— Вернуться живыми и невредимыми! — дождавшись, когда личный состав выгреб ящики с вооружением и рассовал по карманам гранаты, гаркнул лейтенант. — Это приказ!

— Есть, сэр.

— Идем все вместе, не отставать.

Взвод растянулся цепочкой, двинулся вдоль океана. Волны мягко шелестели, выбрасывали на берег бледные водоросли. Над головой кружили чайки. По отношению в животным, кстати, агрессии со стороны инопланетян никто не наблюдал.

— Чон, стреляй в ту, что справа, она немного дальше остальных, — приказал лейтенант, едва приблизились к неприятелю.

— А если другие жахнут?

— Джансу прикроет. Гранаты!

— Готовы! — невпопад ответили подростки.

— Патроны экономьте. Стреляет второй отряд, первый на шаг назад, страхуйте.

— Есть.

Чонхо оглядел ребят, потом махнул рукой.

— Пли!

За месяцы борьбы с инопланетным организмом отряд все еще мазал по цели. Либо же мелкие сферы стали быстрее. Несколько штук едва не добрались до подростков, их сняли лейтенант и учителем. Квансу после этого приобрел настоящий авторитет. Одну за другой, все три были уничтожены.

— Походную запевай!

— С дуба рухнули, кэп!

— Холодина такая, какие в попу песни!

— Это не по тренду, лейтенант!

— Совсем от рук отбилась мелкотня, — покачал головой Ли.

Двинулись дальше. Чонхо, насторожено оглядываясь, споро шел по песку, дети же вскоре выдохлись. Их подгонял учитель, который, к их удивлению, держался бодрячком.

— Мы и не такие маршброски устраивали, — то и дело слышалось его ворчание. — Ну и дети сейчас. Химозу жрете, здоровенные лбы вымахали, а выносливости никакой!

— Говенное поколение, да-да, слышали, — тоскливо зевали школьники.

За день взвод расстрелял почти весь боезапас, а на маяке их ждал целый арсенал. Здесь, видимо, готовились к какой-то крупной спецоперации. В подвале любопытные идиоты обнаружили коробки и ящики, полные стремных на вид боеголовок. Юнхо примерил свою пушку, но та оказалась жалкой пукалкой по сравнению с этими зарядами. Смотрители маяка ничего не прояснили, обмолвились только, что моряки оставили.

Стемнело довольно быстро. Поужинав пайками, отряд вывалился на улицу, расселся кто-где. Большинство непринужденно болтали, пара-тройка нагребла песок в кучу. Сколупнув вершину полученной пирамиды, харкнули по разу и принялись подгребать песок, хихикая и гадая, кому достанется плевок и наказание. Над головами проносился столп света с маяка. Вроде бы должна была вселять уверенность, все же боролась со мраком, но люди ощущали неясную тревогу. И пытались хоть как-то приободриться.

— Шим, греби лучше, чего ты ссышь-то?!

— У него тактика такая, отвали.

— Вааа, она пошатнулась!

Бора словила бы палку лбом, если бы Джунсу не среагировал и не поймал ее. Девушка удивленно взглянула на него.

— Ээ… спасибо.

— Угу.

Однако наказания было не избежать. Каждый наградил подружку Джеджуна щелбаном. Последним оказался Ким. С улыбкой девушка повернулась к однокласснику, надеясь, что и второй раз он будет джентльменом. Но Джунсу играл честно — вломил так, что искры и глаз посыпались. Визг и мат Боры взорвал ночную тишину.

-… на полигоне тогда трава выросла большая. Мой кореш лупил по мишени и не видел, как из зелени выползла здоровенная змея! — Квансу грел кости у костра и рассказывал о своей службе в армии сгрудившимся вокруг девчонкам. — И тогда я схватил свой М-16 и разнес ей голову одни выстрелом!

— Ого! А потом?!

— Съели за обедом.

— Ой, фу!

— Дурочки, знаете как вкусно! Похоже на курицу.

Сидевшая до этого молча Нара вдруг подняла на учителя глаза.

— Вам на учениях выдавали боевые патроны?

— А?

— Ну, холостыми бы вы змею не убили бы.

Подростки перевели взгляд с Нары на учителя. Тот поерзал, потом промямлил что-то насчет туалета и быстренько слинял. Взвод загоготал.

— Смотри-ка, веселятся как.

