Волан-де-Морт снова поднял Бузинную палочку и нацелил на Гарри, но не ударил.

- Неужели ты так ничего и не понял? - покачал головой Гарри. - Ты думаешь, что овладел всеми видами боевой и защитной магии и стал самым крутым магом со своей непобедимой палочкой? Да ты просто тупица, если не понимаешь простых вещей. Или боишься понять?

Он не успел заметить молниеносного движения Волан-де-Морта и ошалело уставился на него снизу вверх, вытирая кровь, текущую из разбитого носа.

- Не смей называть меня трусом!!! - взревел Волан-де-Морт, сжимая кулаки. Когда он успел убрать волшебную палочку в карман, никто не успел заметить. - Ты сам слабоумный идиот, и я устал слушать твой бред!

- Ну что, выпустил пар? - Гарри сел, стараясь не морщиться от боли в спине и затылке. К тому же он снова ощутимо проехался задом по каменным плитам. "Еще немного, и мне сидеть не на чем будет. Если вообще жив останусь. Здорово же он взбесился, если не пальнул заклятием, а просто заехал в морду!".

Едва поднявшись на ноги, Гарри оказался нос к носу с такой же разъяренной Беллатрисой.

- Придержи язык! - взвизгнула она. - Ты не смеешь так о нем говорить!

- Мама, успокойся, - удержала ее Полина. Женщина нехотя опустила руку (длинные ногти с черно-серебристым маникюром уже были нацелены в лицо Гарри) и передернула плечами:

- Ты права, руки марать не стоит!

- Легче стало? - окончил фразу Гарри. - Странно, что ты сам не задался этим вопросом.

Волан-де-Морт отступил и разжал кулаки. Он задумчиво посмотрел на Беллатрису и Полину. Первая любит его уже больше 30 лет и верна ему, несмотря на все пройденные испытания и тяготы. Вторая только что дралась, как львица. "Я не позволю убить моих родителей!" - снова прозвенел в его ушах яростный крик Полины, разбрасывающей врагов, как котят. И вспомнилось собственное удивление. "Фамильная сила Мраксов и Блэков велика, но ТАКОЙ мощи мне видеть не доводилось! Она чуть не разнесла Хогвартс, спасая Беллу от этой рыжей коровы!". И поймал себя на мысли о том, что, если бы Полина опоздала, ему было бы тяжело потерять Беллатрису. Он привык к ней. При взгляде на ее смуглое лицо, черные кудри и тонкую фигурку у него в груди разливалось тепло. А защищая Полину от дементоров возле магловской тюрьмы, он думал не только о том, что последняя из Мраксов не должна попасть в лапы Визенгамота, но и о том, что он не отдаст на растерзание безликим тварям в капюшонах вновь обретенную дочь.

В напряженной тишине, повисшей в зале, внезапно раздался чей-то изумленный вздох. Потом тишина стала совсем другой. Огорошенной.

И было отчего!

Волан-де-Морт снова убрал волшебную палочку в карман и отвернулся от Гарри.

- Так это ты спасла меня в Лесу, Белла, - сказал он помощнице и протянул к ней руки. Она порывисто бросилась ему на грудь. А он протянул вторую руку к Полине. Несколько минут они стояли втроем, не двигаясь. И Темный Лорд ласково, но крепко прижимал к себе обеих женщин.

- Я не должен был брать вас с собой, - слова давались ему нелегко, словно с непривычки.

- Мы бы не остались в имении, - с жаром возразила Беллатриса.

- Вы могли погибнуть этой ночью.

- Нет. Когда мы вместе, нам ничто не грозит, - ответила Полина.

- Вульф, вы по ошибке попали на Слизерин, - негромко сказала профессор Макгонагалл. - Вам было быместо на моем факультете.

Полина обернулась, гордо вскинув голову и сверкнув глазами. В этот момент она была как никогда похожа на мать.

- А я считаю, что не зря занимала место на своем факультете, где учились мои родители и вся моя семья, - отрезала она. - И вообще, большая глупость оценивать человека по тому, на каком факультете он учился. "На Гриффиндоре - храбрецы, на Слизерине - хитрецы, на Когтевране - умницы, на Пуффендуе - добряки-работяги"... Фаршированный цирк! Люди все разные, и на любом факультете всякие попадаются! И на Слизерине есть благородные и отважные люди. И на Когтевране можно встретить тупицу, у которого весь ум - в книгах. Не всегда умнее тот, кто больше прочитал. И на Гриффиндоре есть м...ки, которым нагадить кому-то - удовольствие! И на Пуффендуе есть такие, которые готовы взять весло и прибить всех вокруг. Я считаю, что Шляпа распределила меня абсолютно верно, - надменно заключила Полина. - А вы до сих пор придерживаетесь старомодных взглядов на характеристику человека в зависимости от того, где он учился?..

