ГЛАВА 1

Мое следующее утро началось с громкого и сильного стука в дверь. Просыпаться настолько не хотелось, что меня даже посетила мысль проигнорировать стук, но потом альтруизм взял верх над эгоизмом, и я поплелась открывать дверь. «Если кто-то в такую рань так ломиться, – подумала я, – то дело, наверное, важное!»

– Кто там! – позвала я.

– Открывай, немедленно! – звучал смутно знакомый, чрезвычайно злой женский голос из-за двери.

Инстинкт сохранения запричитал первым: – Не надо открывать! Не надо! Однако, благоразумие и гордость, подключившиеся следом, были категоричны: – А кого нам бояться? И вообще мы ничего и никому плохого не сделали! Так что открывай!

И я открыла…

– Диана де Тайльбур?

– Да…

– Ты знаешь с кем разговариваешь?! – спросили надменно, при этом посмотрев на меня как на букашку.

Разумеется, я знала с кем я разговаривала, но учитывая обстоятельства и мою натальную квадратуру Юпитера к Солнцу, я бы даже под пытками в этом не призналась: – Не имею чести! – «Умху! Знай наших!»

– Я – герцогиня де Монморанси, невеста Рауля и будущая королева! И если еще раз, я услышу, что тебя видели возле него, я тебе ноги, руки и волосы повыдергиваю! Ты поняла меня? – совсем не по-герцогски верещала будущая королева.

– Поняла, – отвечаю удивленная я. Конечно, мои гордость и достоинство остались мной очень недовольны, но зато руки, ноги и волосы целы! А в отличие от принца, они мне абсолютно необходимы, потому что без них я точно никак. – Я пойду… а то папа звонит…, – папа и правда звонил.

– Иди! – величественно разрешили мне.

«Да, уж, ну и дела, – размышляла я, закрывая дверь, – то ли у герцогини проблемы с самоконтролем, то ли проблемы с принцем, то ли и то и другое вместе. Или, – предположила я, – она меня с кем-то путает!» А иначе как еще объяснить это? Ну, с какого еще перепуга она прибежала бы ко мне с утра пораньше с угрозами? «А впрочем, мне какое дело? Я ведь действительно собираюсь держаться от принца подальше, да и он тоже будет обходить меня десятой дорогой! Так что мне не о чем беспокоиться!» – решила я.

Папа, видно, уставший ждать, когда я подниму трубку, уже надиктовывал мне сообщение на автоответчик: «Диана, тебя срочно хочет видеть Его Величество Георг ІІ. Аудиенция на 11:00. Дело важное. Пожалуйста, без опозданий. Ленты сегодня можешь пропустить.»

Упс… Неужели кронпринц наябедничал своему папочке, и меня вызывают на ковер, чтобы отчитать? – признаюсь это была моя первая мысль, но абсурдность ее была столь велика, что я тут же ее отбросила. Тем более, что у меня были гораздо более серьезные проблемы: что одеть на аудиенцию к королю? Какую прическу сделать? А еще нужно было голову помыть, ногти накрасить и макияж наложить. А времени было в обрез, всего-то каких-то три часа. Но я и моя Венера, мы справились! Через три часа – я была столь неотразимо и сияюще прекрасна и так довольна собой, что в целях сохранения рук, ног и волос – решила к замку добираться телепортом. Я набрала отца и попросила открыть мне доступ к королевскому терминалу.

– Какая же ты у меня умница, вся в отца! – похвалил меня Глава Тайной Канцелярии нашего Королевства, – А я был так занят, что забыл тебя на этот счет проинструктировать!

– Папа, а в чем дело, хоть намекни!

– Скоро узнаешь, – загадочно ответил отец.

«Нет, не похоже, чтобы он на меня сердился, – размышляла я, – нет, мне не о чем беспокоиться, совершенно не о чем беспокоиться…» – убедила я себя окончательно. Так что к дворцовому терминалу я прибыла уже совершенно спокойная и уверенная в себе. Дальше, так как на территории дворца – действовала «чистая от магии» зона, путь был только посредством подъемного лифта. И двери этого самого лифта уже почти закрылись, но чья-то рука, а следом за рукой еще и, к сожалению, хорошо знакомое тело, помешали им это сделать.

– Привет, так значит это ты суперодаренная талантами и не по годам ответственная и благоразумная малышка нашего главы тайной канцелярии?