В отдалении на холме сидели дозорные, прятались от ветра за мешками с песком. Отсюда маяк смотрелся невероятно сказочно. Таинства прибавляли звезды и ярко сияющие сферы. В темноте они выглядели безумно красиво. И если долго всматриваться ввысь казалось, что они падают, медленно, но верно, тая в себе смерть.

— Я уже забыл, какого это, спать в кровати. Ходим туда-сюда, как кочевники.

— Одно хорошо — воздух свежий.

— Хрена се свежий, я уже ног не чувствую.

— Если бы не война, вряд ли бы так лежал… я вообще-то домосед, меня пинком не выгонишь из комнаты.

— Та же фигня.

С маяка донесся еле слышный свист.

— Кажись, начинается хоровод. Спорим, сейчас ноют, что, мол, спать не дает живодер.

— Тоже не понимаю, зачем делать это ночью. Жахнули бы днем.

— Сейчас они так светятся, что даже слепой попадет, балда. Ладно, мы в бою не участвуем, посидим посмотрим.

Тем временем взвод, ворча, добрел до океана и рассредоточился вдоль берега. Лейтенант с Джансу притащили складной миномет, принялись устанавливать.

— Вы уверены, что мы справимся? Вдруг поднимем не пару штук, а пару сотен?

— Моряки прочесали здесь все роботом, согласно их отчету скопления сфер нет. Несколько одиночек в пределах ста метров. Их мы и уничтожим.

— А если они успели приплыть.

— Вот и проверим. Готовность тридцать секунд.

Мины лейтенант никому не доверил, зарядил и провел расчеты сам. Глухо хлопнуло. Заряд взмыл в воздух, практически не оставляя за собой следов. Самые зоркие рассмотрели, как он плюхнулся в воду. А секундой спустя громыхнуло. Поднялся огромный толп воды.

— Вау!

— Охренеть круто! Кэп, а можно мне?

— Не отвлекайтесь, сейчас всплывут.

Темная поверхность воды в самом деле расцвета синим. Маленькие сферы выскочили на поверхность, как поплавки, и сразу же бросились на обидчиков. Приказ стрелять потонул в грохоте выстрелов. Шары взрывались, окрашивая поверхность океана перламутровым свечением.

— Четко!

— Красиво как…

Очередная мина, и вновь пальба, снова взрывы. Весь берег затопило призрачным синим цветом, что напоминало северное сияние. Завороженные зрелищем, подростки в восхищении открыли рты.

— Снимай! — кто-то дернул Чанмина за полу куртки.

Шим забросил винтовку за спину и вытащил из подсумки видеокамеру, включил запись.

— В городе они просто чпок! и капут, а тут заебись!

— Стреляйте, недоумки! — крикнул Чонхо. — Не нагляделись на них за четыре месяца?!

— Что за говнюк, — проворчал Юнхо.

— Он прав, так то, — пожал плечами Ючон.

— Да знаю, но, блин, реально красиво же. Жалко Дже не видит. Настоящий салют!

— Подойди ближе!

— И не подумаю, — заупрямился Чанмин. — Опасно же.

Ёнсу стрелял, как заводной, не отвлекаясь на шумных болванов. Не моргая, он пялился безумными глазами в прицел, механически жал на спусковой крючок. В один момент в перекрестье попал человек. И он, не меняясь в лице, пальнул в него. Брызнула кровь. Не успело тело плюхнуться, как на его месте появилось другое. И он опять выстрелил. Потом третий и четвертый, целый отряд. К горлу подкатила тошнота. Выронив винтовку, парень упал на колени. Его стошнило.

— Эй, ты как? — Эсоль подбежала, положила руку на плечо. — Наверное от яркого света голова закружилась.

Гук поднял глаза на нее, потом оглянулся на одноклассников. Все были целы и невредимы. Дурачились, как всегда. В это время с мелководья на них выпрыгнула сфера. Взвизгнув, оба отпрянули, шлепнулись на землю. Неприятель, что уже протянул смертоносные щупальца, превратился вдруг в горящий шар.

— Убирайтесь нахрен оттуда! — оказавшийся рядом Ючон пинком поднял одноклассников.

— Сконцентрируйтесь, бараны! — орал Ли. — Никогда фейерверка не видели? Стреляйте!

Бора махнула Чанмину.

— Эй, там ведь есть функция фотоаппарата? Сфоткай на память!

Девушка подтянула к себе подругу, и вдвоем они стали позировать на фоне лазурных всполохов. Чанмин сдвинул рычажок, глянул в видоискатель, покачал головой.