Но это должно быть только началом. Я нисколько не сомневаюсь, что рано или поздно англы начнут качать права, и вот тогда все будет решать количество пушек и кораблей. А еще придется столкнуться с амерами, они тоже захотят получить удобные порты на западе континента. Но думаю, что еще с десяток лет у меня есть, так что можно и нужно подготовиться ко всем этим стычкам. Вот и сижу, бумагу мараю, думаю, что делать дальше, и заодно планирую работу на следующий сезон.

Он будет для меня решающим, надо повторно обойти все места, предварительно договориться с аборигенами и отправляться в Санкт-Петербург представлять проект освоения этих земель.

Иркутск, декабрь 1788 г., кабинет генерал-губернатора

– Ваше превосходительство, прибыл курьер из Охотска, привез письма от Муловского, вы интересовались известиями о нем.

– Да, да, голубчик, давай эти письма. Меня уже несколько раз государыня спрашивала о новостях из тех мест.

Пиль Иван Альфредович принял из рук секретаря два пакета. Один отложил в сторону, он был адресован вице-президенту Адмиралтейств-коллегии Чернышеву, а вот второе письмо адресовано было ему. Вернее, не ему лично, а генерал-губернатору Иркутской губернии, его предшественнику, коим был Якобий Иван Варфоломеевич.

В письме сообщалось о благополучном прибытии экспедиции в Охотск, после чего корабли должны были перейти в Петропавловск и там провести ремонт перед началом следующего сезона. Муловский сообщал о закладке острога Павлодар на западном побережье Америки, взятии под свой контроль острова Эдзо и переименовании его в остров Императрицы Екатерины, закладке острога Екатерининск-на-Амуре, обнаружении входа со стороны моря в реку Амур и установлении того, что Сахалин – остров.

Муловский сообщал о желании короля Сандвичевых островов Камеамеа установить дружеские отношения с Россией. Кроме того, сообщалось, что везде, где корабли приставали к берегу, а также в других удобных местах, установлены гербы Российской империи, отношения с туземцами складываются дружескими, и можно рассчитывать на развитие с ними торговли.

Отмечалось, что обнаружены обильные лежбища морских животных, что обещает хороший меховой промысел, множество китов и прочих зверей. Также сообщалось о закладке в Охотске новой верфи, способной строить военные корабли, и была просьба посодействовать в поставке тросов, холстины для парусов, железа, пушек, свинца и пороха.

Кроме того, со всем почтением Муловский просил прислать дополнительно провианта, товаров для торговли с индейцами, в первую очередь ножи, топоры, котлы, одеяла и одежду. Ну и самых разных людишек: мастеровых, солдат, казаков и простых крестьян. А также по возможности отправить в Охотск для службы на морских судах выпускников иркутской Навигаторской школы.

Губернатору на принятие решения много времени не понадобилось, тем более что сама императрица просила его посодействовать капитану Муловскому в его трудах на благо Отечества. Так что немедленно был отдан приказ о формировании каравана в Охотск со всем необходимым, а государыне подготовлено письмо с изложением новостей об экспедиции и рапорт о выполнении ее пожеланий.

Санкт-Петербург, апрель 1789 г., императрица Екатерина II

– Вот, ваше императорское величество, от испанского посла жалоба поступила на самоуправство и пиратство капитана Муловского. Он якобы вторгся на территории, принадлежащие Испании, и основал там острог, – доложил граф Безбородко императрице.

– Да знаю я об этом случае, недавно письмо пришло от самого Муловского. По его словам, те земли принадлежат России, правда документов у него никаких нет, и выписок из журналов тоже. По его словам, бухта, где поставлен острог, самая лучшая на западном побережье Америки, испанцам она не нужна, у них нет сил держать там острог, а нам она просто необходима, да и земли там хорошие, не один урожай можно получить.

– И что нам делать?

– А ничего. Скажи, что Муловский послан взять под контроль и защитить все земли, где бывали русские люди. А вот насколько он точно выполнил свои инструкции и не проявил ли при этом излишнего рвения, разбираться будем по его возвращении. А пока мы ничего сказать не можем.