– Ну, не знаю как малышка…, а в остальном все так и есть!

Он нажал на «стоп» и повернулся ко мне:

– Представляю, как, наверное, сейчас неудобно твоему папочке перед моим папочкой после того как он узнал, что его дочка во-первых, прилюдно приставала к наследному принцу, причем с весьма неприличными предложениями! – он подмигнул мне своим подбитым глазом. А во-вторых, покушалась на его жизнь, причем дважды!

– Ваше высочество, а вам не кажется, что вы несколько преувеличиваете? – «Вот гад, – думала я, – таки наябедничал, да еще и приврал, судя по всему, а с виду казался таким приличным!»

– Я-а? Н-н-ет…, – покачал он головой. – Затем несколько раз касательным движением притронулся указательным пальцем к еле заметному фингалу под глазом, очевидно доставшемуся ему от двери на память, – посмотри, что ты наделала!

– Позер! – презрительно выдала я. – Меня, кстати, ждут!

– Как скажите, миледи, – и нажал на «королевский этаж», он же третий, на сколько, я знала.

Откровенно говоря, у меня конечно сердце сжималось от одной только мысли о предстоящем разговоре, но как истинная дочь моего отца я решила, что сначала узнаю досконально и точно, что они на меня имеют и в чем обвиняют, и только потом уже начну оправдываться.

– Диана, – отец встретил меня уже у лифта, – что тебя так задержало?

Я многозначительно посмотрела на принца, но он только хмыкнул.

– Это хорошо, что вы уже знакомы…, – сменил отец тему.

– Почему? – и меня по-настоящему интересовал этот вопрос.

– Сейчас узнаешь…, – пообещали мне в очередной раз.

– Диана, проходите, садитесь, – предложил Король, как только мы вошли в зал. – Диана, дело очень деликатное…, – продолжил он, – но я доверяю вашему отцу, и поэтому я подумал, что могу быть с вами предельно откровенным …, – он замолчал, как будто бы, собираясь с мыслями.

«Ну и техника допроса…, тоже мне профессионалы хреновы… нет голубчики, сначала вы мне расскажите, что вы знаете, а потом я уже буду оправдываться…, – рассуждали я и мой Меркурий. Я кстати Дева по знаку зодиаку, а мы Девы только с виду нежные, а внутри – мы сделаны из стали.

– …я места себе не нахожу после того, как узнал, что моего сына пытались убить… дважды…

«Ох, жаль, что не убила!» – прямо сейчас я об этом очень жалела, как же я об этом сейчас жалела! «И вот это «нежно-кисейное», испугавшееся двери и восьми книг, будет нашим королем! Да, нация бы мне еще и спасибо сказала!»

– …мы подозреваем очень узкий круг людей и, к сожалению, это также очень близкие наши… родственники.

«Постойте, постойте!» – я перевела взгляд на принца и просто ослепла от его сияющей самодовольством улыбки. Это сволочь высокородная еще и подмигнула мне. «Все! Вот теперь он труп! Хотя судя по словам Короля, мне, очевидно, придется записаться в очередь…»

– Не понимаю, причем здесь я? – И я правда не понимала.

В дверь постучали и после того, как было получено разрешение войти, завезли тележку с несколькими чайничками, чашками и пирожеными.

– Ваш отец говорит, что вы просто по запаху можете определить состав практически любого напитка или блюда. Это правда?

– Если это знакомый напиток или блюдо, то да. А если нет, то мне все же приходится пробовать его на вкус. Но я же ведьма, это у нас у всех профессиональное, – решила чуть-чуть поскромничать я.

Король налил в одну из чашек масала чай, который я легко определила по запаху в первую же секунду, как только Король приоткрыл чайничек.

– Сможете определить состав? – И передал мне чашку.

– Чашку я взяла исключительно из вежливости, потому что все, что я хотела унюхать, я уже итак унюхала. – Круто заваренный черный чай, – начала я, – молотая корица, гвоздика, но не молотая, молотый кардамон, сухой имбирь, молотый черный перец, сахар и молоко – закончила я. Принц выглядел настолько потрясенным, что мне пришлось даже глазки скромно потупить, чтобы скрыть насколько я была горда собой в эту минуту. Умыла таки! А ведь он явно не ожидал, что я справлюсь.