— Поздно опомнилась, поезд ту-ту давно.

— Что, жалеешь, что баллов не получишь? — насмешливо протянул Текён.

— Просто думаю, как смотреть в глаза тем, кто все это время воевал.

— Если они вернутся.

— Не каркай! — воскликнула учительница в каком-то наигранном ужасе.

— Так они сами согласились на это! Вон девки не захотели, придумали отмазку и не пошли. Это их выбор!

— Все равно чувствую себя виноватой.

— Вы не знаете, где сейчас класс? — спросила одна из девушек учительницу.

— Вроде были в провинции Ганвон. В принципе, их могли уже отправить в другое место.

— Надеюсь, все живы. По новостям говорят, что в армии огромные потери.

Учительница растянула губы в блеклой улыбке.

— Наши шалопаи всегда были везунчиками. Кроме того, никто не будет отправлять резервистов в настоящий бой, скорее всего таскают ящики да траншеи роют.

— Везунчики? — Сонха опустила глаза. — Там в классе на доске… Ильхван, Гаын, Суни… они все погибли.

— Что?! — учительница, ни разу до этого дня не приходившая в школу, по-настоящему охренела.

— Точно-точно, — Гёну кивнул. — Я видел, как их покоцали.

— Ужас какой! Н-наверное потому, что командир не уследил… или вы еще совсем необученные были.

— Наверное.

— Кхм… так, давайте соберемся. Сейчас распределим работу, голова будет занята другими мыслями. Нужно успеть подготовить школу к следующему учебному году.

— Привет, ребята.

Все оглянулись. И увидели Чиёля. Тот выглядел исхудавшим и каким-то болезненным.

— Ты тут как?! Разве не уехал со всеми?

— Уехал. Под горой Сеок был ранен, через пару дней уже вернулся обратно. Сказали, что с такой ногой все равно не смогу быстро передвигаться.

— Как остальные? — девушки обступили парня.

— Без понятия.

— Ну и видок у тебя.

Чиёль глянул на одноклассников исподлобья, огрызнулся.

— Зато вы как с курорта вернулись.

— Расскажи, как там было!

— Если так интересно, ехали бы сами, — рыкнул парень в несвойственной ему манере. - Ящики таскают, да траншеи роют? Пф, если бы, мисс.

Прихрамывая, Чиёль потопал к школе. Одноклассники молча буравили взглядом его спину. Неловкая пауза затянулась.

— Да не могли они посылать детей на фронт! — учительница тряхнула головой. Она выглядела сейчас как пассажир Титаника, который опоздал на рейс и только сейчас узнал, что приключилось с лайнером. — Уверена, с ними все хорошо! Они в безопасности.

Столп земли поднялся высоко в воздух, разлетелся во все стороны вместе с лазурными кляксами. Шмякнувшись на землю, они мгновенно приняли шарообразную форму, подрагивающую наподобие желе. Дым на мгновение закрыл солнце. От запаха пороха и пыли стало нечем дышать.

— Стреляй!

— Кхе-кхе! Кха-кха!

Застрочил автомат. Его звук уже не так пугал, как поначалу. Поэтому стоило лишь ветру немного разогнать чадящий дым, взвод вскинул свои винтовки и принялся палить по сферам. Те ожили и помчались в лобовую атаку. Пули выкашивали передних, но на их место тут же вставали другие. Они напоминали волны, с неизбежностью обрушивающиеся на берег. Казалось, им не будет конца.

— Прекратить огонь! — громогласный голос лейтенанта тонул в грохоте выстрелов.

— Не стреляй, братва! — зычно рявкнул Ючон своему отряду, дублируя командира.

Один за другим выстрелы стихли.

— Проверьте, если ли уцелевшие.

— У них не было и шанса, кэп, — Юнхо почти играючи перезарядил пушку.

— Сделали, как сосунков!

— Проще простого!

Чонхо оставил ковбойские замашки подчиненных без комментариев. Махнул рукой, чтобы шли дальше. Взвод без понуканий взбежал на холм. И ахнул. Впереди насколько хватало глаз стелилась водная гладь. Мерные волны накатывали на берег, покрытый мелкими камнями, разбивались на тысячи мельчайших брызг. Блеск солнечных лучей в воде слепил.

— Океан!

— Красота какая!

— Наконец-то!