– Испанцы грозят применить силу и уничтожить наше поселение.

– Не думаю, что это им удастся. Судя по тому, что написал Муловский в своем отчете, он оставил там хорошо укрепленный острог, а вот у испанцев там сил нет.

– Если не получится силой, то они будут искать союзников и в первую очередь обратятся к Франции и Англии.

– Французы сами еле удерживают последние свои колонии, так что скорее всего ввязываться во что-то, тем более на другом берегу континента, не будут. А англичане пытаются собрать против Франции коалицию и хотят нас в ней видеть. Так что они тоже должны оставить просьбу Испании без внимания. Думаю, испанцы будут шуметь, требовать вернуть им эти земли, наказать Муловского, но сами ничего сделать не смогут.

А ты, Александр Андреевич, тяни время. У испанцев сил маловато, и с каждым днем их становится все меньше и меньше. Да и дела их в Европе не очень хороши, так что думаю, им скоро будет не до заморских колоний. Давай теперь о других делах докладывай.

И еще какое-то время императрица выслушивала и решала вопросы, касающиеся европейских дел, после чего отпустила Безбородко. Следующим на аудиенцию пришел граф Чернышев.

– Что у тебя, Иван Григорьевич? – спросила императрица, уже уставшая от предыдущей продолжительной беседы.

– Наконец-то получил известия об экспедиции Муловского.

– Да знаю я, что он испанцам хвост прищемил, да как ловко обставил! И момент удобный выбрал. Может, и получится что-то из его задумки. Но кашу он уже заварил. Скоро заволнуются вдобавок к Испании Англия и Франция.

– А он не только испанцам хвост прищемил. На западном берегу Америки поставил два острога, назвал их Павлодар и Чернышев, установил дружеские связи с королем Сандвичевых островов Камеамеа, тот готов заключить договор о мире и взаимной поддержке, мне правда пока непонятно, зачем нам это надо, но один союзник у нас там появился. А потом он выгнал японцев с острова Эдзо, взял его под свой контроль и основал там острог, правда пока один. Теперь это русский остров Императрицы Екатерины.

И все земли от него на север теперь попадают под наше влияние. Японцам дорогу он перекрыл. Кроме того, он доказал, что Сахалин – остров, а значит, Лаперуз и прочие мореплаватели были неправы. Опять русским морякам слава и почет, и унижение достоинства всех остальных. А еще нашел дорогу от моря в Амур, взял устье, пока только его, под свой контроль и поставил острог, Екатерининск-на-Амуре.

В Охотске заложил новую верфь для строительства кораблей, в этом году собирается обойти еще раз все земли, а потом вернется сюда для доклада и получения новых инструкций. Просит помощи и поддержки: солдатами, оружием, провиантом, парусиной, тросами, железом и прочей амуницией.

– Да, ну и молодца мы с тобой, Иван Григорьевич, отправили в дальние края! Как бы он нас до войны не довел. А нам тут с Европой дел хватает.

– Да не думаю я, что до этого дело дойдет. Молодец-то наш все понимает и в зряшные дела не лезет. А помощь просит потому, что слишком далеко находится, ему просто не хватает кораблей. Да и солдатиков маловато, холопов надо, чтобы те земли пахать. Оружие, порох, пушки просит, значит, готовится к защите своих границ. Корабли начал строить, а вот где для них морячков взять?

– Так что, ты его действия одобряешь, Иван Григорьевич?

– Да мы тут с адмиралами пообсуждали новости промеж собой, и все согласились, правильно он поступает. Эти земли открыли русские, значит, они и должны быть нашими. А воевать там пока не с кем. Разве что китайцы полезут, как сто лет назад, вот против них и нужны будут пушки и солдаты. А больше никто ввязываться не будет, всем тут в Европе своих дел хватает.

А вот когда разберутся и начнут в ту сторону смотреть, тогда уже поздно будет, остроги стоят, корабли в море, так что так просто их не возьмешь. А начинать большую войну на другом конце земли никто не будет. Получается, что место и время для всего содеянного выбраны правильно. Но помочь надо, матушка Екатерина Алексеевна.