– Миссис Уэстон... Сьюзан, я не могу позволить Джейку заплатить за обучение! – голос Коры звучал абсолютно возмущенно.

      – Почему бы и нет? Вот, что делают пары. Они поддерживают друг друга в хорошие и плохие времена, – она с подозрением посмотрела на Кору. – Если ты не планируешь разбить сердце моего сына, оставив его, чтобы вернуться в Массачусетский технологический институт. Тебя не волнует Джейкоб?

      – Нет! В смысле, да! Я забочусь о нем! – бедная малышка не знала, что было до или что будет после.

      Конечно, я знал, что она заботится обо мне. Она бы не отдалась мне полностью, если бы не почувствовала что-то, но было облегчением услышать ее слова вслух.

Четвертый раунд: мама.

Моя мама сияла от счастья.

– Я рада это слышать, – она наклонилась и театрально прошептала. – Я не могу говорить о том, как мечтала иметь дочь. И ты просто идеальна для моего Джейкоба.

      Игнорируя ошеломленное выражение Коры, мама повернулась ко мне с насмешкой.

– Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло, что ты нашел такое сокровище, Джейкоб. Не потеряй его.

– Я знаю, мам.

– Хорошо, – моя мама повернулась к Коре. – Что касается получения образования, я твердо верю, что лучше всего получить диплом, пока ты молода, – она махнула рукой. – Знаете, прежде чем вы начнете рожать детей.

– По плану.

Моя бедная детка снова щебечет. Она бледно смотрела на мысль о том, чтобы иметь детей со мной, и я нахмурился. Это чертовски плохо, потому что я хотел, по крайней мере, двух детей... может, трех. Два мальчика и маленькая девочка, которая выглядела бы совсем как ее мама. Или две девочки и мальчик. Хм... точно двух мальчиков, потому что они должны были следить за моей маленькой девочкой, когда она начнет встречаться... в возрасте тридцати.

      – Потому что я могу сказать вам, как только вы начнете строить семью, у вас не будет времени. Или, конечно, Джеффри и я были бы рады присмотреть за малышами в любое время, когда вам нужно! – она с тревогой смотрела на Кору. – Ах, ты не хочешь иметь семью?

      – Нет! В смысле, да, когда-нибудь я хочу семью, – Кора бросила на меня взгляд.

      Я сжал ее руку и улыбнулся.

– Ты будешь замечательной мамой. У тебя все еще может быть карьера, детка. Я не заставлю тебя остаться, если ты не хочешь. Мы всегда можем нанять няню.

– Я не хочу, чтобы кто-то чужой растил моих детей.

Моя мама подмигнула мне, а я почти потерял самообладание.

– Как хочешь, детка. Я поддержу тебя. Я передам свою работу Трою или другому менеджеру, когда придет время.

– Замечательно! У вас двоих будут такие очаровательные маленькие. Не могу дождаться. Может, тебе стоит начать обучение этой осенью. Я уверена, что мы знаем кого-то в университете, кто мог бы сделать исключение для позднего поступления. Джейкоб может позвонить Меррил Андерсон. Думаю, теперь он Президент Чикагского университета.

      – Первое в понедельник, мам.

      – О, глупая я. Я попрошу Джеффри поговорить с ним в воскресенье. Они играют в гольф вместе, – улыбаясь, моя мама села и сложила руки на колени. – Ну и, конечно же, вы должны присмотреть ей квартиру, которая ближе к университету. Ночью, когда ей придется учиться допоздна, небезопасно ездить.

      – Конечно, мама.

      Моя бедная малышка выглядела потрясенной.

      И нокаут.

      Раунд: Мама.

Глава 17

Кора

Джейк и Трой шутили и смеялись с Маркусом, пока я тихо сидела в задней части машины. Мой брат впитывал мужское внимание, как травянистое растение в ливневой буре. Трой заставил Маркуса чувствовать себя спокойно.

Мы ехали на ужин к их родителям, и почему-то Сьюзан убедила нас, что мы должны остаться на ночь. Я смотрела на пирог, который испекла, и удивлялась про себя, как я дошла до этого момента.

