Свинья глянула на гору, что стояла относительно недалеко впереди и сказала:
— Там, кажется, живет старый маг.
— Неужели?
— Да! — утвердила внезапно лесная малышка, — если присмотреться на рисунок у ножки указателя, то можно увидеть свинью в плаще. Она охраняет волшебный глаз.
— Что еще за глаз? — недоумевал пернатый. — На указателе был рисунок глаза но…
— Глаза Василиска. Мне говорили, что он может исполнить любое желание. Любое, все что пожелаешь. Замок, власть, деньги, еду…
— Весьма интересно… Что еще знаешь?
— Еще знаю, что его охраняет одинокий свино-маг. А если конкретнее, то вход к трём вратам. Это все что я знаю.
— Ну и на этом спасибо за информацию, — поблагодарил Дизор, — а теперь пойдем…
— Именем Короля Сокола, стойте! — перебил их разговор кто-то позади.
Когда двое путников обернулись, увидели нескольких патрульных, в лице дух паладинов, которые являли собой основную массу военных сил правителя, и сопровождаемого ими священника.
— А вот и те самые Соколы, — указал крылом красный на местную «полицию». Потом он обратился к солдатам, — Мы вроде и так стоим перед этим указателям…
— Шутки в сторону, с вами говорит его священство! Вы пройдете с нами в замок. Подчиняйтесь или…
— Увы, мы вынуждены отказаться. Нам не по пути. — пальцы воина сжались на дубине у его бочины… птах прекрасно понимал, чем сулит отказ.
— Тогда защищайтесь! — сказал один из паладинов.
Паладин был вооружен копьем, потому было очевидным, что тот сделает выпад. Дизор со своей деревяшкой, решил этим воспользоватся и дернув телом вбок, ударил по основе оружия оппонента, заставив его тем самым сместить вес вниз, и ошарашенный сокол, едва не поцеловал клювом землю, чего не случилось лишь благодаря рефлексам полученным от долгих тренировок в армии. Сумев вовремя сгруппироваться и сделать перекат, воин вновь встал в боевую стойку.
— Весьма неплохо для простака, — сказал, словно сплюнул враг.
— Я обучался в военной академии, — гордо воскликнул красный.
Стереть ухмылку с его лица пожелал второй, и вытащил меч из ножен. Бороться древом против стали было не лучшей затеей, но порой что у тебя в руках не так важно, —использовать гнев врага против него самого куда полезнее. Пока надменный рыцарь наносил взмахи, Диз заманивал его в ловушку, и когда очередной удар не попал по цели, кардинал нанес свой собственный в бок врага, заставив противника вогнать меч от толчка в дерево и споткнутся о камень у своих лап, после чего представитель армии царя, получил еще один по спине и кряхтя упал на землю. Священник поднял руки и был готов прочесть лечебные заклятия, но упавший отверг помощь, заявив что еще может стоять, после чего вскочил на обе лапы вновь, готовый к реваншу.
Видя что «уж брыкается на сковородке», солдаты объединили усилия, пытаясь зажать в клещи сопротивляющегося, и один целя копьем в плече рынулся вперед, пока его коллега взмахом меча заставил красноперого отступить прямо под острее. Но план пошел не так как того ожидалось. задний вновь оказался на траве и на сей раз глотнул немного пыли. Как оказалось, его ноги опутало корнями. Встать обратно он уже не смог…
— К-как? — удивленно завопил скованный и поднял взор, вскрикнув поняв в чем дело. — Эта свинья-друид!
Корневед быстро подошла стала за спину друга и еще раз использовала магию. Лоза еще сильнее разрослась на ноге валяющегося птаха.*
На крики последнего к схватке подоспела королевская гвардия которая недалеко от того же места прочесывала территорию. Поскольку они появились внезапно, среагировать двоица не сумела, а теми более успеть быстрее конный противников что-то предпринять, потому оба получили рукоятками по головам и потеряли сознание.
— Возьмите одного коня и свяжите их! — приказал командующий пришедшего подкрепления. — пусть часть группы отвезет их в замок.
