такой же спец-пояс, как у Чёрной вдовы на талии.

— Как они? — спросил Тони довольно напряжённо, словно опасался случайно что-то ляпнуть, Стиву это показалось странным, ведь миллиардер никогда не стеснялся выражать свои мысли словами.

— Они в комнате ожидания, — ответила Чёрная вдова. — Я, кстати, тоже хотела бы пообщаться с ними, это ведь не проблема, других мутантов мы толком не вели, но эти вызывают живой интерес.

— Если угодно, — Ник не хотел спорить. — Идёмте.

Фьюри прошёл вперёд, Старк посторонился, пропуская его, следом за ним вышла Мария. Стив дожидался, когда вдова бросит на него взгляд, но она не отрывала своего внимания от инженера. Тот ответил ей хмурым взглядом, не отмочил никакой шутки, просто молчал. Романова быстро сообразила, что-то не так. Старк напряжён, ему не до шуток.

До апартаментов мутантов добрались быстро. На удивление Стива и Наташи Фьюри быстро набрал код замка, и дверь открылась. Без каких-либо помех. Словно ничего и не случилось, оба мутанта сидели на диване, полностью одетые, лишь их взволнованный вид ещё напоминал о любовных проделках и, пожалуй, сладковатый аромат в комнате.

— Итак, надеюсь, я не заставил вас долго ждать, — начал разговор Николас.

Локи тут же обратил внимание на незнакомую женщину и мужчину с электронными датчиками на руках, перевёл взгляд на Фьюри, который хоть и не выказывал видимого оживления, однако, зрачки его заметно расширились.

— Моё имя - Тони Старк, я был в Железном костюме, — быстро представился инженер, привлекая внимание «гостей». — Нашей задачей было защитить вас от нападения, однако вы улизнули.

— А вы и ГИДРА разнесли мой дом в щепки, — услужливо подсказал Лофт, изучая незнакомца.

Маг отметил волевую натуру Тони, его внимательный взгляд и лёгкое волнение, однако, к чему именно оно было привязано сложно понять. Куда более очевидным для Криса показалось, что Старк чуть отстранился от темнокожего босса, держа его непосредственно в поле зрения.

Одинсон поднялся с дивана, Крис последовал его примеру. Атмосфера стала ощутимо напряжённой. Стивен весь подобрался, ожидая нападения или какой-то иной активности, Наташа старалась оценить ситуацию со стороны. Тони не стал обращать внимание на подначку, сейчас было не до того.

— Там в вашей квартире мои приборы засекли энергетический всплеск огромной силы, которая, как я успел понять, зацепила мистера Хемсворта, она убила его, а вы вернули к жизни, иного объяснения у меня нет.

— Это так, — Локи было неприятно об этом говорить, но ответить стоило.

— То есть вы с полной ответственностью можете сказать, что способны воскрешать людей? — от предвкушения у Фьюри даже дрогнули руки, огромная мощь сейчас в руках людей.

— Локи? — Крис схватил его за руку и шепнул на ухо: «Берегись», он отчётливо видел странное свечение, какое не издавали смертные, словно это существо не являлось в полной мере человеком.

— Я вижу, Крис, — самодовольно улыбнулся Локи. — Вы действительно полагали, что можно вот так просто схватить бога огня и использовать его в своих целях?

— Никто не собирается вас использовать, — начал было Стив.

— А вот тут Локи прав, — оборвал Старк. — Использовать или убить, вот как наш разлюбезный Ник делает дела. И не пяль на меня свой глаз, я знаю, что ты продался ГИДРЕ. Мутантов, которых ты собирал, находят убитыми, и в полицейской картотеке они проходят как «без вести пропавшие». Я давно отслеживал связь, и наконец-то карты открылись. Неужели ты думал, что сможешь скрывать это вечно?

— Что ты несёшь?! — опешил Стивен. — Что за бред? Николас?

— Я не понимаю, о чём он говорит, я всегда жил и работал на благо людей! — возмутился Фьюри, гневно сверкая единственным глазом.

— Ребята, сейчас самое время валить, — решительно бросил Старк в сторону Локи и Криса. — С ним я разберусь сам, вам лучше быть подальше отсюда.