Вопреки приказу, который выпустил штаб, никакой демобилизации не случилось. Второй резервный в составе своего батальона сменил дислокацию и отправился на юг страны. Лес сменился побережьем, легкая униформа — на теплые куртки и штаны. Наступила осень, необычайно холодная и мрачная. Резервисты непрестанно шмыгали носами и надрывно кашляли. То один, то второй выбывал из строя с ангиной.

— Сэр, можно нам к воде?

— Вы что, маленькие?

— Ну, пожалуйста! Что вам, жалко что ли?

— Оставить нытье! Возвращаемся в лагерь.

Подростки забубнили под нос проклятия. Чонхо хмыкнул и первым спустился вниз с холма. Его цыплята, наконец, повзрослели. Он видел изменения, и не мог не радоваться результату. Конечно, они по-прежнему валяли дурака, но в бою он уже мог положиться практически на всех. Уезжая в штаб, он был уверен, что Ючон с Борой не спустят отрядам чрезмерные шалости, прикрикнут, а где надо воспользуются полномочиями. Воистину правда — выживает сильнейший. Все, кто смог уцелеть за эти четыре месяца, стал настоящим бойцом. С таким взводом он смело смотрел в завтрашний день. Была лишь одна проблема.

— Где шлемы, мать вашу?!

========== Побережье ==========

Джунсу сидел, привалившись к мешкам спиной. Шум волн убаюкивал, и одновременно мешал, иначе давно бы уже заснул. Мысли не отягощали его голову, хоть и был предоставлен сам себе. Размышляй о высоком, что говориться. Но он слишком был сосредоточен на выполнении обязанностей. Учитывая, что напарник его вырубился, едва только заступил на смену. Чанмин скрючился в углу и тихонько посапывал, надвинув на глаза шапку. Винтовка была зажата между коленями, дуло смотрело в землю.

Над головой летали чайки, вякали противными голосами. К ним вскоре присоединились еще два. Знакомые, но такие же неприятные. Вскоре к блиндажу вышли сменные — Донхэ и Эсоль. Идиотка и увалень, опупеть какие надежные дозорные.

— Как дела? — спросила Кима девушка.

— Все спокойно.

— Ни одна не выскакивала?

— Нет.

Джунсу поднялся и растолкал Чанмина. Эсоль помялась немного, потом вытащила из кармана коробочку бананового молока.

— Эм… хочешь?

Су покачал головой.

— Не, спасибо.

И потопал прочь от блиндажа, на ходу поправляя ослабевший узел шарфа. Грозя порвать рот в широчайшем зевке, одноклассник ринулся за ним. Поднявшийся ветер швырял в лицо песок с дюн, оба морщились и прятали глаза. Начал накрапывать мелкий дождь.

— Мне показалось или она подкатывала к тебе?

— Не знаю.

— Да сто пудов! Иначе она бы предложила молоко и мне.

Джунсу пожал плечами.

— Мог бы попросить.

— Уверен, она приперла его специально для тебя. Ты разбил девчонке сердце, — рассмеялся Минни.

Шум прибоя стихал, а потом и вовсе исчез.

— Слушай, ты скучаешь?

— Это ты пытаешься интервью у меня взять? — Ким обернулся, думая, что Шим опять схватился за камеру, но тот тащил одну лишь винтовку.

— Нет, просто спросил?

— Скучаю по чему? Родителям? Или мирной жизни?

— Скорее второе. Знаешь, мне кажется, война положительно повлияла на нас, — Чанмин догнал одноклассника и пошел с ним рядом. — Ну, мы стали дружнее.

— Хм… Гука как ненавидели, так и ненавидят.

— Да хер с ним, ушибленным. Но ведь это правда, мы, наконец-то, стали походи на класс, сблизились с теми, с кем даже не разговаривали в начале учебного года. Вот мы с тобой, к примеру. Когда я пришел в класс, думал, что ты задрот и повернутый на спорте, недалекий… кхм… ну в общем, ты понял… — Чанмин захихикал. — Я, можно сказать, невзлюбил тебя с самого начала.

— За что?

— Не знаю.

Джунсу некоторое время молчал. Потом искоса взглянул на Чанмина.

— Ты тоже мне не нравился.

— А я почему?! — оскорбился Шим.

— Тебя было много, даже слишком много. Постоянно пытался привлечь к себе внимание, все выступал что-то, орал, хотя ничего выдающегося из себя не представлял. Я думал, что ты пустышка.