В сторону горы попутно направлялась армия, потому генералу пришлось взять свою часть подчиненных и отправится с ними, а доставить пленников он заставил самых младших по званию. Высокий силуэт командира скрылся из виду. Где-то к часам двум, Марга и Дизор очнулись в большой комнате, где с множеством не особо удобных кушеток. Первое что можно было предположить, что они находились в некой двухэтажной казарме. Один из них взглянул в окно дабы осмотреться. Параллельно находилось трехэтажное деревянное здание. Судя по скоплению птиц среднего возврата, это была школа, либо училище. По каменной дорожке ездили повозки с лошадьми, полностью загруженные сеном или яблоками. Горожане спокойно гуляли по шумным перекресткам с детьми. Солдаты гвардии приветливо разговаривали с дамами…
— Марга, проснись, — немного подергал птах попутчицу за плече.
— Еще пять минуточек, — лениво протянула свинья.
— Вставай, ты не у себя дома, не говоря уже про мой дом.
Друидке пришлось повиноваться, ибо птица была настойчивой.
— А где мы, братюнь?
Воин потихоньку начал привыкать к своей новой кличке. Не каждый встречный назовет его так дружески и с некой любовью.
— Похоже, в Королевстве Сокола.
Открылась дверь. В комнату зашла соколиха в белом платье.
— Оправились? Вас ждет принц Эннинг, — учтиво сообщила медсестра.
— Принц Эннинг? Первый раз слышу, — птах развел руками.
— Он недавно пришел к власти… Вас проведут.
— Да сколько же их тут у вас? — удивленно спросила лесная.
— Это уже государственная тайна, — медик отошла от дверного проема и за ее спиной показались двое солдатов.
— Неужели в вашем святом королевстве есть проблемы с преступностью? — с усмешкой спросил Дизор.
— Нет, мы боимся, что вы сбежите из королевства, не поговорив с принцем.
Красная птица тяжело вздохнула. Раз другого выхода нет, придется плясать под их правила.
— Ведите нас, — обреченно выдохнул пернатый.
— Что-то не хочу я его видеть, — начала возмущаться Марга.
— Да ладно тебе, деточка, — начал один из паладинов. — Не каждая дикая свинья способна увидеть нашего короля!
— Вы сами сказали, что он принц! А тут уже король… — Корневед тяжело опустила взгляд.
— Не спорь, нам новые проблемы не нужны, — вежливо попросил Дизор.
Оба пошли вперед, сопровождаемые закованными в латы. Они спустились по кирпичной лестнице, и вышли на оживленный перекресток, прямо перед училищем. Телеги носились с левой стороны, где находился центральный рынок, к замку. Паладин пихнул один разок Дизора, намекая, чтобы он продолжал шагать в нужное направление.
— Хоть бы вежливо попросили, — возмутился птиц.
— Принц ждет. Не опаздываем.
Дорога к замку заняла минут десять. Путешественников завели к тронной зале и оставили там.
Местный монарх имел черно-белые перья, за исключением двух коричневых на голове. Заостренный желтый клюв с черным кончиком. На лице черные перья образовали собой некий крест. На голове красовалась золотая корона, на плечах была королевская красная накидка. Под накидкой можно было заметить железную кольчугу. Весьма интересное сочетание.
— Я вас ждал, гости мои, — приветливо сказал тот.
— Вот только мы не хотели, — начала дуться Марга.
— Цыц, или иначе нас выкинут отсюда.
— Нет, что вы, — начал правитель. — Мне интересно узнать ваши имена.
— Я Дизор, а это моя спутница — Марга, — поклонился он.
— Меня зовут Эннинг. Принц Эннинг, — сокол любезно кивнул.
— Хорошо, Ваше Величество. Зачем же вы нас сюда притащили?
— Вы ведь в курсе, что я веду два фронта?
— Да, мы видели вашу гвардию у горы Василиска. И с кем введете войну?
— Мы введем войну против Черной Империи. Также небольшой отряд отправился на эту же гору. В итоге никто не вернулся…
— Весьма плачевно, — заметила друид. — А от нас что надо? Мы туда не собирались идти.
— А вам и не придется туда идти. Я вам дам другое задание.
Путники переглянулись. расклад был не самым приятным, но это был шанс не попасть в кандалы за сопротивление оказанное представителям войск.