- Вы ниспровергаете вековые устои, мисс Вульф, - профессор Слизнорт с трудом выбирался из-под обрушившейся лестницы. Его лицо было исцарапано, щегольская изумрудная мантия порвана.

- Если они неверны, почему бы не отправить их туда, где им самое место: на свалку истории? - парировала Полина.

- Жаль, что вас не было в моем клубе, мисс Вульф, - проблеял профессор уже в удаляющуюся гордую спину девушки.

- А если бы вы знали, чья она дочь, то пригласили бы ее, - съязвила Беллатриса.

Полина склонилась над пришедшей в себя Молли Уизли.

- Мне очень жаль, что я причинила вам вред, - сказала девушка, игнорируя напряженные взгляды Артура, Билла и Рона Уизли. - Но я очень боялась за мать.

- Я тебя понимаю, - ответила Молли, держась за голову. - Ты хорошая дочь.

- Так твое Пророчество было фальшивым? - Волан-де-Морт подступил к Гарри, сжимая в кармане волшебную палочку. - О мальчике, который вечно будет стоять на моем пути, пока не провалит все мои планы...

Его змеиное лицо побледнело еще больше и приобрело какое-то растерянное выражегние. Это было настолько несвойственно ему, что Гарри не знал, как реагировать.

- И все было напрасно? - Волан-де-Морт обвел взглядом разрушенный зал и болезненно поморщился. - Все это и раньше? - он перевел взгляд на Беллатрису. - Я на долгие годы был лишен тела... Она мучилась в Азкабане... И все остальные... Все из-за пьяного бреда старой шарлатанки?! - голос его, до этого сдавленный, сорвался на резкий пронзительный крик. Одной рукой рванув тугой черный ворот, Волан-де-Морт нацелил волшебную палочку на Трелони. - Авада...

- Это ничего не изменит! - Полина схватила отца за руку, и зеленая вспышка ударила в потолок. - Так ты никого не вернешь и не перепишешь прошлое, а только умножишь список жертв!

Преподавательница прорицаний захлебнулась визгом при виде надвигающегося на нее Темного Лорда и шарахнулась. Наступив на одну из своих волочащихся по полу шалей, она грохнулась на пол и неуклюже забарахталась.

- Руки марать не стоит об это чмо, - с презрением поджала губы Беллатриса.

- Мама, это что-то новое в твоем лексиконе, - негромко сказала Полина.

- Уж кто бы говорил, - не осталась в долгу мать.

По лицу Волан-де-Морта пробежала судорога. Красные змеиные глаза расширились. Он снова схватился за ворот, словно мучился удушьем.

- Я буду в Тайной комнате, - бросил он, резко развернувшись. - Не беспокоить, кроме как в особом случае! - Темный Лорд сердито отмахнулся от бросившейся следом Беллатрисы. - Ты меня не поняла, Белла? Мне нужно побыть одному!

- Не прекословьте, - подошла к Лестнрейндж профессор Макгонагалл. - Это раскаяние. Для человека, разорвавшего себе душу темной магией, оно особенно мучительно. А он не хочет, чтобы его видели в минуты слабости.

- Откуда вы знаете? - Беллатирса дернула плечом, сбросив руку учительницы трансфигурации. Ее голос подрагивал, губы кривились, и брюнетка с трудом сдерживала рыдания.

- Я помню Тома Реддла в школьные годы. Уже тогда он был самолюбив и горд и не любил, когда его жалеют. Он не выказывал слабости и мог даже грубо оттолкнуть утешителя, как бы тяжко ни страдал.

"И это я унаследовала от отца", - подумала Полина.

- Так все было напрасно? - Беллатриса потерянно стояла посреди зала, с ужасом осматриваясь на месте ночного побоища. - Мы гонялись за химерой, фантомом?

- Вам так хочется убедить себя в том, что виновата во всем только профессор Трелони? - спросила Гермиона. - И что все вы - лишь жертвы ее ошибки, даже Волан-де-Морт?