— Мы бы с радостью, — пожал плечами Лофт. — Но я должен забрать артефакт, в руках людей он — мощное оружие против вашего рода. К тому же у вас тут явный раскол, и этот человек — подделка, у вас на Земле это называется клон.

— Что?! — прозвучало сразу несколько голосов. Открытие, которое сделал Локи, поразило всех присутствующих. Старк шепнул в микрофон чёткий приказ: «Ко мне!».

— Более того, его создали при помощи артефакта, — несколько подавленно сказал Крис, его откровенно смущал тот факт, откуда вообще ему это известно. — Это какой-то скипетр, артефакт, это камень…

— …разума, — сорвал с языка Локи, нервно обернувшись к любовнику. — Откуда ты?.. Хель побери!

— В чём дело? — прошептал Крис.

Фьюри попытался вытащить оружие, воспользовавшись замешательством, но Чёрная вдова тут же выбила пистолет у него из рук. Старк подсобил ей, и вместе они прижали Ника к стене, заламывая руки за спину, запястья обхватили прочные наручники.

— Что если мутант врёт? Может, он специально пытается рассорить нас?! — воскликнул Роджерс, но Локи это уже не волновало, он обеспокоенно разглядывал лицо Хемсворта. Суматоха и болтовня за его спиной перестали иметь всякое значение. Он подтолкнул Хемсворта к дивану, нажал на плечи, заставляя сесть, и взял его лицо ладонями.

— Локи, что происходит? — Крис нервно сглотнул. — Камень разума? Что это?

— Крис, кажется, я сделал кое-что без твоей на то воли, — Лофт явно нервничал.

— Что сделал? — не понимал Хемсворт.

— Сроднил наши…

— Как вы можете быть уверены, что это клон? Мутанты врут, такое бывает! — настаивала агент Хилл, отвлекая внимание Криса и Локи от их разговора. Оба мага глянули на агентов ЩИТА, но тут же, не вслушиваясь, продолжили вести свою беседу.

— Наши души, да? — уточнил Хемсворт, заглядывая в глаза Локи.

Локи кивнул, он хотел бы оправдаться, ведь такая связь, какой он связал Криса, непреодолима. Что если Хемсворту она будет в тягость, нет ничего хуже, чем быть тем, кем быть не желаешь. Если он будет противиться узам, связывающим их теперь, ему будет становиться только хуже, всё равно, что идти против своей природы. Локи нервно сглотнул, опустился на колени перед любовником, его руки скользнули по плечам Криса, а взгляд потупился.

— Прости… — сорвалось с тонких губ, он не имел право неволить свободное от условностей существо, даже такое близкое. — Ты так дорог мне, но я не хочу заключать тебя в капкан собственных надежд, вот только уже поздно что-либо изменить. Это получилось неосознанно, под действием эмоций, я ведь потерял тебя…

— Локи, — прервал сбивчивую речь любовник и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. — Это обоюдное чувство, моя душа и твоя теперь одно целое, на ментальном уровне, и мне это чувство нравится, оно тёплое и безграничное.

Лофт судорожно выдохнул, ощущая эту связь: бурлящая энергия в его груди, как лава в жерле вулкана, горячила всё его существо и тонкими венами-потоками тянулось к источнику родственной силы, заключенной в смертном теле. Строго говоря, Локи не был уверен, что Крис всё ещё смертен, вырвав его из рук Хель, он изменил его сущность и природу, его душу и разум.

— Крис…

Нежный шёпот сорвался с губ мага, и он подался вперёд, накрывая губы избранника. Хемсворт ответил: поцелуй был нежным, мягким и, к сожалению, коротким, но сеявшим в груди затаенный трепет.

— Скипетр нужно забрать, — напомнил Локи, отрываясь от губ Хемсворта, он облизнулся, поднялся на ноги и повернулся к агентам.

Шумная компания давно стихла, напряжённо наблюдая за признанием любовников. Не похожи были эти ребята на злых мутантов, сеявших раздор. Тони они всё больше и больше нравились. Любовники — ну и что? Любить не воспрещается.