*

Автозак ФСИН пересек длинную изгибающуюся посередине улицу Лебедева, и въехал в ворота следственного изолятора для женщин. "Сейчас, - подумала Полина, когда ее выводили. Бросив взгляд на ограду с колючей проволокой и темно-красные корпуса с зарешеченными окнами, она быстро сориентировалась. Оставалось только дождаться нужного момента.

Когда ее завели в комнату без окон с объективом видеокамеры под потолком, навстречу поднялась из-за стола дородная блондинка в камуфляже-"березке". Две такие же великанши шагнули из другого угла.

- Ну?! - рыкнула блондинка.

- Здравствуйте, - вежливо сказала Полина.

- Ты че, умная самая?

- Не самая, а что?

- Что?! Ну! Не понимаешь? Раздевайся для обыска! Или тебе помочь? - тюремщица презрительно посмотрела на платьице феи. - Во вырядилась! То-то в камере людей насмешишь!

- Правда? - так же спокойно спросила Полина, неторопливо снимая белокурый завитой парик "фэйри" и платье с крыльями. - И что же вы находите смешного?

Бабища неспешно вышла из-за стола, распечатывая и натягивая резиновые перчатки:

- Не копайся, спать после отбоя будешь! Живо давай! Ну!

- И правда, чего копаться, - согласилась Полина, стряхнув с ног розовые туфельки с пряжками-цветами. - Конфундус!

Тюремщицу отшвырнуло назад. Она врезалась головой в стол и тихо осела на пол в глубоком нокауте. Одна из ее помощниц вскинула дубинку, вторая бросилась к тревожной кнопке.

- Остолбеней! Экспеллиармус!

Девица у кнопки застыла в неловкой позе. У ее подруги из рук вырвалась дубинка, подскочила высоко под потолок и обрушилась на голову хозяйки. Потом точно так же огрела по лбу тюремщицу, так и не нажавшую на кнопку. Потом дверь захлопнулась, затворы защелкнулись сами собой.

- И правда нелепый костюм, - Полина зябко поежилась, стягивая белые чулки. - У вас получше. А кстати, дверь в помещении для обыска должна быть закрыта. Инструкции знать надо.

Одна из оглушенных женщин была того же роста, что и Полина. Девушка проворно стащила с нее форму и ботинки и спешно оделась. В нижнем белье тут было прохладно. Форма оказалась великовата, но Полину устраивала. По крайней мере, за ворота в таком виде можно выйти.

Зашнуровав ботинки и натянув на нос каскетку, Полина прошептала:

- Алохомора!

Выйдя, она снова запечатала за собой дверь и направилась к выходу. В одном из карманов брюк она нашла пачку "Петр Первый" и зажигалку. Во втором - несколько скомканных купюр. Отлично.

- Эй, Таняха, куда намылилась? - окликнул ее встречный парень в такой же "березке".

- Курить, а то уже уши пухнут, - ответила девушка, наслав на охранника иллюзию.

- Потом дуй в столовку, там такие кулебяки! Я аж шесть за себя закинул! - похвастался парень и скрылся за поворотом.

Полина прошла по двору и вышла через бюро передач на улицу. Девушка была начеку, ожидая окрика, щелчка затвора, сигнала тревоги.

Опять все рухнуло. Снова надо менять место жительства. А как ей уже это надоело! Она просто хочет нормально жить. Но стоит кому-то заметить, что она отличается от обычных людей, как все начинается заново: одни шарахаются от нее, как от прокаженной, другие начинают подозревать во всех грехах и травят, как волка в стихах, "зажимая в тиски облав", а третьи пытаются использовать ее в своих делишках. И она вынуждена защищаться. А у Визенгамота на этот счет одно мнение...

Полина быстро удалялась от красной кирпичной стены, увитой поверху проволокой, когда небо над улицей резко потемнело, потянуло холодом. Полина еще острее ощутила свое вечное одиночество и то, как маглы относятся к "не таким, как все"...

Она подняла голову и увидела, как над домами кружат серые фигуры в клочкастых плащах. Под капюшонами не было лиц - ни нормальных, ни уродливых - только огромные рты, со свистом втягивающие воздух.

За спиной у девушки взвыл тревожный ревун, загремели створки ворот.

- Петрификус тоталус! - заорала Полина, оборачиваясь к изолятору. Маглы не могли видеть дементоров, и солдаты, посланные в погоню за беглянкой, не понимали, в какую ловушку идут. От ощущения собственной чужеродности и одиночества она готова была заплакать.

Несколько солдат вздрогнули и застыли на месте, а дементорыстали сужать свои круги, снижаясь и смыкая кольцо вокруг Полины. Но тут их отвлекли бегущие за девушкой сотрудники ФСИН. Дементоры набросились на них, сбивая с ног и приникая ртами к их лицам.