      Вчерашний обед был... единственный раз, когда я чувствовала себя настолько расстроенной, был, когда я отправилась в парк развлечений и сидела в крутящейся чашке, которая толкала меня изнутри так сильно, что я вышла шатаясь. Вот также я чувствовала себя после того, как ушла с обеда со Сьюзан и Джейком.

      Согласна ли я позволить Джейку заплатить за школу, купить мне квартиру и быть отцом моих детей? Это не то, что я представляла в ходе нашего романа.

Я посмотрела на двух братьев, подтрунивающих друг над другом на переднем сиденье.

Я определенно не ожидала встречи с родителями и приглашения на семейный ужин. И когда Джейк говорил со своей мамой о нас? Мы встречались всего неделю. Что, черт возьми, случилось с моей жизнью?

Я прижала руку к виску и попыталась унять головную боль. В зеркало заднего вида я поймала взгляд Джейка, смотрящего на меня с огоньком в глазах.

      –Ты в порядке, детка? – Спросил он, протягивая правую руку и касаясь моего колена.

      Я кивнула и покраснела, когда Трой хитро улыбнулся мне.

      Маркус сморщил нос от отвращения, но это лучше, чем жалобы вслух.

      Трой не был сдержан и, дразня, ворчал: – Фу... это то, что я должен терпеть во время обеда. Вы двое называете друг друга «детка», «милая» и «любимая»? Достаточно плохо то, что мама и папа делают такие милые вещи.

      – Они также целуются друг с другом, – сообщил Маркус.

      Я пригладила волосы младшего брата, заставляя его смеяться. Это заставило меня улыбнуться. Буквально несколько недель назад мы не чувствовали себя так комфортно друг с другом.

      Трой повернулся, чтобы подмигнуть мне. – О-о, с чем мы должны мириться.

      Не отрывая глаз от дороги, Джейк ударил Троя.

      – Ой! – Трой преувеличенно потер руку.

      Я закатила глаза на их детские шалости. Вдали от офиса они не походили на состоятельных бизнесменов. Они были как малыши.

      – Ты просто завидуешь, – сказал Джейк со следом самодовольства.

      – На самом деле. Кора, у тебя есть подруги, с которыми ты можешь меня познакомить? Мой брат украл тебя из-под носа. Ты бросилась на меня в первый же день, а потом, прежде чем я понял это, Джейк увел тебя. Так что было бы справедливо, если ты поможешь мне найти кого-то, чтобы облегчить одиночество.

      Я фыркнула от смеха на его нелепое заявление. – Я не бросалась на тебя. И в день, когда ты будешь нуждаться во мне, чтобы помочь тебе с любовной жизнью – это день, когда нужно будет высматривать летающих свиней.

      – Хрю. Хрю.

      – Твои родители действительно являются святыми, – заявила я смеясь.

      – Ты уже видела маму. Папа будет сверкать как ряд домино, особенно, как только он узнает, что ты печешь, – Трой сказал с удовлетворением.

      Напоминание об их родителях заставило меня замолкнуть, и я вернулась к нервному состоянию. Снова Джейк выстрелил взглядом в зеркало, но я посмотрела в окно, чтобы не выдавать свое состояние.

      – Дом находится прямо за поворотом.

      Голос Джейка вырвал меня из мыслей, и я посмотрела в направлении, которое он указал.

      – Это дом твоих родителей? – Спросил Маркус с трепетом.

      Двухэтажный дом был освещен как Рождественская елка, отражение в пруду удваивало мощность. Это выглядело как сказочное сооружение с арочными окнами и величественными колоннами, обрамляющими парадный вход.

      – Да. Папа сделал это по маминому эскизу. Там шесть спален и четыре ванных комнаты. Я думал, что это слишком много для двоих, но Трой и я посещаем их почти каждую неделю, и иногда останавливаемся на ночь. Кроме того, мама сказала, что хотела еще дополнительные спальни для внуков.

      Я захлебнулась и начала кашлять. Быть с Джейком и его семьей было опасностью для здоровья. Маркус начал бить мне по спине слишком увлеченно, заставляя снова кашлять.

      Трой посмотрела на мое красное лицо и громко рассмеялся.

      – Что смешного? – Спросил Маркус, к счастью забыв ударить меня по спине.