"Может, я успею сбежать, пока они отвлеклись на ментов? Но сначала..."

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!

Вместо привычной с 12 лет серебристой волчицы появилась какая-то неясная фигура, которая лишь на несколько секунд оттеснила дементоров. "Я слишком поздно вызвала Патронуса! Для этого нужны счастливые воспоминания, а мне сейчас лезет в голову всякое дерьмо! Так, попробую еще..."

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!

Из волшебной палочки черноволосой женщины, пикирующей к ним с крыши, вырвалась гибкая мускулистая Патронус-пантера и яростно атаковала дементоров.

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!

На крыше фургона ФСИН появился высокий мужчина в черном одеянии, и вскинул палочку. Серебристая змея буквально разнесла в клочья ближайшего дементора.

Третья сверкающая фигура приняла четкие очертания волчицы и присоединилась к змее и пантере. Под натиском трех материальных Патронусов дементоры отступили. Через секунду небо полностью очистилось.

Солдаты лежали вповалку. Они не могли понять, почему так резко похолодало в этот теплый майский день и откуда взялись эта парализующая слабость и панический ужас. Но один из них все-таки вспомнил о должностных инструкциях. Он приподнялся, потянулся к кобуре.

- Остолбеней, - заметил его движение Волан-де-Морт.

Беллатриса потянула Полину за руку:

- Бежим, скорее! Они могут вернуться!

Она с удовольствием сравняла бы с землей омерзительную магловскую тюрьму, но задерживаться было нельзя. Если Фадж выслал дементоров, то уже не остановится. Кресло под Министром магии качается все сильнее, и он идет вразнос, отчаянно пытаясь удержаться. Но его падение - вопрос считанных дней. Однако в эти дни надо быть особо осторожными. Слишком много желающих уничтожить последних потомков рода Мраксов. Щенок Поттер, Альбус Дамблдор, Орден Феникса, мракоборцы, Министерство... Нужно продержаться еще немного, а потом уже вздохнуть свободнее. В поместье Люциуса они будут в безопасности. И Цисси сочтет за честь приютить в своем доме дочь Повелителя. Беллатриса хорошо знала младшую сестру.

- Черт... - Полина переводила дыхание, чувствуя, как тело сковывает неодолимая усталость. Первый, неудачный, Патронус отнял у нее много сил, ей пришлось сопротивляться атаке дементоров. Ноги плохо слушались хозяйку.

- Пошли же! - потянула ее за руку брюнетка. - Здесь опасно!

- Трансгрессируем, - подошел к ним мужчина. - Дементоры отступили, но Фадж может отправить вслед за ними мракоборцев или членов Ордена. А она сейчас не сможет сражаться. Первый Патронус отнял у нее много сил. Нам придется сражаться с целой армией, да еще и охранять ее.

На глазах у медленно приходивших в себя солдат обе женщины и мужчина исчезли в белой вспышке.

- П...ц! - емко прокомментировал это парень и снова потерял сознание.

*

Услышав о том, что дементоры вернулись из Петербурга ни с чем, Министр магии Корнелиус Фадж, низенький круглолицый господин, беспомощно посмотрел на сидевшего в кресле напротив величавого волшебника с длинной белоснежной бородой:

- Альбус, случилось самое худшее: они ее упустили. Сами-Знаете-Кто и Беллатриса Лестрейндж забрали дочь. Вы понимаете, чем это грозит нам? Зачем вы только в прошлом году выгораживали эту женщину? Теперь двое самых сильных темных магов воссоединились со своей дочерью, и...

- Потому что она не несла зла в мир, - неспешно ответил председатель Визенгамота и директор школы чародейства и волшебства Альбус Дамблдор. - Даже перенесенные с детства тяготы не ожесточили ее характер в отличие от ее отца. Полина не собирается захватывать власть или мстить первому встречному за свои мытарства. Она просто хотела спокойно жить в мире маглов. Вы сделали из нее изгоя, а потом хотели отправить в Азкабан, изломав ее душу и судьбу, как сделали это с ее матерью. Да, Корнелиус, в том, что Беллатриса Лестрейндж стала злейшим нашим врагом, есть и ваша вина. После того, как ее разлучили с дочерью и много лет пытали этой болью, она превратилась из юницы, по неведению примкнувшей к врагу, в идейного врага. Я не хотел, чтобы это повторилось с Полиной. Не поддавайтесь панике. Еще не все потеряно. Все зависит от того, какой выбор сделает девушка, оказавшись на перепутье. Свет, или тьма? Решать ей.